泰山位於山東斷塊山地西部，雄峙於華北平原東部。泰山自古以來就被華夏民族視為聖山。在泰山山頂秘密舉行封禪儀式時，地界的皇帝向天界的天帝報告治國宏業，封禪儀式也是皇帝與天帝直接交流的儀式。

公元前219年，秦始皇於第二次巡幸途中，在泰山舉行了封禪儀式。後世史學家認為，他是舉行封禪儀式的第一位皇帝，並且儀式必須在泰山山頂舉行，但“封”與“禪”其實是兩種不同的儀式，登“封”禮在泰山舉行，降“禪”禮則在梁父山麓舉行。

始皇帝舉行封禪儀式的內容不明，據說，始皇帝舉行儀式之前，曾召集魯國儒生詢問封禪禮法，但未能得到明解，而他的封禪之儀一直被秘而不宣。繼始皇帝之後舉行封禪儀式的皇帝是西漢武帝，但這一次封禪儀式也被作為秘事，未被載入史書。直到繼漢武帝之後第三位舉行封禪儀式的東漢光武帝時期，封禪儀式的內容才得以明瞭。

封禪是中國古代統治者舉行的一種祭祀典禮，封為祭天，禪為祭地，封禪就是祭祀天地。對於封禪的誕生時間，有兩種不同的說法。司馬遷在《史記 封禪書》裡認為封禪產生於伏羲氏以前的無懷氏，無懷氏曾封於泰山，禪於云云山。春秋時期齊桓公稱霸諸侯後想舉行封禪，管仲說古代封泰山、禪梁父者有72家，如無懷氏、伏羲、神農氏、炎帝、黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜、禹、湯、周成王等。宋末元初的史學家馬端臨則認為72家的說法是不存在的，所以他在自己的著作《文獻通考》中認為封禪是從秦始皇開始的。對於此兩種觀點，我們可以清楚的看到。封禪最早應該不晚於齊桓公，最晚也不會晚於秦始皇。事實上，封禪的起源還是因為靠天吃飯的古人們對大自然的極端崇拜。這一點和西周時用的鼎所代表的意義一樣。

西周時期，自天子、諸侯王、卿大夫再至士和平民百姓，無論是穿著、住、行、婚、喪、嫁、娶都有一定的規定，在這些繁瑣的規矩中最能體現各個階層地位的就是用鼎制度。鼎本來是一種三腳炊器，是用來煮食物的生活用具。自人類進入青銅器時代以來，由於古代生產力不發達和古人對大自然認知有限，他們往往會對大自然產生迷信和崇拜的心理，以為土地生產的食物和他們獵獲的野獸都是大自然和祖先的賞賜。所以，他們會在食物煮熟食用之前，向祖先舉行隆重的祭祀儀式。此種儀式不但是謝恩，亦是希望大自然能給予更多的賞賜。久而久之，鼎就成為了神聖的祭祀禮器。“國之大事，在祭與戎”即道出了祭祀對先民的重要性。同時，正是因為祭祀與戰爭是國家的兩件大事，所以用於祭祀的鼎就成為了象徵政權的重要標誌。故而當楚莊王向周朝大夫王孫滿打聽周鼎輕重時，被王孫滿狠狠地駁斥了一番。

其實，封與禪一般都是同時進行的。封在泰山，據說是因為泰山是東嶽，東方主生，乃萬物之始，亦是陰陽交替的地方。另外，還有人說泰山上有金篋玉策，能知人壽命長短几何。禪在泰山附近的云云山、亭亭山、梁父山、社首山、肅然山，也有在會稽山舉行的。封禪雖然在同時進行，但是封的儀式卻遠遠大於禪的儀式。因為天為上，地為下；天為陽，地為陰；天高於地。

雖然封禪是很隆重的儀式，但是自夏商周時代開始即使有封禪的儀式，但卻並無具體記載。秦始皇建立帝制後，雖然歷朝歷代亦有封禪儀式卻大多不盡相同。對於古代帝王為何要封禪？大致有四點：（一）告訴上天已改朝換代，新帝已經繼位，可以接受上天之命來統治帝國了。（二）封禪可以粉飾太平，轉移百姓注意力。（三）封禪可以誇耀“武功”，震懾夷狄。（四）封禪后帝王相信自己可以成仙。實際上，封禪是絕對的勞民傷財。

古代舉行一次封禪，要耗費大量的人力、物力、財力。如貞觀初年，唐太宗要封禪，魏徵則勸諫說，“陛下東封，須千乘萬騎、供帳之費，動役數州，戶口蕭條，何以能給？”但是即使封禪耗資巨大，還是有很多帝王熱衷封禪。如秦始皇、漢武帝、漢光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗等；此外，還有想封而未成行的。如魏明帝、宋文帝、梁武帝、隋文帝、唐太宗、宋太宗等。實際上正是因為封禪的諸多弊病，所以自宋朝開始形式上已經被廢止了。對此，唐太宗的認識最是一針見血。

“朕每見眾議以封禪為盛事，勸朕行之。如朕本心，但使天下太平，家給人足，雖闕封禪之禮，亦可以比德於堯、舜。昔始皇為合天心，自稱皇帝，登封岱宗，奢侈自矜；漢文竟不登封，而躬行儉約，刑措不用。今皆稱始皇為暴虐之主，漢文為有德之君。以此而言，無假封禪。”

但是天地還是要拜祭，所以之後的帝王便將封禪與郊祀合而為一。如明成祖朱棣時，在北京南郊建天地壇，合祭天地。嘉靖年間，又將天地分祭，在北郊建方澤壇（地壇），將南郊建的圜丘改為了天壇。

