作品主題

黑暗醜惡的社會現狀讓果戈理為祖國的命運而擔憂、浦苦，但他沒有絕望，他強烈要求改變社會現狀，並孜孜不倦地尋找通向“光明未來”的途徑。果戈理主張的是改變和完善現實，是某種意義上的改革：從國家體制到人的靈魂，從教會到文學，從農業到戲劇——俄羅斯社會生活的各個方面都需要改變和完善。然而，這終歸只是革新、改革，而不是革命。因為革命是深刻的質的變革，它是社會、科學等自然發展的根本轉變。比如工業革命、科技革命等，或者是尖銳的政治激變和社會鉅變，是社會基礎的動搖和崩潰。果戈理把革命的實質視為毀滅，正因如此而不能接受革命。他尋找的道路不是革命，不是破壞，而是改造，是建設。他反對激烈、驟然地改變國家秩序，而尋找著革命的“恐怖和災禍”以外的“出路、辦法和途徑”。他所追求的不是國家機構總體的破除，而是它的修補和完善，不是拋棄多少世紀以來形成的宗法社會制度和習俗，而是讓它復興和煥發新的生命力；不是瘋狂毀滅社會制度，而是有理性地進行改造。

儘管果戈理對社會程式進行了嚴厲的批判，但他還是認為國家體系是不能毀壞的。人們經常把果戈理的作品看作是對社會秩序的完全否定和對國家制度的深刻批判。然而他自己卻說，在作品中嘲笑和批判的不是國家的根本體制和政權機關，而是其“畸形的現象、不正常的發展、錯誤的栓釋、愚蠢的應用”。果戈理認為，現行的社會制度是上帝安排好的，是符合上帝意志的。庸俗和醜惡的產生是由於社會的普遍道德墮落。果戈理把改造現實社會的目標首先放在權力階級和國家機關官員的良心上，寄希望於理想君主和省長們的賢明和仁愛上，認為他們應當成為下屬的榜樣。