長城作為冷兵器是最主要的防禦工程，在2000多年的時間裡的確發揮了他的用途，特別是在抵禦北方遊牧民族入侵的過程中，起著至關重要的作用。

400毫米等量降水線是農耕文明和遊牧文明的分界線，北方的諸侯國在各國的兼併中艱難的生存，也要抵禦北方遊牧民族的入侵，在各個諸侯國之間以及在與遊牧文明之間修建了長城，用來防禦對方的入侵。

秦始皇統一六國後，各國之間的長城就失去了實際的意義。為了防禦北方強大起來的匈奴部族的入侵，秦始皇派蒙恬將戰國期間北方各國的長城連起來，就是現在我們所說的萬里長城。

隨著秦末農民起義的爆發，秦朝的統治迅速的瓦解。匈奴部族的冒頓單于也趁著中原的動亂入侵了河西之地。西漢建立後，漢高祖劉邦實行了與民宿休息的政策。白登之圍以後，在對匈奴的政策上不得不採取了和親的政策。經過文景之治西漢的經濟等到了恢復，漢武帝於是決定改變對匈奴的策略由防禦變為主動出擊。大將軍衛青又重新將匈奴趕出河西之地，並修建長城。

在以後的朝代中，各國都曾經根據自己的疆域對長城做過修建。唐代時，李世民認為人心才是最堅實的長城，他把更多的精力放到收復民心上，並造就了大唐的盛世。

宋朝時，疆域南移，長城也成為新政權的防禦工程。

明朝時一世英名的永樂皇帝，不斷地開疆擴土，明朝成為歷史上除了元朝疆域最大的王朝，也奠定了我們今天版圖。土木堡之戰後明英宗被瓦剌俘虜，雖然後來他又奪回了皇位，卻也把明朝的國力拉也下來。明英宗也不得不開始修建長城防禦遊牧民族。

清朝入關後，很多漢臣也曾提出讓康熙皇帝修建長城抵禦北方的遊牧部族。做為曾經是遊民族的統治者，卻一直在思考一個問題，長城真的能抵禦住了遊牧民族的入侵嗎？那他又為什麼佔在這裡？修建長城不僅要耗費鉅額的財富，可能也在人們的心裡形成一道自己都不能逾越的障礙。於是康熙皇帝決定不去修建長城，而是採取了和北方蒙古部族聯姻的方式，並在承德修建了一座行宮——避暑山莊，定時接見蒙古各個部族的首領，同時建立起木蘭圍場，定期狩獵，如同軍事演義向蒙古部族章示自己的武力起到震懾的作用。

實際上自康熙皇帝時葛爾丹被消滅後，蒙古部族再也沒有出現過大的動亂，這是康熙大帝的智慧。

長城，我們呢首先要搞清楚，長城為什麼要修建，最早還是在戰國時期，挨著北方的秦國趙國燕國開始修建長城，他們修剪長城目的，自然是為了抵抗來自北方的入侵，所以長城主要是軍事目的，而不是其他。

中國古代歷史中，北方遊牧民族和中原王朝的鬥爭一直持續，長城也就成為抵禦北方遊牧民族的一個好辦法。這當然也反映出中原王朝沒有辦法抵抗北方遊牧民族，在軍事層面長期處於下風。這也就讓很多人認為長城其實也是中原王朝的恥辱。

比如一直到明朝，長城一直還在修建，這是因為明朝長期沒能對蒙古佔據優勢，處於發展目的，只能加固長城，以抵禦蒙古的南侵！

到清朝時，情況有了一個變化，就是蒙古作為清朝政權的同盟者，關係密切，另一方面，在康熙時，其認為自己有能力應對北方可能的侵略，這也顯示了康熙雄才大略。故大臣提出修建長城，自然會被康熙批評。

我們首先看大臣提出修建長城處於什麼歷史背景下。這事應該是1691年前後鎮守古北口的將領蔡元提出來，並奏請康熙皇帝批准修復古北口長城，當時古北口長城已經破敗不堪了，作為京師的北部屏障之一，按照慣例（明朝時期的）申請，大臣們商議後也基本同意了，卻被康熙皇帝拒絕了。（現在南口長城圖）

明朝修建的萬里長城主要是防禦北方少數民族的進攻，滿族人雖然佔據東北，但正北方和西北方的很多少數民族未完全納入清朝版圖，修建長城也在情理之中。

此時，對清朝形成威脅的主要是蒙古噶爾丹和沙俄，以及尚未有完全歸附的外蒙古三部，康熙皇帝在這時要下一盤清朝戰略的大棋。（日軍攻佔南口長城圖）

外蒙古（喀爾喀蒙古）主要由車臣汗部、土謝圖汗部、札薩克圖汗部三部組成，土謝圖汗部、札薩克圖汗部本來祖上是兄弟，因為部眾的事情雙方大打出手，康熙派人於1684年安撫了下來。不過噶爾丹於1688年派遣三萬大軍擊潰喀爾喀蒙古部，部眾大都逃入內蒙古，清朝軍隊在烏蘭布通慘勝噶爾丹的部隊。噶爾丹這次作戰和沙俄有勾結，主要意圖是要影響雅克薩之戰後沙俄和清朝邊疆條約的簽訂。（康熙劇照）

