一般來說，根據歷史上很多事實可以找到一些規律，就是開國的皇帝會追封自己的先祖為先帝，通常情況下是追尊三代！比如明朝建立的時候，朱元璋就把祖上四代貧民追尊為皇帝了！

但是說到漢光武帝劉秀卻沒有這樣做，並沒有追尊自己的生父為先帝，而是改認了西漢元帝為自己的父親，也就是說劉秀當上了皇帝之後，就把自己的生父不擋爸爸了，而是換了一個更適合自己的身份的人當爸爸，而當時劉秀找的這個爸爸就是西漢元帝劉奭！

雖然劉秀也是西漢的宗師之後，但是確實旁支的旁支，也就是說身上存在的皇室的血液已經很少了，在血脈上已經和西漢的正室差的很多了，在宗法上來講，血緣關係隔了五代，也就是說出了五服了，就沒有什麼關係了！但是劉秀打著中興漢室的旗幟來建國立邦，這樣的情況是非常的尷尬的了！這種情況下，大臣們只能想辦法找個理由來讓劉秀的想法在宗法上能夠說得過去！

那個時候，劉秀身邊的大臣張純和朱浮就表示，陛下的江山是自己打下來的，這點是無話可厚非的，但是名義上卻是打著繼承中興的名義。陛下之前已經為自己的祖上四代立了宗廟，但是現在又需要繼承漢室的皇位，又有點不合禮儀！最後透過討論得到了這樣的一個結果，就是劉秀把漢武帝到漢平帝這四代中的五位皇帝，當成是自己宗法上的親人，也就是說當做漢元帝為自己的父親，由劉秀自己來進行祭祀。但是漢成帝、漢哀帝和漢平帝因為是劉秀的平輩和晚輩，就由相關人員去祭祀，之餘劉秀的生父和親人，就只能另立宗廟，由大臣們去祭祀！

這樣的做法說起來非常的可笑，但是這也是古時候宗法繼承的一個非常有必要的禮法。當時的劉秀也沒有想出來更好的辦法，只能接受了這個辦法，選擇了改認漢元帝為自己的父親，繼承了漢室的皇位！

但是並不是所有的皇帝都能接受這個辦法的，明朝的時候，嘉靖帝就因為宗法的問題和內臣們產生了很激烈的政治，嘉靖當時以藩王承繼大統，需要尊明孝宗為父親，但是那時候嘉靖就非常的不理解，說自己需要認自己的伯父為父親，卻認自己的父親為叔父，這樣的倫理嘉靖表示無法接受！但是劉秀的脾氣還是不錯的，並不講究這些，這也是劉秀家族繁盛的重要的原因吧！

這個問題點出了古代兩大皇位繼承的法律依據問題，問得太好了！對這個問題的回答，不光解答了中國古代繼承製的法理，還涉及繼承法統，在不同歷史環境下的變遷。

嘉靖追尊生父為皇帝，這件事在歷史上稱為“大禮議事件”，整整鬧了四年之久，搭上十六條生命，才如嘉靖所願。劉秀非不孝子，他即位後也想追尊父親，廟都立了，又被迫撤了牌位。

嘉靖的“大禮儀”付出那麼大代價才如願，劉秀最終抱憾終生，原因就是，當皇帝也不能隨心所欲，古代皇位繼承的法統，決定了他們皇位的合法性。也就是說，他們必須在皇位的合法性，和父親的親情之間，二者取其一。

這是哪門子不講理的法律，讓父子不相認呢？嘉靖皇帝“大禮儀事件”和劉秀追尊生父事件，究竟是怎麼回事呢？

古代皇帝登基，要有一整套的法律程式，這些程式專業性太強，老百姓很難看到，但不代表不存在，相反，這些程式是基礎，決定了皇帝的合法性，乃至王朝的合法性。

正德十六年，明武宗朱厚照駕崩，因為無子，以內閣首付楊廷和的大臣們，按照宗法制，迎立年僅十四歲的興王朱厚熜進京即位，是為明世宗嘉靖皇帝。

朱厚熜即位後，準備追尊父親為皇帝，卻被楊廷和等大臣們阻止了，理由是，按宗法制，朱厚熜的身份，已經變成了孝宗朱祐樘的兒子，自己的父親興獻王朱佑杬，變成了叔父，所以，朱厚熜從今往後，只能供奉朱祐樘，必須斬斷與生父的關係。

楊廷和為何為此冷漠無情呢？其實他所依據的是，執行了幾千年的《周禮》中的宗法制，是封建王朝的根本大法。宗法制的出發點，就是為了維護大宗的長期優勢性，它規定了政治財產的嫡長子繼承製，當沒有嫡長子時，方可以庶長子“轉正”嫡長子；如果無子，則要從近親中選擇宗室子弟，過繼給嫡系，以嫡長子身份繼統。

按照這個法律規定，朱厚熜既然從小宗（庶系）變身大宗（嫡系），就必須隔斷與生父的親情，這在法律上叫顧大義舍私情，所以楊廷和無可指責。

這種看似不講理的法律，其實是維護中國幾千年封建社會穩定的利器，是華人的思想精髓所在。因而，無論哪一位皇帝上臺，首先要從法理上驗證皇位的合法性，凡是不合法理的，比如篡位奪位，就一定會受到不同程度的抵制和鞭撻，甚至反抗。

