非洲大陸歷史悠久，物產豐富。最近幾十年來，在非洲發掘了大量的遠古人類化石、人類遺址和石器，說明非洲大陸遠古以來就有人類生活和勞動。

北非是經濟文化發達的地區。埃及是古代文明的發源地之一。後來，北部地中海沿岸地區曾經先後成為羅馬、阿拉伯帝國和奧斯曼土耳其的一部分。由撒哈拉沙漠往南的廣大地區，自古以來，居住著黑人各族。他們是世界上較早掌握冶煉技術的人，他們的農業生產也很發達。在長期的歷史發展中，黑人各族建立了至少30多個國家，他們以自己的辛勤勞動，創造了絢麗多彩的文化。從15世紀開始，歐洲殖民者相繼入侵非洲，非洲人民長期被套上了殖民奴役的枷鎖。

東非的古國主要有努比亞和阿克蘇姆等奴隸制國家。努比亞在前1000年左右，擺脫埃及的控制，建立奴隸制國家。農業比較發達，首都麥羅埃（今蘇丹首都喀土穆附近）經濟繁榮，冶煉工藝達到很高的水平。其貿易也很發達，和非洲內陸、西亞、印度都有往來。阿克蘇姆奴隸制國家興起於公元初，4世紀時達到全盛。7世紀以後，由於阿拉伯國家的興起，才逐漸衰落。在非洲東部沿海，還出現過許多繁榮的古城，它們與非洲內陸、西亞、印度和中國等地都有貿易聯絡。

西非的古國主要有迦納、馬裡和桑海。迦納位於塞內加爾河和尼日河上游之間，盛產黃金。11世紀中期，迦納達到全盛，1240年迦納被馬裡所滅。馬裡於11世紀中期建國，1240年滅掉迦納後不斷擴張，國家日益強大。14世紀，成為西非最富庶的國家。15世紀逐漸衰落下去。桑海於15世紀興起，逐漸向外擴張，建立起強大的奴隸制國家。桑海的農業和紡織業很發達，文化也達到很高的水平。不少的桑海國王鼓勵學術，聘請阿拉伯學者來講學，在國內還建立了圖書館和大學。16世紀末，桑海在奴隸起義和北非摩洛哥侵略的打擊下瓦解。

中非和南非在古代也產生了奴隸制國家，主要的有剛果和辛巴維（威）。剛果位於剛果河下游，大約在12世紀建國，15世紀時已很強盛。其農業和冶金業很發達。古史記載南部非洲有一個盛產黃金的國家，其境內有許多石頭城，當地語叫“辛巴維（威）”，其中一座石頭城最大，叫大辛巴維（威）。大辛巴維（威）是南非古代文化的中心，其古城遺址，氣勢雄偉，堅固異常，是南非民族文化的典型。

中國和非洲有著長期的經濟文化交流。3世紀的中國文獻提到埃及的亞歷山大城；唐朝的文獻提到肯亞和索馬利亞。中非之間的貿易聯絡也很悠久，多年來，在非洲許多地方發掘出中國瓷器和古錢。他們是源遠流長的中國和非洲人民友誼的歷史見證。明朝初年鄭和下西洋，幾次到達非洲，訪問了今天的肯亞、索馬利亞的許多地方。與此同時，東非和北非的一些國家也向明朝派出了使節。中非人民的友好往來，直到西方殖民者侵入東非海岸，才遭到阻撓和破壞。

1. 阿爾及利亞Ghout綠洲農業系統

馬格里布地區的綠洲就像是阿爾及利亞艱苦的沙漠環境中奇蹟，擁有著高度密集的多樣化的農業生產系統，是過去一千年裡當地人的智慧結晶。綠洲農民在沙丘中挖出深坑種植棗椰樹，在棗椰樹下種植穀物、果蔬、藥材、矮樹等，還建立了複雜多樣的灌溉系統，逐漸形成了一片多層結構的農業生態系統。“阿爾及利亞Ghout綠洲農業系統”於2005被入選首批“全球重要農業文化遺產”。

2. 突尼西亞加夫薩綠洲農業系統

“突尼西亞加夫薩綠洲農業系統”位於突尼西亞的中西 部，以其由棗椰樹、灌木果樹、作物組成的三層種植系統聞名。在該系統中，高大的喬木、灌木、地面作物構成的垂直分層的空間結構合理利用了水資源，減少了土壤的裸露度，降低了土地退化及風蝕的風險，同樣也豐富了生物多樣性。該系統於2005被入選首批“全球重要農業文化遺產”。

3. 肯亞馬賽草原遊牧系統、坦尚尼亞馬賽遊牧系統

在肯亞南部與坦尚尼亞北部接壤的大草原生活著一個遊牧民族——馬賽人，他們逐水草而居，放牧著牛、羊、驢等家畜，這種遊牧方式避免了過度放牧、土地退化和獵物的攻擊，提供肉、奶、毛、皮以及飼料和肥料，具有可持續性。 “肯亞馬賽草原遊牧系統”和“坦尚尼亞馬賽遊牧系統”於2008年入選“全球重要農業文化遺產”。

4. 坦尚尼亞家庭菜園農林複合系統

在非洲最高峰乞力馬扎羅山腳下的 Uru-Shimbwe Juu村裡居住著一群查加人，他們的家庭菜園是一種典型的庭院農業，採用多層植被結構，一般有四層，由上而下分別分佈著提供遮蔭、藥材、飼料、水果、薪柴的喬木，香蕉，咖啡灌木和蔬菜。這種多層系統最大化地使用了有限的土地，結合了農作物種植與家畜飼養，形成了有機迴圈，並確保了土壤肥力。“坦尚尼亞家庭菜園農林複合系統”於2008年入選“全球重要農業文化遺產”。

5. 摩洛哥阿特拉斯山脈綠洲農業系統

在摩洛哥阿特拉斯山脈的東部，柏柏爾人在極端環境中建立了一片綠地。柏柏爾人自新石器時代開始便居住在阿特拉斯山脈，抵抗了不同殖民時期的入侵和統治。在這個過程當中，他們發展出了特有的自然資源管理方式，採用半農半牧的農業生產方式，並很好地儲存了當地的遺傳多樣性。“摩洛哥阿特拉斯山脈綠洲農業系統”於2011年入選“全球重要農業文化遺產”。

然而，長期的殖民主義使非洲成為世界上經濟發展水平最低的一個洲。農業發展雖然總體來說狀況不佳，但相信憑藉非洲擁有的世界上最多也最年輕的勞動力，和世界上最大面積的未開墾可耕地，以及足夠的農業知識支援，非洲農業的無限潛力將得到充分發揮。