時光荏苒，轉眼又到一年一度的中秋佳節了，每逢佳節倍思親，特別在外打拼的遊子，更早盼人月共團圓，和和美美。

每年陰曆八月十五日，就是中國的傳統中秋節。中秋又叫仲秋，中秋之中，是一月之中，一季之中，仲秋之仲，指一季三月，分孟仲季，每季頭月為孟，中間一月為仲，後一月為季，八月就秋之仲月，故稱仲秋。

秋高氣爽，八月十五中秋之夜，月最亮最明，月色也最美麗，人們在月圓看作是團圓的象徵，因而也稱八月十五中秋節為團圓節。中秋節成為佳節是源於中國人對月的崇拜，於是對月有了種種的美麗神話和傳說，其中最著名的就是“嫦娥奔月”的故事。

《歸藏》裡有記“昔嫦娥以西王母不死之藥服之，遂奔月為月精。後人就依此而展開，種種說法都有了。《淮南子》則記“羿請不死之藥於西王母，姮娥竊以奔月，悵然有喪，無以續之”，對嫦娥奔月的傳說是越說越神越好，美化越多也越豐富。月裡嫦娥更是形容女子之美的最好讚許及褒獎。中國曆來重月崇拜月，曆法也是以陰曆月曆為先，只是後才陽曆為重，這就足以說明中國人對月的崇尚了。對月亮的傳說極為豐富生動美麗，名堂也特多。歷代文人墨客對月的描寫讚美也是極多的。歷史發展到今天，中國也真正實現了登月，也把中秋節定為民族民俗傳統節日。月到中秋分外明，月亮再不是國外圓，而是故鄉的更圓更明更美了。

中秋節出於明代，當時朱元璋為了發動起義送情報，在當時的農曆8月15日夜裡為了發起起義，有人想到把燒餅裡面放了紙條，上面寫好幾時幾刻起義時間，這樣一來二去人們為了死去人們，每到八月十五這一天就做燒餅紀念，這樣就流傳下來了，後來社會發達了燒餅越做越好，越來越好看，人們就想到叫他月餅，又在一年四季的當中，又是在秋天，後來就叫他中秋節。

中秋作為中華民族的傳統節日，源於周代“秋暮夕月”即祭拜月亮的一種習俗。天上明月，人間真情，圍繞著中秋碧月這一天文現象形成了華人特有的精神盛宴，祭月、拜月，賞月成為風尚，寄託了人們對自然之神的敬仰和對幸福生活的嚮往。

中秋拜月源於“嫦娥奔月”的故事：說嫦娥與丈夫后羿男耕女織，相親相愛。后羿的徒弟蓬蒙知道后羿從王母娘娘手中得到一包服下就能瞬間成仙的不死藥。八月十五日，蓬蒙趁后羿出外狩獵之機，手持寶劍逼迫嫦娥交出不死藥。嫦娥寧死不交，拿出不死藥吞了下去。嫦娥吞下藥後，身子立刻向天上飛去，飛到月亮上成了仙。后羿回到家，悲痛欲絕，仰望著明月呼喚愛妻的名字。於是，年年今天， 后羿都會擺上香案，遙祭在月宮裡的嫦娥。從此，中秋節拜月漸成風俗。

隋唐代以前，人們對月亮缺乏理性認識，月亮始終作為一種神秘力量的象徵被祭祀，被膜拜。隋唐以後，隨著天文知識的豐富，人們對月亮有了最初的科學認識，月亮作為神的色彩日漸消褪。唐人熱愛自然，心懷天下，常常用腳丈量山川，用詩縱橫天涯。唐代雖沒有中秋節，但中秋賞月已漸成時尚，吟詠中秋明月的清詞麗句俯拾即是。如戎昱《中秋夜登樓望月寄人》曰：“西樓見月似江城，脈脈悠悠倚檻情。萬里此情同皎潔，一年今日最分明”；王建《十五夜望月寄杜郎中》曰：“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲溼桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。”妙詞佳句，把詩人的刻骨思念和嚮往團圓的悠悠情懷錶達得淋漓盡致。

