1894年。甲午戰爭失敗後，耗盡數十年心血的北洋艦隊全軍覆沒。

國防壓力驟然吃緊。

袁世凱以定武軍為基礎開始編練新軍。

辛丑條約後清廷開啟所謂“新政”。各省開始大力編練新軍。

秋操全稱“秋季軍事操練”。是檢驗新軍戰鬥力和編練結果的軍事演習。

這種軍事演習清末一共舉行了三次。分別是1905年的河間秋操、1906年的彰德秋操和1908年的太湖秋操。

彰德秋操是南北新軍混合軍演。參演部隊分別是北洋新軍第五鎮和第一混成協（指揮官段祺瑞），南方新軍第八鎮和二十九混成協（指揮官張彪）。

新軍是滿清王朝最後的餘暉。它撐起了滿清最後的臉皮，也成為埋葬它的利刃。

彰德秋操

光緒三十二年（公元1906年）九月，安陽上演了中國近代歷史上最大的一次軍事演習。後人稱為彰德秋操，或彰德會操。

當時，袁世凱經過小站練兵，新式陸軍達到了六鎮七萬人，號稱北洋新軍。他自認這支新軍的戰鬥力是空前的，很想拉出去溜溜。 於是，慈禧任命袁世凱、鐵良為閱兵大臣，在河南彰德舉行大會操，也就是軍事演習。

英國的《泰晤士報》、《字林西報》，俄國的《警衛報》，德國的《營報》，美國的《月報》，日本的《時事新聞報》和《每日新聞報》；國內重要的《申報》、《時報》、《大公報》和《華字彙報》等都派了記者前來採訪報道，其他小報記者也是爭相趕到。據資料統計，單單觀看、採訪彰德會操的中外有頭有臉的人物達487人。

小小的彰德府一下子熱鬧起來了，客棧爆滿，連那些蚊叮蟲咬的小客店也住滿了人，當地一些士紳家裡也拉上關係，趁機接待一些有頭有臉的人物攀龍附鳳。

這麼多人湧入彰德府，有一件事尤為重要，那就是安保工作。一旦發生個暗殺行為，就又是個轟動新聞。袁世凱不愧為老手，咱們想不到的他都能想到。專程從自己的地盤天津派來400名得力巡捕，外加部分軍人，晝夜巡邏，社會治安一派良好。

再一件事就是軍人吃飯問題，閱兵處的人充分調動了大腦細胞，製作了一種“方便米”。他們將上等米掏淨浸泡50分鐘，再上籠蒸熟，然後將米陰乾，製成幹米，吃的時候用開水泡一下就可食用。看來現在的“泡麵”要認一百多年前的“方便米”為祖宗了

這次演習分南北兩軍對抗，北軍以袁世凱的北洋軍一鎮一混成協16172人組成，段祺瑞為總統官。南軍以湖北新軍一鎮和河南新軍一混成協17786人組成，張彪為總統官。

1906年10月19日各軍進入指定地點，形成南攻北守的態勢。三天後，也即22日早上8點，會操拉開序幕。

演習完畢，兩軍集合，袁世凱和鐵良在彰德城外的小張村舉行了隆重的閱兵式。南北新軍穿著軍禮報，雄糾糾氣昂昂地齊集閱兵場。隊伍整齊地從主席臺走過，時不時地來上幾個動作，喊上幾聲口號，這陣勢幾百年都沒出現過，把人的眼球很耍了一番。

最後裁判對會操進行了評價：兩軍陣法，當推北軍為勝。北洋新軍有條不紊，精神狀態上佳。河南新軍稍次一些，湖北新軍成績欠佳。這也很讓北洋軍的袁世凱得意了一番，掃興的是湖廣總督張之洞的湖北新軍。

外國軍事觀察團給出的評價。

俄國和德國的武官說：“中國陸軍已經可以與日本匹敵了，兩國再交戰就能打成平手了。”

日本參謀部松川少將說：“中國軍隊的進步是大大的，具體能不能戰勝日本皇軍，以後交手你們就知道了”。

最後觀察團團長總結說：“中國的軍事力量照現在的發展情況看，他日必有起色；如果中國全國都以此次大演習作為榜樣，進行擴軍備戰、練兵強國，效果將好的不得了的。”

這裡再補充一點，彰德府的百姓也為這次會操鼓了掌。原因是當兵的買東西知道給錢了，社會秩序良好，沒有發生打砸搶案件。尤為重要的是袁世凱在彰德百姓中落得了好名聲，為他以後在彰德隱居打下了基礎。

說起清末的秋操之事，就不得不說小站練兵。

光緒二十年（1894年）夏，清朝與日本之間爆發甲午戰爭。李鴻章採納德國顧問漢納根建議，奏請朝廷速練十萬精兵，以備戰時急用。此時大清國的國防力量早已羸弱不堪，八旗兵、綠營早在與太平軍、捻軍的交戰時就潰不成軍，曾國藩的湘軍由於裁撤過多，現存的少量湘軍也疲態漸顯，唯有李鴻章所編練的淮軍尚可一戰。

至此國家危亡時刻，若再不練成一支精兵，國將不保。於是一接到李鴻章的奏請，朝廷立即頒令李鴻章和兩江總督張之洞分別於北南兩地著手實施。

接到詔令後，李鴻章派自己的親信，時在天津督辦糧秣的廣西按察使胡燏棻，招募了1000餘人的壯丁，編為十營的“定武軍”，在天津近郊的小站，利用淮軍廢棄的舊兵營開始操練新丁。

