三國時期有有荊州牧，有叫荊州刺史。也有叫襄陽太守。那時天下是十幾州。比如荊州管轄荊襄九郡，下面的郡的首長都叫太守，相當於現在的市長！牧，比如荊州牧，是整個荊州的官員職稱。相當於現在的省級幹部，省長。刺史就不一樣了，刺史是監督整個地區官員的專職幹部，級別比牧高，相當於省委書記。但是在三國時期刺史權利很大，到工資不是很高，沒有牧的工資高。一般一個地區有刺史的情況，就不再設定牧級的官員，如果有牧級的官員，就不再設刺史了。兩個職稱的官員經常互換一下。

三國時期，軍閥混戰，也有比較強勢的太守，比如長沙太守孫堅，他受荊州的管轄，可他殺可荊州牧王睿。袁紹當時也是一個渤海太守。公孫瓚也是北平的太守。

三國志的職官系統說到底是從東漢繼承而來的，太守是一郡的長官，刺史是刺史部的監察官，不過這種情況到了漢末有很大改變。

一、漢朝繼承了秦朝的許多制度，包括職官系統

秦朝統一天下後，實行郡縣制，即中央、郡、縣三級，中央最高的官當然是丞相（皇帝當然最大，但不屬於官了），郡裡面設守（相當太守）、尉（應該是負責軍事、鎮壓盜賊類）、監（監察官）。

到了劉邦奪取天下後，漢朝也是郡縣制，但劉邦為了鞏固劉姓天下，是郡縣制和封建制並行，同時也封了很多劉姓王，他們的土地、實力曾經佔了西漢半個天下。因此，在漢景帝時期爆發了七國之亂，但迅速被平定。經過景帝、武帝，封國被大大削弱，實際後後來逐漸只有國的名號，其國王吃封國裡的爵位俸祿，但其管理已逐漸劃歸中央，和郡縣沒有了太大的差別。

漢武帝時期，將全國劃分為十三個刺史部（州），負責由中央派出刺史監察地方，不過呢，這些刺史都是臨時官職，級別也很低，不過呢，他們卻有很大的監察權力。

二、州牧的產生

漢朝初建時本來沒有州牧這種說法，不過呢，代天子牧民這種傳說是早就有了的，至少在史記裡關於舜帝的記載中，已經見到了十二牧。在漢朝，隨著刺史權力的擴大，及其由臨時派出變為常設，州牧的雛形就產生了，甚至在西漢中晚期已經出現刺史改叫州牧的事情，不過，此時的州牧並沒有三國州牧那麼大的權力，但已經從純粹的監察官向地方行政長官轉化。

到了東漢漢靈帝時期，為了應對地方上越來越多的叛亂，漢靈帝接受劉焉的建議，開始設立州牧，將地方上的軍政民一體賦予州牧，於是帶有割據性質的州牧產生了。劉焉的這條建議，有很強的私心。劉焉後來成為了益州牧，就是被劉備奪取西川的劉璋的老爹。劉表等人，顯然也因此而受益。

三、東漢末年及三國時期，太守、刺史、州牧的關係

刺史本來只是監察官，不過後來常駐了，也成為了一州的行政官，說起來，其管理的範圍雖較大，其實級別比太守低，刺史若不能得到當地有實力太守的支援，其實是很危險的。而太守呢，只一郡絕對的老大，不但被稱為太守，也叫做郡將，從刺史到太守，其實是一種升遷，因為太守的級別比刺史高。州牧本來是從刺史發展而來的，到了後期，有實力的刺史其實已經相當於一州的長官（當然沒實力的刺史就只是空殼子，因為下面還有很多有實力的太守），州牧自然就是天子認可的一州的掌控者（但是沒實力也同樣別提了，譬如幽州牧劉虞，不就被他底下的公孫瓚幹掉了嗎？冀州牧韓馥，也被渤海太守袁紹奪了位置，就是如此）。

東漢時地方行政區劃設定分州、郡、縣三級，州牧和刺史都是州一級的官員，太守則是郡一級的官員。

刺史一職最早出現在西漢，每個州設有刺史，刺史一職的名稱在漢代曾經多次變更，當中有段時間改叫州牧，後來又改回刺史。刺史其職權是監察州內的地方官員，將結果上報朝廷。但是刺史本身的官位不高，只有六百石，而且也不能干涉地方軍政事務，所以在地方上沒有實權。而太守又叫郡守，是負責一郡民政、軍事實物的官員，俸祿是二千石，實權很大。刺史和太守相比，兩者並無直接隸屬關係，太守不直接接受刺史的管轄，但是刺史可以透過監察的權力加以監管。

州牧一職出現的就比較晚了，東漢末年經過黃巾之亂，劉焉意識到中央權力在衰退，因此提出設立州牧，加強其職權，直接管理一州的軍政事務，甚至能自己徵兵，其實就是在州一級設定一個類似太守的職務。不過實際上之後並未在每個州設立州牧，有些州只有刺史，有些州則只有州牧。像劉焉自己就當了益州牧，而劉表是先出任荊州刺史，後來則升為荊州牧。

另外隨著進入軍閥混戰時期，地方官員能不能管轄地方，實際上全看實力大小，比如像冀州牧韓馥就根本管不了渤海太守袁紹。而北平太守公孫瓚也不服從理論上的上司幽州牧劉虞，後來兩個人交戰，劉虞還兵敗被殺。而劉表在擔任荊州刺史時，實際行使的也是州牧的權力，直接管理地方軍民事務。因此這段時間裡是太守、刺史還是州牧其實關係已經不大了，誰的實力強，誰就是老大。