宋代中秋節已成為民俗節日。京師的中秋之夜，傾城人家，無論貴賤，皆置臺焚香，登樓拜月，街上行人更是密密匝匝，萬人空巷。明清以來，中秋節的風俗更加盛行，不少地方形成了燒斗香、點塔燈、放天燈、走月亮、舞火龍等特殊風俗。

中秋吃月餅是人們嚮往團圓的又一民俗。圓圓的月餅，象徵團圓，反映了人們對家人團聚的美好願望。據史料記載，早在殷、周時期，江、浙一帶就出現了紀念聞仲的 “太師餅”，或許是中國最早的月餅。漢代張騫出使西域，引進的芝麻、胡桃成了制餅的輔料，出現了以胡桃仁為餡的圓形餅，謂“胡餅”。蘇東坡有詩云：“小餅如嚼月，中有酥和怡”；南宋周密的《武林舊事》首次提到“月餅”之名稱。到了明代，中秋吃月餅才在民間逐漸流傳，心靈手巧的制餅師，把嫦娥奔月的故事藝術地再現在月餅上，使人們把親人團聚共賞月色的幸福咀嚼得津津有味。

如今，物質條件好了，過節既成了老百姓團圓聚飲的好由頭，又成了商家發財的好機會，他們早已擦拳磨掌，大街上電視上網路上多是各類月餅的廣告，傳統的節日氛圍雖然不如往日盛況，但商家藉此能博取豐厚收入，也算一得吧。

我們先來說一說中秋節的由來。根據中國古籍的記載，中秋一詞最早出現在《周禮》一書中。而關於它的由來，網上目前有兩種較為主流的說法。

第一種說法是中秋節起源於古代君主的宗教祭祀活動，這種說法來源於《禮記》記載：“天子春朝日，秋夕月”。說的是君王春天需要祭拜太陽，秋天需要祭拜月亮。結合我們當代賞月的習俗，我們可以推斷：古代君主在秋天祭拜月亮就是賞月習俗的由來，後來由於中國封建社會神性與王權的逐漸分離，賞月也不再是貴族的傳統，遂逐漸傳入民間。

第二種說法是中秋起源於民間的農業生產行為。這種說法的依據是秋字的原本意思，秋字在古代的含義就是莊稼成熟之時，而在農曆8月份，各種中原地區常被耕作的農作物都紛紛成熟。民間百姓為了慶祝豐收，遂以中秋作為一個慶祝豐收的節日，並在日後的沿革中衍生出了賞月、觀燈和吃月餅等習俗。

分析以上兩種說法，我們可以看到，這兩種說法有著根本性的區別，第一種說法推斷中秋節起源於王室貴族。第二種說法則認為中秋節起源於民間。結合後世中秋節很多習俗的演變過程，我個人傾向於中秋節起源於王室的說法。

因為關於賞月祭祀這種宗教行為古已有之，其誕生時間在中秋節之前，而且由於古代日月的神聖性，這種行為在早期都是圍繞宮廷統治階級展開的，不可能涉及民間，直到唐宋之後，民間才逐漸開展了賞月的活動。所以，我認為中秋節從根本上來說是起源於王室的。

當然，關於中秋的起源還有其他的一些說法和民間傳說，這些說法大多都是由不同時期的文人們根據古代一些歷史傳說，經過加工潤色後流傳於民間的，雖然缺少一定事實依據，但其中的故事成分，著實也是引人入勝的。

接下來回答第二個問題，中秋節的歷史變化。在中國四大傳統節日：春節，清明，端午和中秋之中。中秋的最早源頭雖然很早，但正式形成的時間卻是這4箇中最晚的。在漢魏的民俗文化節日體系形成的時期，中秋這一節日還完全沒有任何記錄。直到唐朝時期，以賞月為核心活動的中秋活動才逐漸在唐朝的文人中流傳開來，而直到宋朝，中秋作為一個民俗節日才最終被官方確定下來。

