王陽明被後世評為“立功、立言、立德”的三真不朽之人，那麼，在這麼多的光環之下，他自己又是如何說的呢？《傳習錄》中記載了這樣一段對話，可能很好地反映了他的真實想法。
據說，有人曾當面稱讚王陽明說：“古來名世者，或以文章著稱，或以政事卓著，或氣節，或以勳烈被人稱道，而公能兼而有之。若除去講學一節，即為全人了。”王陽明卻笑道：“我願從事講學一節。即使盡除去其他四件事，也無愧於做個全人。”
顯然，王陽明一生集事功、文章、道德於一身，但是最令他本人自豪的還是創立學說，從事教育。他不僅是個偉大的思想家，同時也是一個積極弘揚並熱心從事於教育事業的教育家。他曾經在江西修建濂溪書院；在紹興、餘姚開闢稽山書院、創立陽明學院；在廣西興辦思田學校、南寧學校和敷文書院；還曾受聘為貴陽書院的主講，並集門人於白鹿洞講學。他為社會“辦教育、振道德、維統治”，其思想和理念雖然受到時代的侷限，但是，他在教學中積累了豐富的實踐經驗，總結提出了一些先進的教育思想理念，對現代教育依然具有重要的啟發和指導作用。他的教育思想是中華文化重要的組成部分。
對於教育的意義，王陽明認為：教育是教人做人。而做人的楷模是“聖人”，所以教育應把人的內在精神轉化為道德的自覺，使“學者學為聖人”；此外，教育還擔負“昌明聖學”、教化人民的任務，教育必須起“化民淨心”的作用。王陽明認為教育是能夠教人學會做人的。他的教育最高理想就是要人們透過“致良知”，把內在精神轉化為道德上的自覺，使“學者學為聖人”。他直接提出了“聖人可學而至”的口號，鼓勵人人皆做聖賢。
王陽明最愛用種樹的比喻，來講他的教育思想。他認為教育的核心是道德教育，而人的道德意識培養就像樹木長成一樣，要有個過程。樹木總是先抽芽、髮根，然後生枝生葉。人們看到一棵大樹枝葉茂盛，為什麼不去想一想，樹木生命的源泉在哪裡呢？他說，沒有幼芽，何從長出幹莖和枝葉？而幼芽生於根，因此樹木之本在於根，有根則生，無根即死。他以此說明良知是道德意識和一切思想的根源。人的道德意識，就是從父子之愛、兄弟之情這些最基本的道德意識開始，逐漸擴充套件到對百姓之“仁”和對萬物的愛。所以良知是“人心生意（即生命力）的發端處”。王陽明還把立志比作“植根”，他極為重視個人意志力量的培養，說人不立志，就像種樹不植根，只是白白栽培和澆水，這樣必然一事無成。
王陽明被後世評為“立功、立言、立德”的三真不朽之人，那麼，在這麼多的光環之下，他自己又是如何說的呢？《傳習錄》中記載了這樣一段對話，可能很好地反映了他的真實想法。
據說，有人曾當面稱讚王陽明說：“古來名世者，或以文章著稱，或以政事卓著，或氣節，或以勳烈被人稱道，而公能兼而有之。若除去講學一節，即為全人了。”王陽明卻笑道：“我願從事講學一節。即使盡除去其他四件事，也無愧於做個全人。”
顯然，王陽明一生集事功、文章、道德於一身，但是最令他本人自豪的還是創立學說，從事教育。他不僅是個偉大的思想家，同時也是一個積極弘揚並熱心從事於教育事業的教育家。他曾經在江西修建濂溪書院；在紹興、餘姚開闢稽山書院、創立陽明學院；在廣西興辦思田學校、南寧學校和敷文書院；還曾受聘為貴陽書院的主講，並集門人於白鹿洞講學。他為社會“辦教育、振道德、維統治”，其思想和理念雖然受到時代的侷限，但是，他在教學中積累了豐富的實踐經驗，總結提出了一些先進的教育思想理念，對現代教育依然具有重要的啟發和指導作用。他的教育思想是中華文化重要的組成部分。
對於教育的意義，王陽明認為：教育是教人做人。而做人的楷模是“聖人”，所以教育應把人的內在精神轉化為道德的自覺，使“學者學為聖人”；此外，教育還擔負“昌明聖學”、教化人民的任務，教育必須起“化民淨心”的作用。王陽明認為教育是能夠教人學會做人的。他的教育最高理想就是要人們透過“致良知”，把內在精神轉化為道德上的自覺，使“學者學為聖人”。他直接提出了“聖人可學而至”的口號，鼓勵人人皆做聖賢。
王陽明最愛用種樹的比喻，來講他的教育思想。他認為教育的核心是道德教育，而人的道德意識培養就像樹木長成一樣，要有個過程。樹木總是先抽芽、髮根，然後生枝生葉。人們看到一棵大樹枝葉茂盛，為什麼不去想一想，樹木生命的源泉在哪裡呢？他說，沒有幼芽，何從長出幹莖和枝葉？而幼芽生於根，因此樹木之本在於根，有根則生，無根即死。他以此說明良知是道德意識和一切思想的根源。人的道德意識，就是從父子之愛、兄弟之情這些最基本的道德意識開始，逐漸擴充套件到對百姓之“仁”和對萬物的愛。所以良知是“人心生意（即生命力）的發端處”。王陽明還把立志比作“植根”，他極為重視個人意志力量的培養，說人不立志，就像種樹不植根，只是白白栽培和澆水，這樣必然一事無成。