玻璃絕緣子的主要作用：是牢固地支援和固定載流導體，將載流導體與地之間形成良好的絕緣。

絕緣子(俗稱瓷瓶)由瓷質部分和金具兩部分組成，中間用水泥粘合劑膠合，瓷質部分是保證絕緣子有良好的電氣絕緣強度，金具是固定絕緣子用的。

鋼化玻璃絕緣子是一種特殊的絕緣控制元件，能夠在架空輸電線路中起到重要作用。絕緣子在架空輸電線路中起著兩個基本作用，即支撐導線和防止電流回地，這兩個重要作用是絕緣子能到起到良好的絕緣效果。

絕緣子不僅承受承重的機械負荷導線和金屬附件的重量，還必須承受惡劣天氣情況下的風載荷、雪載荷、導線舞動以及運輸安裝過程中操作不當引起的衝擊負荷，承受著重大的負荷。從電氣角度來說，絕緣子不僅要使導線與地絕緣，還必須耐受雷電和開關操作引起的過電壓衝擊。

當因電壓衝擊而發生閃絡時引起的區域性過熱，不會導致絕緣子鋼化玻璃體的爆裂。所有的外部因素都會對絕緣子的效能產生影響，因此，也對玻璃絕緣子的設計提出了更高的要求。玻璃絕緣子的設計要求需要嚴格的對待，具備嚴格的設計和實踐基礎。

根據不同的分類標準，絕緣子按結構可分為高低壓絕緣子、懸式絕緣子、防汙型絕緣子和套管絕緣子。這四種絕緣子應用在不同的領域，有不同的使用限制和條件，架空線路中所用絕緣子，常用的有針式絕緣子、懸式瓷瓶絕緣子、瓷橫擔、蝶式絕緣子、棒式絕緣子和拉緊絕緣子等。

此外， 絕緣子的技術標準還根據型號和使用條件的不同，要求對絕緣子進行各種電氣的、機械的、物理的以及環境條件變化的試驗， 以檢驗其效能和質量。絕緣子的金具，在執行電壓下不產生明顯的電暈放電現象，因為絕緣子是大量使用的器件，對其連線金具還要求具有互換性。

絕緣子的電氣效能故障有閃絡和擊穿兩種，閃絡和擊穿兩種電氣效能故障針對的故障不同，出現的故障方法不同。閃絡發生在絕緣子表面，可見到燒傷痕跡，通常並不失掉絕緣效能，擊穿發生在絕緣子的內部，透過鐵帽與鐵腳間瓷體放電，外表可能不見痕跡，但已失去絕緣效能。