龐煖問鶡冠子說：“聖人行事之道，當以何為先？”
鶡冠子說：“以人為先。”
龐煖問：“人道以何為先？”
鶡冠子說：“以軍事為先。”
龐煖問：“為什麼捨棄天道而以人事為先呢？”
鶡冠子說：“天高而難知，有福不可求，有禍不可避，效法天道常會事與願違。地廣大而深厚，多有利而少有威，所以說效法地會使自己辱沒受屈。四時變化更替而不專一，所以說，效法四時則人多變不能忠誠。三者都不足以設教化、樹風俗，所以聖人不效法它們。”
龐煖問：“陰陽怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“人的神明思想要與天相合；人的發明創造要與地相同；人的感覺溫涼寒暑要與四時同至。人具備這三種品質則身心治，不具備這三種品質則身心亂，所以聖人以人事為先。富則驕恣放縱，貴則氣盈逼人，這是人之常情。軍事百年不用一次，然而不可一日遺忘。所以說人事之道以兵為先。”
龐煖問：“以軍事為先怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“軍事含禮義忠信之德。”
龐煖說：“我願意聽一聽“兵義”。”
鶡冠子說：“正道如果喪失，就敢以賤逆貴；如果沒有了義，就敢以小侵大。”
龐煖問：“實際運用時怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“言行不正就加以禁止，返歸正道則赦免不咎,所以不殺投降之人。軍中主帥，崇尚令行禁止，得地卻失信，聖王所不取。不守諾言違背盟約，軍中大將會有災禍。”
龐煖說：“弟子我聽說：土地廣大者國家富饒，百姓眾多者兵力強大，兵力強大者能夠首先實現統一天下的意願。以現在的實際情況對照我所聽到的，恐怕不是這樣吧！現在大國的軍事行動反而不能得意，而且申伐之辭也不充分，有禁不止，有令不行，這是什麼原因呢？”
鶡冠子說：“欲知未來必先考察過往，欲知古必先察今。先擇人而後用，必能成其王業，先用人而後挑剔，必然滅亡。叛逆發生，不肖之徒欺凌賢者，叫做“凌”（以下犯上）；百姓不敢說話，叫做“勝”（以上壓下）。今天你所問的話，到外頭千萬不要亂說。”
地大、國富、民眾、兵強稱之謂“足”。軍士有餘力而不能成就王業，是因為君主不賢明而行為自滿。君主不賢，則不可能無為而無所不為，必有妄為，則不可能達成王業。驕溢則必輕敵，輕敵則親附偏愛之人。與不知事者謀劃，任用不能稱職之人，與不敵對的國家交戰，不考慮長遠之禍患，卻樂於輕信須臾之美言。如此則國君蒙受錯聽之指責，而惡名揚於天下。而謀臣將被敵國責以罪魁禍首之名。敵國前來問責，只能退讓，一旦退讓，輿論就會羞辱其軟弱。
一萬個下賤之人的直，也不能使一個高貴之人的曲屈尊而從。國家遭受重創，其君王發現之後就必定要戰。如果發動戰爭就是驅使可憐的百姓去受死，這是邪臣的失策。由於君上的過錯，而使百姓怨死，對外既結下了仇，諸侯也會增加其罪過，如此國家危亡矣。繼世之君也將心懷恐懼，孤立而心寒。不殺邪臣，就不能解除兩國敵對之難，君主之地位就得不到恢復。
如果君主悔其前過，調整計劃與謀略。光殺掉禍首一人還不夠，還要增加其罪責。殺其全家，毀其宗族，公開向天下謝罪，向敵國表示讓步。如果不這樣做，則戰爭之路不絕，國家創傷不止。無知的危害實在太大了啊！引起的極致災禍太悲慘了啊！這都是倚恃尊貴之地位，背離先聖之道，以他人之智為少，以自己之智為多的過失啊！能知此，則師旅未發而有可勝之道矣。
如今大國的君王，不行先聖之道而輕易改易治國之道，群臣又無賢明輔佐的好方術，而又耍“滑正”的“小聰明”，反義而行，逆德而用，那麼出現兵敗辭窮，有令不行，有禁不止的情況，又有何奇怪呢？”
龐煖說：“什麼是“滑正”之智呢？”
鶡冠子說：“君主不循法度，遂順己意而自以為是，不知時變，欺世盜名，下捂上遮，致使世事不可收拾。姑息養奸，助長過失，不求靜而行紛亂，舍安寧而行危難，百姓困苦怨聲載道，災禍何其之大啊！如此，不到失敗之日不知自己將要滅亡。（不見棺材不掉淚）”
龐煖問：“人主修習百事之法如何？”
鶡冠子說：“倉頡造字，最早的書從記錄甲子開始（記錄曆法之書）。歷史和刑律，倉頡並沒有言及。然而如果沒有倉頡，就不會有後來的史書、刑律之類的文墨。縱然是學完記載於圖書之上內容，於表明心意宣揚治道的全部，不過十分之一而已。所以能知百事之法的人是傑出之人才。如果能相隔於無形而知測未來，其智萬中無一。沒有萬人之智，就不能夠超脫於世俗之學之上。”
龐煖說：“得以接受嚴教，學習有時日了。離開老師再細細思謀師之所言，弟子心中愈加惶恐。”
