首先，我來特別說明一下蒙古前四汗時期的怯薛軍和元朝時期的怯薛軍從成分和職能上是有很大的不同的，這得分開來說。

1206年春，鐵木真被蒙古諸部擁立為成吉思汗，立大蒙古國，其即位後建立了一項非常重要的制度，那就是組建萬人怯薛軍，即怯薛歹，是蒙古語和突厥語“番值入衛”的意思。

以功臣也孫貼額等領之，分番入直，每三日而一更易，謂之怯薛歹，譯言番直衛宿之眾。

萬人怯薛由一千名宿衛士、一千名箭筒士、八千名散班組成，大多是千戶、百戶的子弟中選拔，部分平民子弟也可以加入充當。其首要職責是輪番護衛大汗的宮帳，還有隨從大汗出征打仗，這方面的職能與中原的禁衛軍差不多。此外，怯薛還掌管汗廷的機務和服侍大汗的生活起居。

而忽必烈的怯薛軍是另行組建的。自從成吉思汗時期萬人怯薛就是一支大汗身邊不可或缺的力量，汗位一旦發生更換，則傳給下一任大汗。但是忽必烈稱汗後，前四汗時期的萬人怯薛聚集於漠北大部分被阿里不哥所掌控，所以不得不重組怯薛。

忽必烈的萬人怯薛主要是由三部分任構成：一是藩邸宿衛士，如廉希憲、張文謙、賀仁杰等人。二是部分從阿里不哥手裡叛逃投奔忽必烈的舊怯薛。三是如安童、月赤察兒這樣的勳臣。由於忽必烈在建立元朝之後，設中書省和樞密院掌管行政和軍事，所以怯薛的政治作用是有所下降的，但他依舊元朝的政治起到很重要的作用，依然可以影響到元朝中樞機構的執行。

怯薛軍雖然是蒙古軍隊最精銳的部隊，但是由於聚集了眾多的蒙古貴族子弟和朝廷重臣，在戰場上大汗不會輕易調動這支部隊，其功績主要是在蒙古帝國的成吉思汗時期作為決定性力量投入戰鬥，窩闊臺為汗後，就幾乎不再以大規模兵力參加戰鬥了。所以這支部隊參加的戰役並不多，其在合蘭真沙陀戰役、成吉思汗西征的玉龍傑赤戰役、還有野狐嶺戰役中都有上層發揮。

我就以野狐嶺戰役舉例，在這場戰役中面對野狐嶺四十萬人的金軍，就在這場戰役打不開局面的時候，正是怯薛長之一的木華黎率領其下怯薛軍的敢死之士，奮勇衝陣，才導致金軍開始大規模潰逃，使蒙古獲得這場關鍵性勝利。

木華黎曰：“彼眾我寡，弗致死力戰，未易破也。”率帳下敢死士數百人，怒馬大呼陷陣，諸軍齊奮，金兵大北，追至澮河，殭屍百里。

而元朝時期的怯薛軍完全成為了宮廷服侍和護衛，更加不會去前線搏殺，不過在其初期戰鬥力應該還是不錯的，出身於怯薛的博爾忽後代月赤察兒在鎮壓西北宗王海都和篤哇時立下了很大的功勞，於戰陣之中的表現相當勇猛。

我軍分五隊，月赤察兒自將一隊，率麾下力拒之。海都始卻。

上述戰役我覺得在一定程度上是可以代表怯薛軍的戰鬥力的。

1204年，蒙古帝國的開創者成吉思汗組建了一支由一百五十人組成的禁衛軍，取名“怯薛”。怯薜是由蒙古社會中脫離了自身氏族而服屬於一個人的“那可兒”（伴當）發展而來的，他們成為只服從於主君個人命令的禁衛軍，主君則予以他們生活上的資助和保護。

在怯薛軍出現之前，成吉思汗在成為乞牙惕諸氏聯盟共主之時，曾組織過一個龐大而分工明確的個人禁衛軍，當他將大部分蒙古草原都攬入自己手中之時，正式的怯薛軍出現了。

1206年，蒙古汗國建立之後，成吉思汗下令從各萬戶、千戶、百戶的子弟中選拔出一萬人，組成更強大的怯薛軍。這些人必須是蒙古勇士之中的精英分子，要抱有誓死效忠成吉思汗的決心，作戰時不畏生死，大汗的馬鞭指向哪裡，他們就追向哪裡。