康熙皇帝利用這次難得的勝利機會，開啟了著名的多倫會盟（七溪會盟），主要是為了安置喀爾喀蒙古10萬進入內蒙古的部眾，調解內外蒙古各部族的矛盾。事情的肇事方土謝圖汗上書請罪，康熙免了罪。廢除喀爾喀蒙古原來的制度，依照清朝的八旗制度重新編排了49個盟旗安排部眾，分左中右三路，自此外蒙古正式納入清朝的版圖，同時康熙皇帝用政治聯姻的方式鞏固和蒙古各部的關係。會盟成功使得康熙非常高興，據《清聖祖實錄》記載：

下好了這步戰略大棋，根本用不著修建什麼萬里長城了，不拒絕才怪！因此才有了後來的詔書，清王朝不再修復長城，全文如下：

“秦築長城以來，漢、唐、宋常修理，其時豈無邊患?明末我太祖統大兵長驅直入，諸路瓦解，皆莫能當。可見守國之道，惟在修德安民。民心悅則邦本得，而邊境自固，所謂‘眾志成城’者是也。如古北、喜峰口一帶，朕皆巡閱，概多損壞，今欲修之，興工勞役，豈能無害百姓?

修建長城要耗費巨大的人力物力，又要分兵把守，國家人民負擔非常重的。不過清朝後來搞了一條“綠色長城”。根據《柳邊紀略》的記載：

“清朝入關以後將邊內外均列為禁區，嚴禁漢人進入。邊牆高三尺，寬三尺，牆上栽種柳樹三行，每隔五尺種柳樹三株，樹與樹之間再用柳條兩根橫連起來，稱為“布柳結繩”

在修建的壕溝邊上，種了三行柳樹，互相交織，形成人為的屏障。這是為了防止漢人和蒙古人到滿族人的老地盤——東北三省。（柳條邊示意圖，連蒙古族人都防備）

在中國古代北方的遊牧民族一直是中原王朝的心腹大患，如秦漢北方的匈奴，唐朝北方的突厥，明朝北方的蒙古等等。為了防禦北方遊牧民族的騷擾，早在春秋戰國時期秦國、趙國和燕國就修築了長城。到了秦朝統一天下後，秦始皇就將三國的長城連了起來，從此長城就貫穿了中國的封建歷史。

除了強大的唐朝和本身就是遊牧民族建立的元朝和清朝外，統治中國的十幾個王朝都對長城進行了修繕，其中明朝是修築長城規模最大的王朝，因為明朝本身就是趕跑了蒙古人才建立的，所以對於蒙古人要更加的堤防。明代不僅修建了“外邊”長城，也修建了“內邊”長城和“內三關”長城，然而防禦效果卻也沒有想象的那麼好，甚至明朝建國不足百年就與瓦剌打了一場關乎生死存亡的戰爭。

清朝對於漠北的政策與明朝樂此不疲地修建長城形成了鮮明對比。康熙帝登基後並沒有一味的防禦漠北，而是採取積極的招撫政策，並且軟硬兼施，一方面與漠北進行和親，一方面又對漠北進行軍事威脅。這一系列措施也是十分有效的，清朝最終降服了漠北。康熙三十年四月，康熙帝親自率兵去多倫多爾駐紮，與喀爾喀蒙古三大部、內蒙古四十九旗王公貴族進行會盟，規定了喀爾喀蒙古要遵行清廷的法令；令土謝圖汗察琿多爾濟等具疏請罪來結束喀爾喀蒙古內部的紛爭；廢除喀爾喀三部原有的名號，留汗號並授爵；依四十九旗例編族和實行盟旗制度。這次會盟改善了蒙古各部與清朝的關係，使得清朝加強了對漠北的管轄。

既然漠北隱患已經被解決了，那麼修建長城也就沒有那麼重要了。況且漠北可以取締長城成為清朝北方的屏障，而且康熙帝自認為修建長城並不能解決北方遊牧民族侵擾問題，反而會勞民傷財，讓百姓負擔加重。修建完長城後還得派大量的兵力駐守，不如以漠北為天然屏障來得划算。

事實證明康熙帝的選擇是正確的，清朝自始至終都沒有修建長城，而漠北也一直都效忠於清朝。然而清朝時期卻已到了世界大變革時期，外患早已不是北方的遊牧民族，而是世界上的列強。

1691年6月，古北口總兵蔡元向朝廷上書，他所管轄的那一帶長城「傾塌甚多，請行修築」。

康熙看到奏摺後，批示了一段話(大意)：

秦朝修建長城以來，漢唐宋也常常修理，難道那個時候沒有邊患嗎?明朝末年，我太爺爺努爾哈赤率領大軍長驅直入，所向披靡。由此可見，國防之道，在於修德安民，百姓安居樂業，國家才有根基，邊境自然會鞏固，這就是所謂的眾志成城。像古北口、赤峰口一帶的長城，我都巡視過了，大多損壞了，現在要修理，必定要大興土木，勞民傷財，不可能不損害百姓的利益。況且長城綿延幾千裡，要養多少兵才能分兵守住?

「萬里長城萬里空，百世英雄百世夢。」康熙的意思很簡單，修牆的最高境界是修無形的牆，即建設封建主義精神文明，解決民生問題。如果國內民不聊生，修再好的牆也沒卵用。