龐煖問鶡冠子說：“聖人行事之道，當以何為先？”
鶡冠子說：“以人為先。”
龐煖問：“人道以何為先？”
鶡冠子說：“以軍事為先。”
龐煖問：“為什麼捨棄天道而以人事為先呢？”
鶡冠子說：“天高而難知，有福不可求，有禍不可避，效法天道常會事與願違。地廣大而深厚，多有利而少有威，所以說效法地會使自己辱沒受屈。四時變化更替而不專一，所以說，效法四時則人多變不能忠誠。三者都不足以設教化、樹風俗，所以聖人不效法它們。”
龐煖問：“陰陽怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“人的神明思想要與天相合；人的發明創造要與地相同；人的感覺溫涼寒暑要與四時同至。人具備這三種品質則身心治，不具備這三種品質則身心亂，所以聖人以人事為先。富則驕恣放縱，貴則氣盈逼人，這是人之常情。軍事百年不用一次，然而不可一日遺忘。所以說人事之道以兵為先。”
龐煖問：“以軍事為先怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“軍事含禮義忠信之德。”
龐煖說：“我願意聽一聽“兵義”。”
鶡冠子說：“正道如果喪失，就敢以賤逆貴；如果沒有了義，就敢以小侵大。”
龐煖問：“實際運用時怎麼樣呢？”
鶡冠子說：“言行不正就加以禁止，返歸正道則赦免不咎,所以不殺投降之人。軍中主帥，崇尚令行禁止，得地卻失信，聖王所不取。不守諾言違背盟約，軍中大將會有災禍。”
龐煖說：“弟子我聽說：土地廣大者國家富饒，百姓眾多者兵力強大，兵力強大者能夠首先實現統一天下的意願。以現在的實際情況對照我所聽到的，恐怕不是這樣吧！現在大國的軍事行動反而不能得意，而且申伐之辭也不充分，有禁不止，有令不行，這是什麼原因呢？”
鶡冠子說：“欲知未來必先考察過往，欲知古必先察今。先擇人而後用，必能成其王業，先用人而後挑剔，必然滅亡。叛逆發生，不肖之徒欺凌賢者，叫做“凌”（以下犯上）；百姓不敢說話，叫做“勝”（以上壓下）。今天你所問的話，到外頭千萬不要亂說。”
地大、國富、民眾、兵強稱之謂“足”。軍士有餘力而不能成就王業，是因為君主不賢明而行為自滿。君主不賢，則不可能無為而無所不為，必有妄為，則不可能達成王業。驕溢則必輕敵，輕敵則親附偏愛之人。與不知事者謀劃，任用不能稱職之人，與不敵對的國家交戰，不考慮長遠之禍患，卻樂於輕信須臾之美言。如此則國君蒙受錯聽之指責，而惡名揚於天下。而謀臣將被敵國責以罪魁禍首之名。敵國前來問責，只能退讓，一旦退讓，輿論就會羞辱其軟弱。
一萬個下賤之人的直，也不能使一個高貴之人的曲屈尊而從。國家遭受重創，其君王發現之後就必定要戰。如果發動戰爭就是驅使可憐的百姓去受死，這是邪臣的失策。由於君上的過錯，而使百姓怨死，對外既結下了仇，諸侯也會增加其罪過，如此國家危亡矣。繼世之君也將心懷恐懼，孤立而心寒。不殺邪臣，就不能解除兩國敵對之難，君主之地位就得不到恢復。
如果君主悔其前過，調整計劃與謀略。光殺掉禍首一人還不夠，還要增加其罪責。殺其全家，毀其宗族，公開向天下謝罪，向敵國表示讓步。如果不這樣做，則戰爭之路不絕，國家創傷不止。無知的危害實在太大了啊！引起的極致災禍太悲慘了啊！這都是倚恃尊貴之地位，背離先聖之道，以他人之智為少，以自己之智為多的過失啊！能知此，則師旅未發而有可勝之道矣。
如今大國的君王，不行先聖之道而輕易改易治國之道，群臣又無賢明輔佐的好方術，而又耍“滑正”的“小聰明”，反義而行，逆德而用，那麼出現兵敗辭窮，有令不行，有禁不止的情況，又有何奇怪呢？”
龐煖說：“什麼是“滑正”之智呢？”
鶡冠子說：“君主不循法度，遂順己意而自以為是，不知時變，欺世盜名，下捂上遮，致使世事不可收拾。姑息養奸，助長過失，不求靜而行紛亂，舍安寧而行危難，百姓困苦怨聲載道，災禍何其之大啊！如此，不到失敗之日不知自己將要滅亡。（不見棺材不掉淚）”
龐煖問：“人主修習百事之法如何？”
鶡冠子說：“倉頡造字，最早的書從記錄甲子開始（記錄曆法之書）。歷史和刑律，倉頡並沒有言及。然而如果沒有倉頡，就不會有後來的史書、刑律之類的文墨。縱然是學完記載於圖書之上內容，於表明心意宣揚治道的全部，不過十分之一而已。所以能知百事之法的人是傑出之人才。如果能相隔於無形而知測未來，其智萬中無一。沒有萬人之智，就不能夠超脫於世俗之學之上。”
龐煖說：“得以接受嚴教，學習有時日了。離開老師再細細思謀師之所言，弟子心中愈加惶恐。”