竹書紀年》是戰國時魏國史官所編撰的一部編年體通史，西晉初年出土於戰國魏古墓當中。之所以說它是本傳奇的史書，就在於它幸運的躲過了秦始皇的那一場焚書。我們都知道秦始皇在焚書的時候，規定了除了《秦紀》以外，列國的史書都要被焚燬。當時這本《竹書紀年》因為深埋地下而幸運的逃過了這一劫。

關於《竹書紀年》的出土，也是經歷了一番波折。據《晉書·武帝紀》記載：“咸寧五年……汲郡人不準掘魏襄王冢，得竹簡小篆古書十餘萬言，藏於秘府”。而在《晉書·衛恆傳》記載卻是:“太康元年，汲縣人盜發魏襄王冢，得策書十餘萬言。”同樣的《晉書·束皙傳》裡面記載了:“初，太康二年，汲郡人不準盜發魏襄王墓，或言安釐王冢，得竹書數十車。其《紀年》十三篇。”在這些記載裡面雖然出土的時間不盡相同，但是可以肯定的是《竹書紀年》是被盜墓者偶然間發現的。

也正是因為是盜墓者發現的，所以等到官府發現之後，這本書已經有相當嚴重的損害。據《晉書·束皙傳》記載：“初發冢者燒策照取寶物，及官收之，多燼簡斷札，文既殘缺，不復詮次。”不懂古書珍貴的盜墓者，把這五百多年前的竹簡當火把用，等官府收繳的時候，《竹書紀年》已有部分被焚燬。再加上後來官府辦事不利，在收繳古書過程中又破壞了一部分，史載：“汲郡收書不謹，多毀落殘缺”。

隨著“八王之亂”跟“元嘉之亂”的相繼爆發，在長期的戰火當中，包括《竹書紀年》在內的眾多書籍燒燬於戰火當中，史載：“惠、懷之亂，京華蕩覆，渠閣文籍，靡有孑遺”。好在荀勖、束皙等人整理了手抄本，這本傳奇史書才得以流傳下來。

《竹書紀年》之所以稱之為奇書，跟它“勁爆”的內容不無關係。我們所熟知的堯舜禹的禪讓制，在《竹書紀年》裡面成為了血腥的殘殺。《竹書紀年》記載：“昔堯德衰，為舜所囚。舜囚堯，復偃塞丹朱，使不與父相見也”。

按照《竹書紀年》的說法，堯帝並非要將部落交給舜，而是要給自己的兒子丹朱。可惜後來卻被舜發動政變給囚禁致死，而他的兒子丹朱也被舜給流放了。後來的舜禪讓給禹也不是真的，按照《竹書紀年》的說法，舜也並非主動傳位，而是被權臣禹放逐遠方而死。

事實上，在同一時期裡的《韓非子》對於堯舜禹的禪讓，同樣持否定的態度，據《韓非子·說疑》記載：“舜逼堯，禹逼舜，湯放桀，武王伐紂；此四王者，人臣弒其君者也。”由此可見《竹書紀年》裡面關於堯舜禹傳位的說法並非孤證。

《竹書紀年》記載的第二個“猛料”則與商朝聖人伊尹有關。在傳統的史書裡面，伊尹因為太甲胡作非為，而將他囚禁起來，等到了太甲改邪歸正之後便還政於他，伊尹也因為這件事而流芳百世。但是在《竹書紀年》裡面，這個故事被徹底顛覆了。

據《竹書紀年》載：“殷仲壬即位，居亳，其卿士伊尹。仲壬崩，伊尹乃放太甲於桐，而自立也。伊尹即位於太甲七年，太甲潛出自桐，殺伊尹，乃立其子伊陟。”如果《竹書紀年》的這一說法屬實，那麼一個古代的聖人將被顛覆。不過這樣的說法應該不是很準確，因為根據後來發現的甲骨文，不難得知伊尹在商朝地位崇高，如果他真的發動政變自己當皇帝，那麼後來的商朝皇帝不可能給他這麼高的地位。

縱觀《竹書紀年》的發現、整理以及它的內容，不得不承認這是一本充滿傳奇色彩的史籍，至於它內容的真偽那隻能等更多的考古證據出土了才能證實。