李煜（937--978），字重光，初名從嘉，自號鍾隱、蓮峰居士，徐州人。南唐中主李璟第六子。宋建隆二年（961）六月李璟去世，李煜嗣位於金陵，在位十五年，史稱南唐後主。李煜性格軟弱，迫於形勢，對宋稱臣納貢，苟且求安，並借佛教安慰精神。宋開寶八年（975），宋軍長驅直入，圍攻金陵，李煜被迫肉袒出降，隨即送解到汴京，受封右千牛衛上將軍、違命侯。兩年後去世（據說是被宋太宗用牽機藥毒死）。李煜聰穎過人，博通眾藝，書法自創金錯刀、攝襟書和撥鐙書三體。畫山水、墨竹、翎毛，皆清爽不俗，別為一格。又通曉音律，精別雅鄭，既自度《念家山曲破》、《振金鈴曲破》等曲，又曾與昭惠周後審訂《霓裳羽衣曲》殘譜。兼以富於藏書，精於鑑賞。詩文俱佳，詞則尤負盛名。 其詞大體以南唐滅亡為界，分為前後兩期，前期詞以描寫宮廷逸樂生活為主，風情綺麗，清靡婉轉。後期詞則多追憶往事，傷懷故國，風格沉鬱蒼涼。語言自然精練，境界開闊，詞風疏朗，與晚唐以來的香豔詞風頗見異趣。擴大了詞的題材範圍，豐富了詞的藝術手段，在詞史上具有里程碑式的意義。王國維《人間詞話》說："詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞為士大夫之詞。"今存詞三十餘首，與其父李璟匯刻為《南唐二主詞》，後人屢有增補，多至四十六首，然其中多有他人之作羼入，未盡可信。有王仲聞、唐主璋、詹安泰等箋註本。

李煜本有集，已失傳。現存詞四十四首。其中幾首前期作品或為他人所作，可以確定者僅三十八首。他的舊臣說他有《文集》30卷及“雜說”百篇。《郡齋讀書志》載《李煜集》10卷，《宋史·藝文志》也載《南唐李後主集》10卷,均佚。《直齋書錄解題》中載《南唐二主詞》1卷，現能見到的有明萬曆四十八年(1620)墨華齋本,錄李煜詞34首，其中《望江南》一首可分為二首。後清代邵長光又錄得 1首，近代王國維為《南唐二主詞》補遺，增加了9首,不過其中有問題的似不少。據近代多數學者的意見，能確定為李煜詞的不過32首。其詞集註本有清劉繼增的《南唐二主詞箋》、近人唐圭璋的《南唐二主詞彙箋》、王仲聞的《南唐二主詞校訂》等。詹安泰的《 李璟李煜詞》，註釋頗詳。事蹟見《新五代史》、《宋史》及馬令、陸游二家《南唐書》，今人夏承燾《南唐二主年譜》。 與大周后一同修補《霓裳羽衣曲》。