盛水的木桶是由多塊木板箍成的，盛水量也是由這些木板共同決定的。若其中一塊木板很短，此木桶的盛水量就被限制，若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或將其加長才行。人們把這一規律總結為“木桶定律”。
木桶理論可以說明三點問題：第一，想盛滿水，木桶所有的木板要一樣高； 第二，最短的那塊木板決定水的容量；第三，提高木桶容量的最好的辦法就是 加高最短木板的高度。如果把木桶比作一個組織或團隊，把構成木桶的木板比作每一個員工，那麼最短的木板就是效率最差的員工。
團隊運作的效率就取決於能力最差、表現最差的這名員工。只有當落後的員工能力提高了，整個團隊的力量才會強大。因為最短的木板對較長的木板起到制約和限制的作用。員工的強弱只是相對而言，一個團隊中總會有些人的能力比較強，有些人的能力比較差，這種強弱差別是不可以消除的。
因此只有想法設法讓短板達到 長板的高度，讓所有的板子都向最高的板子看齊，維持整體比較高的高度，才能裝更多的水。在團隊中，每一個成員都應該向團隊中最優秀的成員看齊，才能最大限度地發揮團隊的作用。組織由個人組成，個人決定工作的進展。組織中的人不僅決定了工作如何完成，而且決定了組織如何運作。
因此在團隊中不應該總是強調團隊而忽視個人的作用。在團隊中充分發揮個人的作用，正確評價個人的價值是領導者應該 考慮的問題，這需要高超的管理藝術。按照二八法則，企業應該關注優秀員工，因為他們為企業創造了最大的價 值，對他們的關注和表揚可以激起他們的工作成就感和滿足感。
對優秀員工進行表彰，還可以起到榜樣的作用，鼓舞全體員工的幹勁。按照木桶定律的原理， 企業不但要關注優秀的員工，還要關注工作效率差的員工，他們給企業的發展 拖後腿，只有提高他們的工作水平和效率，才能使企業的整體水平獲得提高。其實，木桶定律的對管理者啟示很豐富，除了提醒他們關注團隊中效能最 差的員工外，還提示他們，要關注企業的劣勢所在，關注產品中最差的一種， 關注管理中最落後的地方，關注供應鏈中最薄弱的環節等，舉凡組成木桶的木板是否有太短的劣勢、不足、缺點等都應該引起重視及早補強。
還有，木桶原理告訴我們，木桶的實際最大容量還與木板之間是否存在縫 隙、木板是否有裝反裝錯有關。這就提醒管理者，要注意團隊建設，注意組織間各單位、各部門、各小組乃至小組中各成員之間的配合，以免出現裂縫，導致木桶漏水。注意人才使用是否合理，注意資源是否錯配，以免引起浪費，進 而影響企業效益。
盛水的木桶是由多塊木板箍成的，盛水量也是由這些木板共同決定的。若其中一塊木板很短，此木桶的盛水量就被限制，若要使此木桶盛水量增加，只有換掉短板或將其加長才行。人們把這一規律總結為“木桶定律”。
木桶理論可以說明三點問題：第一，想盛滿水，木桶所有的木板要一樣高； 第二，最短的那塊木板決定水的容量；第三，提高木桶容量的最好的辦法就是 加高最短木板的高度。如果把木桶比作一個組織或團隊，把構成木桶的木板比作每一個員工，那麼最短的木板就是效率最差的員工。
團隊運作的效率就取決於能力最差、表現最差的這名員工。只有當落後的員工能力提高了，整個團隊的力量才會強大。因為最短的木板對較長的木板起到制約和限制的作用。員工的強弱只是相對而言，一個團隊中總會有些人的能力比較強，有些人的能力比較差，這種強弱差別是不可以消除的。
因此只有想法設法讓短板達到 長板的高度，讓所有的板子都向最高的板子看齊，維持整體比較高的高度，才能裝更多的水。在團隊中，每一個成員都應該向團隊中最優秀的成員看齊，才能最大限度地發揮團隊的作用。組織由個人組成，個人決定工作的進展。組織中的人不僅決定了工作如何完成，而且決定了組織如何運作。
因此在團隊中不應該總是強調團隊而忽視個人的作用。在團隊中充分發揮個人的作用，正確評價個人的價值是領導者應該 考慮的問題，這需要高超的管理藝術。按照二八法則，企業應該關注優秀員工，因為他們為企業創造了最大的價 值，對他們的關注和表揚可以激起他們的工作成就感和滿足感。
對優秀員工進行表彰，還可以起到榜樣的作用，鼓舞全體員工的幹勁。按照木桶定律的原理， 企業不但要關注優秀的員工，還要關注工作效率差的員工，他們給企業的發展 拖後腿，只有提高他們的工作水平和效率，才能使企業的整體水平獲得提高。其實，木桶定律的對管理者啟示很豐富，除了提醒他們關注團隊中效能最 差的員工外，還提示他們，要關注企業的劣勢所在，關注產品中最差的一種， 關注管理中最落後的地方，關注供應鏈中最薄弱的環節等，舉凡組成木桶的木板是否有太短的劣勢、不足、缺點等都應該引起重視及早補強。
還有，木桶原理告訴我們，木桶的實際最大容量還與木板之間是否存在縫 隙、木板是否有裝反裝錯有關。這就提醒管理者，要注意團隊建設，注意組織間各單位、各部門、各小組乃至小組中各成員之間的配合，以免出現裂縫，導致木桶漏水。注意人才使用是否合理，注意資源是否錯配，以免引起浪費，進 而影響企業效益。