這一萬怯薛分成三個不同兵種：

一曰火兒赤，全部由神射手組成，每個勇士必須要有百步穿楊的能力，要用手中的弓箭為大汗射殺一切侵犯大汗威嚴的人，這支隊伍人數為1000人。

二曰客卜帖兀勒：是專門負責在夜間活動的隊伍，他們的職責是讓大汗可以在幕舍中安穩的睡覺，這支隊伍人數為1000人。

三曰禿魯花：平時主要執行輪番護衛任務，當大汗親征時，他們必須充任御前先鋒。

這支隊伍，又被稱為“大中軍”，最蒙古大軍中最精銳的部隊，成吉思汗建立怯薛軍除了可以作為自己的私人隊伍使用之外，還有另外一重目的。那就是將這些貴族子弟當成人質來制約臣下。自己的兒子在大汗手中，背叛大汗等同於親手殺死自己的兒子。

怯薛軍的職責明確，制度嚴格。成吉思汗時代怯薛分為四班，輪流執勤。分別由博爾忽、博爾術、木華黎、赤老溫擔任護衛之長。此外，每一個宿衛、教班或箭筒士又由專人統領，統領由親信“那可兒”擔任。

怯薛軍享有特權，其地位在千戶長之上，若千戶長與怯薛軍發生爭鬥，當首先治罪千戶長；怯薛軍還可直接參與斷案和聽審，向外傳達大汗旨意；怯薛軍還可面出差發雜役等。總之成吉思汗賦予了這隻私人部隊極大的權利。

在成吉思汗的戰爭生涯中，怯薛軍在玉龍傑赤、野狐嶺、合蘭真沙陀等戰役中起到至關重要的作用。但後期，基本不再參與戰鬥，而只是負責保護大汗的安全。

成吉思汗曾告誡他的子孫要尊重怯薛，籠絡他們的感情，這樣的一直怯薛軍才能成為為黃金家族以死效力的戰鬥堡壘，因此怯薛的擴建，對鞏固蒙古汗權有重要的作用。

但就在成吉思汗死後的幾十年中，怯薛軍性質發生了變化，不但喪失了原先的戰鬥能力，而且在元朝晚期跟土耳其新軍一樣給朝政造成大混亂，成為元朝日趨腐朽的一個主要原因。

成吉思汗的第一個那可兒就是後來四大怯薛長之一的博爾術，當時鐵木真睡覺時必須由博爾術警戒才得以安枕。

1203年，在消滅克烈部準備進攻乃蠻部前夕，鐵木真挑選了80名親信那可兒充當宿衛，70名那可兒充當散班，又從那顏子弟中挑選一千名戰士組成怯薛護衛軍。在1206年鐵木真被擁立為成吉思汗後，怯薛軍總共被擴充到了1萬人，由阿兒孩合撒兒統領，自此，怯薛軍正式成軍。

由於怯薛軍中雲集了大量蒙古貴族子弟，所以在戰場上是作為決定性的力量投入戰鬥，而不會擔任輕騎襲擾任務。自窩闊臺開始，怯薛軍逐漸演變成了禁軍，不再以大股兵力參戰，在元朝更是作為一個貴族官僚集團存在，所以，怯薛軍的戰例並不算多。

在合蘭真沙陀之戰中，面臨克烈部的突襲，正是依靠自己為數不多的那可兒侍衛（怯薛前身），鐵木真才得以最終突圍而出。在殘部先後向弘吉刺部，班朱尼湖轉移時，跟隨著鐵木真的軍士只剩19人了，而鐵木真也飲用渾濁的河水解渴，以渾水向天發誓——“與我共飲此水者，世為我用。”

