秦漢時期，人們就用皂角來洗衣物和頭髮了，到隋唐已形成慣例。皂角是皂莢樹的果實，莢果中富有胰皂質可供人們洗衣去汙用。在使用前要將整個的莢果砸碎，弄成粉末狀或泡在水中，直接用粉末或塗抹皂角水，這一習慣一直沿用至今。皂角是天然植物，對人體無毒副作用，可以洗滌頭髮等部位。使用皂角水洗滌的頭髮，乾淨烏亮，略帶芳香味;洗滌的衣物顏色不褪，很受大家喜歡。

草木灰是古人在長期的生活實踐中找到的一種鹼性清潔劑，它是將稻草和秸稈焚燒後留下的灰末，其中含有碳酸鉀的成分，將草木灰溶解於水後，過濾得到的溶液是鹼性的。做完水豆腐之後剩餘的清澈微黃的液體是另一種鹼性溶液，用罈子裝起來，攢夠了之後加熱，也可用來洗頭，還能起到止癢的作用。

胰子和澡豆都是利用動物胰臟製成的清潔劑，因為動物的胰臟內含有較多能分解脂肪的生物酶，胰子是澡豆的升級版，它們都是當時比較優質的洗滌劑。唐代“藥王”孫思邈的《千金要方》和《千金翼方》中就記載有“澡豆”，而胰子是現代肥皂的雛形，現今中國還有一些地區的人把肥皂叫做胰子。

這個也分地域，像我們這邊老一輩一直流傳下來的方法，是用稻草燒成灰加水過濾洗頭髮，洗過的頭髮烏黑亮麗，而且白髮和脫髮的人很少，效果勝過現在的洗髮水無數倍。

上古人不洗頭，近代人用野鹼洗，非常去汙。解放前後，婦女的頭上蝨子多，洗頭髮也沒辦法制止蝨子，現在好了，蝨子沒有了。

1、皂莢，植物裡最常用的應該就是它了。除了洗髮，皂莢一個更常見的用途就是洗滌衣物，據說柔順而不易褪色。

　　2、草木灰，這個恐怕也是應用最廣泛的之一了。稻草、秸稈燒成灰，即可用於洗髮。一方面其中含有碳酸鉀——溶於水後呈鹼性，可與油脂類反應；另一方面類似活性炭，也有吸附汙物的功效。但草木灰似乎更多被作為輔材，配合皂莢、木槿葉等一起使用；不知道是不是因為用量大容易嗆鼻子。

　　3、木槿葉。作為錦葵科植物，木槿和它的姐姐妹妹一樣含有豐富的粘液質和皂苷。原理上和皂莢近似。但皂莢為人不喜的一點是其氣味刺鼻，而木槿葉卻舒爽清香，相比之下更見可愛。

　　7、脂麻葉。脂麻即芝麻，據稱部分中醫典籍裡也有記載可以使頭髮烏黑潤澤之效。有人懷疑芝麻葉洗頭更偏重於保養而非清潔，因為實在不太能想到其中含有什麼去油脂灰塵的有效成分。

8、洗米水。人們把洗米的水用來清潔肯定是有道理的，即便是在現代，很多人都建議大家用洗米水來洗臉，這是因為這種水裡面富含了很多的礦物質而且還有維生素，有一定的去除汙漬的效果，必要的時候還能消炎，可能比一些洗面奶都有用。

洗米水受到現代人推崇的另一個原因就是能美白，所以不得不說古人們總是能在有限的條件下迸發出無限的智慧，這一點值得我們學習。從前洗米水那麼珍貴的時候大家都在搶著用，如今隨意就能得到，卻沒有多少人願意用了，基本上就是用來洗菜澆花，甚至直接倒掉。

古人如何洗頭及發？

這個問題應先了解民間傳承而不應先搜百度。我曾說過，百度也不萬能。

今不論何朝何代，單說古代人。

古人洗頭有六種主因：一是去灰，二是去腦油，三是去癬，四是去蝨，五是護膚及發，六是增香。

民間相傳古人洗頭用物多種，有大家都知道的皂角水。洗米水，草木灰，澡豆粉等，而網搜以外的東西則無人說出，這說明網民的民間社會知識是多麼地潰乏。

象皂角和草木灰皆是鹼生成份，洗頭洗衣是自然的了。澡豆粉一般需配藥物，帶消炎去膩殺菌性，平常是不單用的。而洗米水(稻米和穀子)是去油和護膚養髮的。那麼蝨，癬，香用什麼呢？古人見頭癬，瘡等，一般用醋精，酒精，雄黃和茶葉水構樹葉水來洗頭，既殺菌又消炎去癢，癬和黃水瘡好的極快。那去蝨用什麼呢？古人一年四季人人生蝨，頭上，衣服裡，被子上處處都是，極不好治，使男女最頭疼的一件事。且方法不多。衣和被全靠毒日曬和用滾開水蕩。而頭多用醋精兌酒精洗，洗後用毛巾或布把頭捂嚴，用以悶殺。再是用花椒及葉或臭椿葉合洗，洗後用布包嚴用以悶殺。還有據傳說用鋸末(木頭末)揉搓頭髮，再用梳子梳理，一次可把蝨梳乾淨。那如何護髮呢，據說南方人多用野烏頭(芋頭)，把芋頭杆煮水或是把芋頭煮水洗頭，既護膚又養髮還黑髮，洗後發不宜斷，且烏黑髮亮。北方人則多用姜杆煮水或用薑汁水洗頭，既護膚又生髮。那如何香發呢？據說這多用於皇家和大戶人家的太太及小姐。所用物品則為黃瓜水，香瓜水，香蕉葉水，月季花水，玫瑰花水，菊花水，蘭花水，丁香水，木瓜水，佛手水等。這此物品洗頭洗澡後，花香油被面板吸收，不但敗毒養膚，且香氣三天不退，十分怡人。