鈕祜祿氏是滿族鑲黃旗人，老爹原先是個四品官，後來封到一品。她的先祖是滿清第一勇士巴圖魯，旁系親屬有遏必隆。而年世蘭的哥哥是年羹堯，在雍正一朝有很大的勢力。按理說，鈕祜祿氏這個姓氏應該是純粹的滿族人才對，但她的身上流著漢人的血。她的父親鈕祜祿氏凌住雖然是純正的滿人血統，但是鈕祜祿氏的母親是乃京畿寶坻縣的漢人，姓彭。這麼說來，鈕祜祿氏是滿漢混血，而她的兒子乾隆也有了四分之一漢人血統。

甄嬛的歷史原型：祖先是大清第一勇士，堪稱清朝最有福氣的皇太后

不過，有一種說法認為，鈕祜祿氏是存粹的漢人，至於這個姓氏是後來為了掩飾乾隆生母的漢人身份加上去的。這種說法的證據就是鈕祜祿氏封為熹妃的冊文中將她的姓氏寫作了“錢”，於是就有人推測鈕祜祿氏原本是姓錢，只是考慮到乾隆皇帝的身份，把她的姓氏改為了滿姓。

然而這種說法也有明顯的漏洞，鈕祜祿氏的父親和母親身份都可以考據，可以從族譜推知她的姓氏並未更改過。並且乾隆沒有改鈕祜祿氏的姓氏的必要，嘉慶的生母就是漢人，想來乾隆是不在乎這個的。這個“錢”字，可能是寫冊文的人出現了紕漏，將鈕祜祿氏的祿寫成了錢。而在《雍正朝起居實錄》中提到,因為允祹寫錯了一個妃子的姓，把他從貝子降為護國公。而這裡的妃子指的應該就是鈕祜祿氏。

她的家世雖然沒有華妃那麼顯赫，但在後宮中也是高門大戶出身，不像安陵容那樣被家世拖累。她出場的時候父親甄遠道是吏部侍郎，後來哥哥甄衍立下軍功，被皇上派去監督汝南王“被授予兵部正五品的督給事中，兼奉國將軍一職”。後來汝南王被滅門之後她“爹爹晉為正二品吏部尚書，加封太子太保；哥哥晉兵部侍郎，羽林軍都統廉翰林院侍講學士。”