比如李世民因為不是嫡長子，只能透過政變上臺，在歷史上留下了無法消除的罵名。

面對楊廷和的反對，少年嘉靖帝表現出了強硬的政治手腕，他絕不接受這個說法，堅稱，自己是來承繼大統的，不是以太子身份即位，興獻王就是自己的生父。

就在嘉靖帝與大臣們僵持，嘉靖孤立無援的時候，新科進士張璁站出來，力挺嘉靖帝。他丟擲了“繼統不繼嗣”的理論，認為“聖人緣人情以制禮”，割斷父子之情，不合聖人之法。張璁的支援，給嘉靖帝打了一劑強心機，此後又有眾多朝臣表達了對張璁的讚許。

於是，朝中形成了針鋒相對的兩派，鬥爭非常慘烈。直到嘉靖三年，在一百三四十人下獄，十六人在杖擊中喪命，以楊廷和為首的一大批官員被貶黜為代價，嘉靖皇帝如願以償。

當年七月，興獻王朱佑杬被尊為“皇考恭穆獻皇帝”，後加廟號“睿宗”，神主入太廟。恢復對孝宗皇帝朱祐樘的“皇伯考”稱謂。

嘉靖帝之所以能取得勝利，不光是靠他自己的皇權力量，其實站在嘉靖帝背後的是，以王陽明為首的心學勢力，是新舊兩派勢力的鬥爭。在鬥爭中，陽明心學所主張的思想，恰好支援了張璁的“繼統不繼嗣”理論。所以，嘉靖帝絕不是孤軍奮戰。

除此而外，藉由“大禮儀之爭”，消除舊派勢力楊廷和對朝政的掣肘，也是年輕的嘉靖皇帝，必須要達到的目標，否則他將永遠生活在楊廷和的陰影中。

總的來說，“大禮儀之爭”本質上是朝政之爭，是內部各派勢力之爭。所謂繼承法統的問題，其實就是兩派之爭的道具，無論失敗一方還是勝利一方，真正關注的本質，絕不是嘉靖帝管誰叫爹，而是今後的朝政，誰能當爹！

嘉靖帝本身就是一個玩弄大臣的政治高手，再加上新勢力的支援，還有霸道的皇權助威，勝利並不意外。

劉秀的情況則不一樣。

東漢政權建立後，劉秀在洛陽建了一個宗廟，一個親廟，宗廟供奉的列代先皇，親廟供奉的是自己的四代近親。劉秀剛做完這些，還沒來得及追封父親，大臣反對的奏章就遞上來了。

大臣們為什麼反對呢？你劉秀號稱“中興漢室”，可是按照宗法制，繼承皇位的必須是大宗，你劉秀雖是漢景帝之後，可到你這兒已經是第七代，若干代小宗身份，到你父親這兒就是個平民百姓了，你是哪門子大宗呢？

再者，大漢自漢平帝已經滅亡，中間隔了新朝，還有短命的玄漢政權。如果劉秀追認父親為皇帝，請問你是從西漢政權承繼的嗎？顯然不是，那麼你這個政權的合法性何在？

這個問題就大了，不光是劉秀個人皇位的合法性存在問題，連他建立的政權，存在的法理都沒了！

其實，這是個無解的問題，除非劉秀另起爐灶，拋棄所謂漢室中興之主的說法，以改朝換代，新王朝的皇帝身份出現。這樣一來，他就可以完全不用顧忌西漢的歷史承繼問題，可以正大光明地追封自己的父親。

問題是，這樣一來就必須證明自己的政權，改朝換代是否合法。這個問題已經跳出了宗法制的範疇，要想論證這個問題，更難。當初，西漢政權從立國之初就開始論證，一直到漢宣帝時期還在論證，沒完沒了。

古人對禮法的追求就是這麼天真，就是那麼較真，因為這個問題不解決，就不合天理，就不會得到神的護佑，政權就很難長久。

所以，最簡單的做法就是，不承認自己是改朝換代，以“漢室中興之主”的身份，拿過來直接用，無需論證。

如此一來，就要驗證個人皇位的合法性。儒生們給劉秀提出的解決方案就是，兩步走，第一步不承認新朝政權，宣佈劉秀的政權就是大漢的延續；第二步追認漢元帝劉奭為父，將自己的身份，強行“夾塞”進大宗行列。

劉秀接受了這個方案，既解決了個人皇位的合法性，又解決了政權合法性的問題，唯一遺憾的是，親爹丟了！

所以，劉秀的問題跟朱厚熜的問題不是一回事，朱厚熜是個人皇位合法性問題；劉秀不光涉及個人皇位合法性，還有政權合法性問題，要解決這個糾纏不清的問題，只能將自己的身份變大宗，只能換爹！

朱厚熜和劉秀“找爹”的事，在古代屢見不鮮，所謂“嗣子不認生父”，大白話就是，過繼子必須跟生父一刀兩斷。

這個不仁道的做法，其實都是封建社會特殊歷史條件下的產物。封建社會實行的是一夫一妻多妾制，子女眾多，政治遺產的繼承必須有嚴格的法律規定，否則將導致諸子紛爭，削弱家族勢力，甚至導致兄弟鬩牆。

這個偉大的發明，源於大思想家周公。隨著社會的發展，社會結構和人文環境發生了極大的變化。尤其是新儒家學派對“人情”的關注，宗法制某些僵硬的條款，就像一張過期的舊船票，不等登上新時代的航船。

這就是“大禮儀之爭”頻繁出現的原因，幾乎每個朝代都出現過。

不過，華人有偉大的智慧，隨著社會的進步，宗法制的冰冷條款，逐步得到了靈活的補充，越來越接近人性化，比如清王朝，乾脆多個太后並列，死後被追尊皇帝也不再那麼苛刻。

當然，最徹底的還是現代社會，一夫一妻，那些個麻煩全沒了。