而且割據地方的軍閥還會自己表奏某個人出任刺史或者州牧一職，所以很多人的刺史或者州牧一職只是掛號，並未實際上任。比如陶謙就曾經表劉備為豫州刺史，但是劉備駐紮在小沛，對於豫州其他地方毫無管轄權。劉備被呂布擊敗以後改投曹操，曹操推薦他出任了豫州牧一職，但是給他的人物確實去小沛收拾殘兵，繼續和呂布作戰，還是沒去豫州上任，自然這個豫州牧也管不了豫州下面任何一個郡的太守了。

（一）公元前221年，秦始皇滅掉了東方六國建立了秦朝。然後，秦朝就在全國實行了“郡縣制”，郡（州）的長官叫做“郡守”；縣的長官叫做“縣令”。秦朝總共在全國建立了“三十六個”郡（州）縣。

（二）公元前202年，漢高祖劉邦建立了漢朝（也稱西漢）。然後，漢朝在大體上沿襲了秦朝開創的“郡（州）縣制度”：

（1）州牧。在東漢末年乃至整個三國時期，“州牧”就是坐鎮一方的封疆大吏了。一個“州”的建制大致相當於現在的兩個或者兩個以上的省的建制。而“州牧”就是其所在的州的“黨政軍”的一把手了！譬如說在《三國演義》小說當中，荊州牧就是劉表了；而劉璋則是益州牧！

（2）刺史。在中國歷史上，“刺史”以及“刺史制度”的產生及其建立，應該是在漢武帝時期。西漢漢武帝時期，實行“推恩令”削弱了諸侯國的權力之後，就委派一些官員到各州縣去監察百官，然後被委派出去的官員就是“刺史”了！刺史直接由皇帝任命並且向皇帝負責，刺史的權力和責任通常都很重大。

（3）太守。“太守”是比州還小一個級別的“縣”的最高軍政長官了。譬如說，大家都比較熟悉的《三國演義》當中的“長沙郡（縣）”的太守韓玄（後來被魏延所殺）。隨著“太守”制度的發展，“太守”一職往往多是由文臣來擔任了！

最後總結“州牧”，“太守”和“刺史”這三者的關係就是：刺史＞州牧＞太守！

秦朝實行郡縣制，秦始皇統一全國，分天下三十六郡，設郡守，郡監，郡尉。漢武帝時期，為了加強對地方的控制，漢武帝把天下分為十三個監察區，每個監察區為一州，每州設一刺史。《漢書》記載

秦三十六郡地圖刺就是刺探，監視的意思。所以最早的時候刺史只有監察權，而且俸祿只有六百石，九品中正制以前官員沒有品級，只有品秩。就是以俸祿的多寡來看官的大小，當然也不絕對。以兩千石為例，分中兩千石，真兩千石，和比兩千石（秩同兩千石）。

官員品秩圖示

但是用俸祿六百石的刺史去監管俸祿數個俸祿真兩千石的太守，責任大，品秩低，吃力不說，還討不到好。所以漢成帝時期，王莽為了籠絡士族，改州刺史為州牧，意思就是代天牧民，品秩也從六百石改為中兩千石，已經超過了真兩千石的太守。州牧獲得了地方的軍政大權。

漢朝十三州漢光武帝時期，劉秀廢州牧，恢復刺史。但是這個時候的刺史權利還是非常大，品秩一般是兩千石。在詔書中常會提到：“刺史，兩千石”。後來刺史權利進一步增強，因為朝廷常常派刺史領兵作戰，掌管數郡的軍事大權。在漢靈帝時期，天下糜亂，刺史權利達到最大，刺史已經成為了太守實際上的上級。

十八路諸侯討伐董卓

甚至最後索性直接恢復了州牧，但是刺史並沒有廢除，那些受到皇帝信任的刺史被改成了州牧。所以一個州既然有刺史就不會有州牧，有州牧就不會有刺史。所以按照正常流程來說，東漢末年他們之間的關係就是，州牧略大於刺史，刺史則是太守的上級。

但是軍閥混戰時期，這些已經不是品秩能制約的了。這要看誰的軍實力強，威望高。例如在十八路諸侯討伐董卓的時候，推舉的是渤海太守袁紹，而不是冀州牧韓馥或者兗州刺史劉岱。

州牧，是二千石高階官員，西漢東漢時期不斷進行設定與復建。主要職權就是管轄本州軍政大事，統轄兵馬，安撫綏靖地方。其實也就相當於州總督。

刺史，東漢設定13州監察刺史部，是州級監察官，但級別低，只600石，與縣令同級。後期與州牧逐步混同。

太守，是郡主官，2000石高官。擁有本郡的行政軍政管轄權。兩漢同時有國的設定，其中王國行政主官叫某國相，與太守實質相同。

黃巾暴動後東漢中央權威下降，動亂不止，刺史權力小，太守轄區小，無法有效管理。當時宗室劉焉就向漢靈帝提出，重建州牧，封重臣出任牧伯以安撫控制地方。

其實，這是劉焉聽說益州有天子氣，就賄賂張讓等十常侍取得了益州牧職務。到任之後劉焉藉口張魯叛亂，自己封閉道路，拒絕向中央政權繳納稅金，關門做土皇帝。還首創州牧職務世襲子孫的惡劣先例。

呵呵，益州最終確實有天子氣，只是便宜了劉備而已。

你可以理解為早期的三權分立，州牧掌管政務，太守掌管軍務，刺史監察。三者相互協助治理一方，又相互制約避免地方權力過大過於集中。