汽油發動機的燃燒十分複雜，所以需要有相當精確的設計與控制，稍有一點控制失誤或是失常，便會造成不正常燃燒，而"爆震"就是一種不正常燃燒。簡單的說，爆震是不正常燃燒所導致的燃燒室內壓力失常。在說到爆震原因前，先要了解兩件事。第一，混合氣在燃燒室內燃燒，其火焰是由點火點以"波"的方式向四周擴散，所以從點火到油氣完全燃燒需要一段短暫的時間。第二，油氣雖然需要靠火花塞點燃，但是過於高溫、高壓的環境也會使油氣自燃。一般的爆震是因為燃燒室內油氣點火後，火焰尚未完全擴散，遠端未燃的油氣即因為高溫或高壓而自燃，其火焰與正規燃燒的火焰撞擊而產生極大壓力，使得發動機產生不正常的敲擊。●造成爆震最主要有以下幾點原因：一、點火角過於提前：為了使活塞在壓縮上止點結束後，一進入動力衝程能立即獲得動力，通常都會在活塞達到上止點前提前點火(因為從點火到完全燃燒需要一段時間)。而過於提早的點火會使得活塞還在壓縮行程時，大部分油氣已經燃燒，此時未燃燒的油氣會承受極大的壓力自燃，而造成爆震。二、發動機過度積碳：發動機於燃燒室內過度積碳，除了會使壓縮比增大(產生高壓)，也會在積碳表面產生高溫熱點，使發動機爆震。三、發動機溫度過高：發動機在太熱的環境使得進氣溫度過高，或是發動機冷卻水迴圈不良，都會造成發動機高溫而爆震。四、空燃比不正確：過於稀的燃料空氣混合比，會使得燃燒溫度提升，而燃燒溫度提高會造成發動機溫度提升，當然容易爆震。五、燃油辛烷值過低：