不久，張子洞在南京編成2800餘人，共十三營的“江南自強軍”。

等兩支新軍組建完畢，即將出徵之時，甲午戰爭以清朝的慘敗而結束。

割地又賠款的朝廷，為救亡圖存，專門設立了督辦軍機處，由恭親王奕訢領銜，慶親王奕劻為會辦，軍機大臣李鴻藻、翁同龢和步軍統領榮祿、戶部右侍郎長麟參加，組成一個超豪華的領導班子，擁有“所有各路統兵大員，均歸節制”的至高權力，來主持全國的武備振興之事。

此時剛從北韓撤回沒多久的袁世凱，給軍機大臣李鴻藻寫了一封建言信，在信中一針見血的指出：

此次兵務，非患兵少，而患在不精；非患兵弱，而患在無術；其尤足患者，在於軍制冗雜。

袁世凱以自己在北韓駐軍十二年的親身體驗，指出了朝廷在用兵體制方面的弊端，同時話鋒一轉，在信中還提出了具體的建議。正對如何振興武備一籌莫展的督辦軍機處中的大員們，見信後如獲至寶，當既將袁世凱調入到軍機處。

袁世凱由此開始進入了人生的快車道，在眾多大臣的舉薦下，光緒帝破例召見了這位有著豐富實戰經驗的少壯派軍人，並對袁世凱的才能十分讚賞。

隨後，經過深思熟慮的袁世凱，將一整套全新的建軍思路和可行性報告呈遞軍機處大員們。其建軍思路可概括為：聘請外國軍事顧問，按外國軍隊編制、裝備與規章制度，新建一支陸軍。

軍機處的大員們，稽核後上奏光緒，救亡心切的光緒當既降旨批准實施。

於是袁世凱奉旨離京，前往小站接任定武軍統領。他在原有的4700餘人基礎上，又新募得2500餘人，重金聘來許多德國軍事顧問，按照全套德式建制與裝備重建了這支新軍，人稱“北洋軍”。

在此期間，各省參照袁世凱的新式練兵方法，先後組織新軍編練工作。

1905年，為檢閱新式練兵效果，袁世凱奏請朝廷，在直隸河間府進行秋季新軍操練，史稱“河間秋操”。此次秋操，是朝廷首次進行新軍操練，人員構成為袁世凱手下的北洋兩鎮，參練人員達到了4.3萬餘名，創清末新軍三次秋操之最。但從嚴格意義上來講，河間秋操屬於北洋新軍的一次內部交流演習，“演”的成份過多，“習”的成份不足。

轉年，督辦軍機處總結了河間秋操的得與失，進一步完善了秋操的演習程式，決定在彰德（今河南安陽）進行一次有著全國性質的新軍秋季演習，史稱“彰德秋操”。

為組織好本次秋操，專門抽調北洋軍第五鎮及第一混成協組成北軍，段祺瑞為總統官，而南軍則為湖北第六鎮和河南第二十九混成協組成，張彪為總統官（實際為黎元洪），兩軍共3.3萬餘人，馬匹5000，進行南北軍對抗演習。

袁世凱、鐵良任閱操大臣。署軍令司王士珍為總參議，副使哈漢章為中央審判長。軍學司正使馮國璋為南軍審判長，副使良弼為北軍審判長。各省觀操大員一律被為審判員。

10月22日，演習正式開始，南北二軍經過三天三場的對抗演習，北軍以一勝二平的戰績稍占上風。

彰德秋操在中國近代軍事史上有著重要的歷史意義，它彙集了清朝新軍的精銳力量，運用了當時最為先進的鐵路運兵和電話、電報通訊方式，這在中國近代軍事史上還是第一次。

清朝新軍的實際創始人，未來的中華民國大總統、而後自稱中華帝國洪憲皇帝的袁世凱，25日，在專門答謝各國武官、各省觀操大員及參演將佐的招待會上，對此次秋操不無自豪的說道：

“仿列邦之成規，創中國所未有”

“風聲所樹，聳動環球”

此次秋操讓朝廷是又驚又喜，喜的是透過十年的新式練兵，新軍已基本成形，取得了很好的編練效果；驚的是新軍基本部隊都被漢族將領所掌控，滿族將領無法染指，袁世凱在新軍中的影響力無人能夠憾動，已成尾大不掉之勢。

二年後，原本朝廷計劃的太湖第三次秋操，因光緒帝和慈禧太后的先後去世，不得不取消。

1911年10月10日，武昌城中的一聲槍響，震驚了中原大地，由此敲響了滿清覆亡的喪鐘。清朝苦心孤詣編練而成的新軍，反倒成為了反清的主力軍。

袁世凱當年在小站練兵時，親自編寫的《勸兵歌》，如今看來也成為了滿清政府的一大笑柄，我們不妨節選一段做為本次問答的結束語。

諭爾兵，仔細聽：

為子當盡孝，為臣當盡忠。

朝廷出利借國債，不惜重餉來養兵。

一兵吃穿百十兩，六品官俸一般同。

如再不為國出力，天地鬼神必不容。

自古將相多行伍，休把當兵自看輕。

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