而促使中秋節正式成為民俗節日的原因則是唐宋時期天文科技與時代文化的進步。在更為遠古的時期，月亮與太陽還被普通的民眾和最高統治者當作是神的化身。在神權與王權高度結合的奴隸制社會，日月這種神的代表，只能由王室貴族來進行祭祀與崇拜，普通民眾是沒有辦法參與這種宗教色彩濃厚的祭祀活動的。

然而天文科技的發展促進了人們對於自然界的認知，明白了太陽的東昇西落與月亮的陰晴圓缺只是一種稀鬆平常的自然現象，與上天和神靈並沒有任何關係。因為這種原因，人們對於月亮有了非常理性的認識，日月逐漸走下神壇，不再神聖而不可侵犯，普通人也可以在月圓之時好好欣賞一番圓圓的月亮了。

這種天文上的進步，又非常巧合地促使了這一輪明月，與唐朝文人的浪漫氣質相結合。最終使得在中秋賞月成為了唐代文人們每年的慣例。

這時中秋節雖未正式成為民俗節日，但是在士人階級內，中秋賞月已經有了一定的影響力，各個不同時期的文人們也藉著這一輪明月歌頌國家的繁榮富強，寄託自己的對於親朋好友的思念。根據一些史料的顯示，嫦娥與吳剛的神話故事，也正是在唐朝期間被一些文人所潤色，正式被大眾所熟知的。

而到了宋代，中秋節已經被官方正式確立為一個民俗節日，士農工商各階層的人們均在中秋節放假一日，賞月也作為中秋節的一個核心習俗而被確立下來。唐宋時期，月亮也作為一種詩詞中經常使用的意象，在文學作品中被反覆地引用著。

只不過兩個朝代由於文化背景與國家實力背景的不同，唐與宋的月亮意向還是存在較大的差異的。唐朝詩人大都用月亮寄託山河壯美，不羈友情以及詩酒風流。而宋代詩人則多以月亮的陰晴圓缺感慨世態炎涼。當然隨著宋朝邊患的日趨嚴重，缺損的月亮自然也可指破碎的山河。

到了明清時期，隨著商品經濟的發展，中秋節在人們日常節日中的地位進一步提高，中秋節也不再是文人墨客們的專利了。隨著民間市賈和販夫走卒們的加入，中秋節的節日的意味也在時代變遷中逐漸改變。

唐宋時期賞月抒情、對酒當歌的文人傳統開始逐漸退場。功利性的拜訪送禮以及世俗性的團聚一堂逐漸成為了中秋節的節日主題。而隨著中秋節家族團聚意味的逐漸上升以及平民階層對於中秋節日的接受。在唐宋民間不為人們所重視的中秋節，逐漸滿超的其他節日，成為了與春節並立的兩大節日。

節日意向的改變同時造就了節日風俗的豐富，在明清以前，中秋節的傳統活動還只有賞月這一種，而到了明清時期，當代各種風俗活動都如雨後春筍地出現了。當然，傳統的賞月活動也並沒有因此衰落，陸啟泓《北京歲華記》載：“中秋夜，人家各置月宮符象，符上免如人立；陳瓜果於庭，餅面繪月宮蟾免；男女肅拜燒香，旦而焚之。”

至此，我們可以根據以上內容做個總結，中秋節起源於上古，興起於唐宋，繁盛於明清。而明清時期的節日意向與唐宋時期單純賞月的民俗相比，又增加了家族團圓慶祝豐收的意向。至清朝時期，各種其他的當代節日風俗開始逐漸出現，清朝的中秋節已與當代我們所過的節日相差無幾。

參考資料：《周禮》、《北京歲華記》、《中國民俗文化叢書》