可以肯定地說，兒童也會得急性胰腺炎。與成人相比較，小兒急性胰腺炎患者並不太多，可一旦發生，大多比較嚴重。在兒童急性胰腺炎患者中，水腫型佔80% ～ 90%，胰腺全部或區域性水腫、充血，體積增大，胰液排出受阻，因而使血液及尿中澱粉酶增高。出血壞死型胰腺炎佔10% ～ 20%，病變急劇，因缺血、出血或壞死，胰腺呈深紅色或紫黑色，大量滲出液包含胰液流入腹腔而引起瀰漫性腹膜炎，可能休克，甚至死亡。此時富有消化力的胰液滲出，作用於脂肪豐富的大網膜、腸繫膜等處，造成廣泛脂肪壞死灶，將脂肪分解為甘油和脂肪酸。後者又與血中鈣質形成鈣化灶。血鈣顯著降低，出現手足搐搦現象。胰腺實質發炎時，胰島細胞也遭損害，影響糖代謝，故可併發糖尿病。兒童急性胰腺炎臨床主要症狀為上腹部疼痛，多呈持續性，並常伴噁心、嘔吐。嘔吐物為食物與胃液、十二指腸液。嚴重病例除急性重病容外，可有脫水及休克症狀，並因腸麻痺而致腹脹。輕度水腫型病例有上腹壓痛（心窩部或略偏左側），可能為腹部唯一體徵。嚴重病例除腹脹外，腹部有壓痛及肌緊張，以心窩部為最明顯。個別病兒的臍部或腰部面板呈青紫色，系皮下脂肪被外溢胰液分解，且毛細血管出血所致。兒童急性胰腺炎的早期併發症包括水和電解質紊亂，低鈣血癥和手足搐搦。後期可併發胰腺膿腫，假性囊腫形成，亦可遺留慢性胰腺炎。