看電視劇的時候，經常會看到封禪泰山這幾個字，大多數人知道的封禪泰山就是去泰山祭祀而已，那麼為什麼古代皇帝都那麼熱衷去泰山封禪？又是什麼樣的皇帝才能封禪泰山呢？ 五嶽之中泰山並不是最風姿秀麗的，也不是最挺拔高聳的，更不是最巍峨險峻的，可是無數的皇帝都要上泰山封禪，並且以上泰山封禪為榮，這到底是怎樣的原因呢？ 中國古代的皇帝有很多，在泰山封禪的皇帝卻不是太多，只有六個而已，第一個就是始皇帝嬴政，第二個是漢武帝劉徹、第三個是漢光武帝劉秀，第四個是唐高宗李治，第五個是唐玄宗李隆基，第六個則是宋真宗趙恆。其他皇帝上泰山，最多也就是拜祭而已，並沒有舉行封禪儀式。乾隆皇帝就曾經去過泰山拜祭十多次，但沒有舉行過任何封禪儀式。要搞清楚古代皇帝為什麼喜歡封禪泰山，就得先弄清楚什麼才是封禪。 所謂“封”就是在泰山上堆土為壇，在壇上祭祀天神，報答上蒼的功績；‘禪’便是在泰山下掃一片淨土，在淨土上祭祀土神，以報答后土的功績。古人之所以會選擇泰山作為封禪之地，主要原因有以下幾個，當然，這是小編自己這麼認為的，有不同意見可以留言。 第一就是因為古人覺得‘天高不可及於泰山’，認為泰山是最高的山，古代皇帝上泰山封禪，都是覺得自己澤被四海、功蓋三皇；而且在任的時候應該是風調雨順，百姓安居樂業的。一般沒有功績的人，或者是功績很大但是十分愛民的帝王，是不會去泰山封禪的。小編覺得還有一個原因就是因為中華民族起源於黃河流域，河南河北山東山西是最早的中原一帶，而封禪又可以追溯到周朝去了，《管子.封禪》裡面就有‘古者封泰山，禪梁父者七十二家。’ 說到這裡肯定有人要問了，華山也是一座高山，而且是在陝西，大秦起源的地方就有華山，為什麼不選擇華山作為封禪之地，偏偏要選擇泰山？ 小編覺得應該是這樣的，一來封禪古已有之，始皇封禪泰山也不過是承襲古人而已。還有就是華山太過險峻，君子不立危牆之下，你讓始皇帝上華山封禪，只怕話還沒說出口，就已經被始皇帝砍了腦袋了。 封禪泰山的皇帝一般得有豐功偉績才行，比如說戰國以後第一個封禪泰山的皇帝秦始皇，統一六國，奠定了中華民族的基礎，再比如說漢武帝劉徹，北擊匈奴，讓胡人不敢南下。光武帝劉秀，創造了光武中興，重新讓漢室回到了劉家的手裡。不過其他幾位上泰山封禪的皇帝，就有些耐人尋味了。 唐高宗李治，連你那個千古名君的老爹李世民都沒上泰山封禪，你又有什麼臉皮跑到泰山封禪？唐玄宗李隆基，雖然從武氏手中奪回了李唐江山，可是他的功績貌似也比不上李世民。至於被當成了笑柄的宋真宗就更不要說了，大宋的半壁江山都不見了，你有啥資格上泰山封禪

泰山不是最高的山，但它被譽為五嶽之首，這必須追根溯源，在上古時期，中國內地發生了幾次海侵，在太昊伏羲時代，泰山是半島，三面環海，因此，它正是一個古天文觀測中心，在那時，天文觀測中心必是祭祀中心，是由掌管祭祀的部落首領相天界傳達資訊的媒介。泰字的“人”字是觀測太陽時垂直於地面的天干表木和固定天干表木的拉索繩，“三”字是不同時刻的太陽高度刻在天干上的刻度。所以，和泰字有關的詞彙都是好的，比如，泰卦，三陽開泰等等。

由於泰山是太昊伏羲的主要繁衍生息領地，因此，第一位始皇帝秦始皇才去泰山封禪，封禪大典極其隆重，他的目的就是昭告天下他是受上天委派，天下子民需無條件聽從於他，服從於他的統治。所以，不管海拔高低，泰山就成為五嶽之首了。之後的皇帝繼偉，必須去泰山封禪了。

很簡單，因為古代認為泰山是最高的啊。

那會也沒有專門測量的，全靠大家傳說，一看泰山，威武雄壯。

問世間是否此山最高？

答是的。

於是泰山就成了群山的偶像，開始走運。

秦始皇專門跑到泰山進行封禪。

為什麼要選最高的山呢？

是因為封禪封禪，所謂封就是告訴天，我現在是老大。

所謂禪就是告訴地，我現在是老大。

所謂封禪就是昭告四方，我現在是老大啊，你們都認清我了。

天下只有我一個老大，你們要記住哦。

怎樣告訴天呢，他們就要上到最高的山，山越高就說明越能接近天。

而一打聽，泰山是最高的。

所以就到泰山來了。

後來的人呢，雖然知道這個世界上可能有別的山比泰山高。

但那個不重要，既然別的皇帝都來這，說不定這裡真的有神仙。

加上每個皇帝去，都給泰山一大堆封號。

泰山作為一座山，也有點飄飄然。

來者不拒。

到後來人們眼界拓寬了，就發現原來嵩山也不低啊。

武則天當時在洛陽就去了嵩山封禪。

這個時候高不高的已經沒意義了，這事只要我幹過就是牛。

所以宋真宗沒條件也要硬上。

後來朱元璋覺得完全沒必要，一個山給那麼封號，都給他撤銷了。

泰山是個人的話，這時候就是被貶官了。