在攻克花刺子模國度玉龍傑赤的過程中，怯薛軍也有傑出的表現。

由於控制玉龍傑赤的突厥將領們素來與扎蘭丁不合，所以勢力不強的扎蘭丁不得不在1221年2月逃了出去，之後康裡將領烏馬兒自立為蘇丹。

在屢次攻城無果後，成吉思汗最終投入了怯薛軍，在博爾術的帶領下拼死攻城，與花刺子模的軍隊和民眾在街巷展開激戰，最終讓守軍力竭投降。

另外一次就是在野狐嶺之戰中，木華黎判斷局勢，聲稱，“敵眾我寡，不拼死力戰，難以破敵。”，於是他率領怯薛中軍的精銳衝擊完顏承裕的中軍，讓後者來不及調軍抵擋，最終臨陣脫逃。

怯薛一詞來自蒙古語“Kseig”，其詞源是突厥語中“輪番宿衛”的意思。怯薛軍的起源是十三世紀蒙古草原貴族那顏們的那可兒（伴當），那可兒是那顏的僕從，又是那顏的護衛和助手。他們來自和那顏不同的氏族，脫離氏族和部落而為那顏服役，但他們因效忠於主人那顏而得到倚信，本人又可以在對外擄掠時獲得財富和奴隸。他們可以上升為貴族，又可以下降為奴隸。值得一提的是，在蒙古崛起前，同期的一些草原大貴族身邊已經有了自己的護衛軍，如克烈部王罕就有自己的怯薛，在他與成吉思汗的決戰中就有一支千人的護衛隊伍。

鐵木真稱汗後為了壓制乞顏部貴族和對外征戰，他建立了自己最早的怯薛組織，博爾朮和勒蔑被任命為首領。1203年，鐵木真消滅克烈部後，在準備遠征乃蠻部前夕，他挑選了八十名親信那可兒充當宿衛，七十名那可兒充當散班，又從那顏子弟中挑選一千名戰士組成強勁的護衛軍（怯薛）。這支部隊由札刺亦兒人阿兒孩合撒兒統率，平時充護衛，戰時作先鋒。此即為怯薛軍的緣起。

1206年，鐵木真被擁戴為成吉思汗，他把怯薛擴充到一萬名。原來的八十名宿衛被擴充為一千名，七十名散班被擴充為八千名，他們與一千名作戰時充先鋒的勇士軍合共萬人，仍由阿兒孩合撒兒統領，怯薛軍就此正式成軍。

怯薛的兵源大部分由各級那顏和貴族（千戶長、百戶長、十戶長）的子弟選充。除貴族子弟外，蒙古人中的平民子弟如果身體矯健、技藝非凡也可以自願到大汗處充當怯薛。

怯薛軍雖然是蒙古軍隊中最精銳的軍團，但是它作為一支宿衛軍和質子軍，又兼職內侍和政務，雲集了眾多蒙古貴族子弟和朝廷重臣，在戰場上大汗一般是不會輕易動用這支寶貴的部隊的。

因此在蒙古帝國早期，怯薛軍需要成建制作戰時，怯薛也主要作為決定性力量投入，而不會擔任前期的輕騎襲擾任務。這也意味著，怯薛軍更應該是重灌騎兵，也就是草原民族軍事力量中擁有良好防護和突擊能力的“侍衛之士”。

蒙古第一次侵金戰爭中，四大怯薛長中的木華黎追隨鐵木真大中軍行動。野狐嶺之戰中，金軍號稱四十萬之眾。木華黎說“敵眾我寡，不拼死力戰，難以破敵”，便率領怯薛軍中敢死之士衝擊完顏承裕的中軍，鐵木真率大軍繼進。完顏承裕來不及調軍抵擋，居然臨陣脫逃，金軍因此士氣衰落，遭到蒙古軍隊掩殺，大軍隨之崩潰，橫屍數百里。

接著鐵木真命木華黎攻打遼東。木華黎在契丹將領蕭也先幫助下平定金國東京，又進攻金國北京，斬首八萬，餘部不得不獻城投降。

蒙古帝國中的的諸王、皇后、公主等上層貴族也有自己的怯薛。所以作戰時，更多是這些怯薛軍投入戰鬥。比如“長子西征”中，將領都帶有自己的怯薛。