亞馬遜河是世界上水量最大、流域面積最廣的河流，該河年徑流量相當於世界上所有河流年徑流的1/15，它擁有1000多條支流，最長的支流長達1600千米，眾多的支流彙集起來，其水量相當於密西西比河的12倍，其流域包含了9個國家的部分地區。亞馬孫河也是世界上最寬的河流。

世界最寬的河流是位於南美洲南部，阿根廷與烏拉圭交界處的拉普拉塔河。這條河的長度不到300公里，但寬度卻達到200多公里，80%以上的區域寬度都在50公里以上。

大家都知道，長江的長度在世界上排第三，為6397公里，流域面積為180萬平方公里，而與長江比起來，有一條河流就顯得很尷尬，它就是南美洲第二大河——拉普拉塔河。

之所以說它“尷尬”，是因為它的長度只有4100公里，比長江短了2297公里，可是它的流域面積有400萬平方公里，比長江大了兩倍，所以也被稱作“世上最寬的河”。

1516年，西班牙的航行家在烏拉圭和阿根廷中間發現了一片十分混濁的海水區，他好奇嚐了一口，結果發現是淡水，所以他在航海日記中把這裡稱作“淡水海”。後來西班牙派遣地質學家前來勘察，可是沒有找到它的源頭。

200多年以來，西班牙人一直把這條河叫做“銀河”，直到後來歐洲探險家發現它發源於1000多公里之外的巴西高原，最後流入大西洋。

據說，由於這條河地勢特殊，寬度太大，地質學家也不確定它究竟算不算一條河，他們每次開會爭執不下，最後都是不了了之，後來它的名字改成了“拉普拉塔河—巴拉那河”。

理論上，290公里長可以構成河流的標準，可是從來沒有220公里寬的河流，當地人都覺得它應該是海域。不過無論它的定位是什麼，它一直都是兩個國家的“母親河”，養育了這裡的生命，很多物產都是透過這裡進行海陸交接。