崔爾莊，原名崔莊，是華北平原上的一座小鎮，位於河北省滄州市正西二十多公里處，今屬滄縣所轄。這裡是紀曉嵐的出生地。
清朝雍正二年(1724年)，崔莊屬直隸河間府獻縣。村裡有一家富戶，戶主名叫紀天申。紀天申子孫滿堂，有三個兒子：容舒、容雅、容恂；當時他已有了三個孫子：容舒的兒子紀晫，容雅的兒子紀昭、紀易。家中尚有諸多女眷，再加上奴婢、雜役，可謂人丁興旺。紀家是一處大宅門，朝南的門樓高大寬敞。宅內有好幾進庭院，房屋鱗次櫛比，還有幾座小樓散佈其間，頗有些不同凡響的氣派。
傳說這年六月的一天，在紀家住了多年的一位“仙人”突然告辭，主人詢問緣由，“仙人”說，“兵部尚書”就要來了，我得走了。紀家人不明白是怎麼回事，時隔不久，紀曉嵐就降生了。
這個帶有神奇色彩的傳說，記載在清朝文人方士淦所著的《蔗餘隨筆》裡。當我們今天感嘆種種戲說的時候，豈不知對他的戲說好像是與生俱來的。
比方士淦更早的記載是朱珪寫在《紀文達墓誌銘》裡的一段話：“先是郡為九河入海故道，天雨則汪洋成巨浸，水中夜夜有光怪。公王父(即“祖父”——筆者注)夢見光入樓中，已而公生，光遂隱，人以為公實此靈物化身也。”文中已透露紀曉嵐為“靈怪轉世”。朱珪是何許人？他是嘉慶帝的老師，並與紀曉嵐為同年考中舉人，同朝為官又是相知的朋友。紀曉嵐臨終前是朱珪的副手，當時朱任大學士，紀是協辦大學士。其後，清代文人的筆記裡又有不少類似的記載。
紀曉嵐的門人梁章鉅在《歸田瑣記》裡，把“紀文達師”的出生寫得更為神奇，先說他這位座師是“火精轉世”，並說那火精為女身，火精出現時，村民們敲打著銅器驅趕，見火光中隱隱約約有一赤身女子。有一天，火精進入紀家內室，眾人正在議論紛紛，傳出了小公子出生的訊息。小孩子一生下來耳垂上就有穿痕，像是戴過耳環，兩隻小腳又白又尖，如同纏過足似的，於是人們沸沸揚揚的傳開了，說這孩子是“火精轉世”。
梁章鉅是嘉慶七年(1802年)壬戌科進士，那場會試的正考官就是紀曉嵐，而且，紀曉嵐也是梁章鉅祖父、父親與叔父的老師。有了這層關係，梁章鉅自然也就有機會見到紀曉嵐，因而他把紀曉嵐寫得活靈活現，說老師的耳痕至老猶宛然可見，那雙小腳也不避人，常脫下襪子讓人看。《歸田瑣記》裡又說紀曉嵐是個猴精，家中几案上常擺些榛、慄、梨、棗之類雜食，隨手抓著吃。還說他是蟒精，因為紀宅附近地裡有大蟒，自從紀曉嵐出生後，那蟒就不見了。在張培仁《妙香室叢話》中亦有相同的記載。在紀氏故鄉，還有紀曉嵐是金雞下凡的傳說。當然這都是一些附會、傳說而已，不足為信。
紀曉嵐自稱“河北庸流，燕南下士”，此雖謙詞，卻反映出他出身的平凡。他雖然出生在世家大族，但跟朝堂裡有些高官重臣相比，他既非貴族後代，又非官宦世家，只不過是個耕讀之家出身，比較起來還是顯得有些微賤。圍繞他出生時的種種傳說，無非是用來證明，後來建立了驚世文功的這位大學問家，是有根源，有來歷的，生來就與眾不同。其實，他呱呱墜地的第一聲啼哭，和別的嬰兒不會有什麼兩樣。人生的或社會的任何一個大事件發生之後，如果著意去搜尋其前兆，總能附會出一些蛛絲馬跡。這樣會使得紀曉嵐本來平凡的出身，顯得有些不平凡起來。
紀曉嵐的家世譜系，清代及民國一些關於紀曉嵐的傳略中多有記載，主要的如徐世昌的《大清畿輔先哲傳》、李宗昉的《聞妙香室文集》、李元度的《國朝先正事略》、《清史稿》、《清史列傳》、《碑傳集》以及葉蘭臺所編的《清代學者像傳》等，但這些文獻資料對其家世沒有詳細交代，均比較簡略。現在所能見到的關於紀氏家族的資料，以《景城紀氏家譜》最為詳盡。該譜為紀昀六世孫、滄縣景城村紀清範(字維九)所收藏，系殘本，其“生卒譜”止於清嘉慶七年(1802)，而紀昀卒於嘉慶十年(1805)，可見該譜為其在世時所刻。為了後面的論述方便，我們先以《景城紀氏家譜》將紀氏家族中紀昀這一支的譜系加以梳理。
根據《景城紀氏家譜》的記載，明永樂四年(1404)先世從椒坡公遷徙景城至紀曉嵐，紀氏家族已經歷十四代。其譜系如下：
一世“椒坡，諱無考，以字傳。明永樂二年自應天府上元縣遷獻縣，入安民裡四甲籍，始居縣東九十里景城。”
二世至七世已無法考證。
八世為“廷相，椒坡公八世孫，字柱石，明附學生。配李氏，裡族無考。”
九世為“堯卿，字贊祁，明廩膳生。配青縣張氏，繼配同縣石氏，父諱皆無考。”
十世有坤、坊、培、增四人。此時正當明末戰亂，培、增二人於“崇禎十五年，河間城破，殉難。”
劫後餘生的兩兄弟之中，紀坤為紀曉嵐的高祖，“字厚齋，明廩膳生。著有《花王閣剩稿》一卷，載入《四庫全書目錄》。配同縣董氏，父諱無考。繼配河間縣增廣生宋諱大壯之女。”在紀氏家族中，紀曉嵐與紀坤雖相隔幾代，但透過祖、父輩的講述及其他所留存的《花王閣剩稿》中，對他了解比較多，受其影響也是顯而易見的。
十一世有景德、景星、同仁、灝、鈺，為紀曉嵐的曾祖輩，紀氏家族的發達當從此輩始。五人之中，景星在崇禎十五年(1642)那場劫難中死去。後三者對紀昀影響很大。同仁“字愛堂，明廩膳生。配同縣李氏，父諱無考。”即《閱微草堂筆記》中所稱“愛堂公”；灝“字光吉，附學生，以兵部效力，議敘任陝西鎮番衛守備。配同縣張氏，父諱無考。繼配同縣陳氏，父字羽尊，諱亦無考。”即所謂“光吉公”、“鎮番公”；鈺“字潤生，附監生，考授州同，貤贈中憲大夫，刑部江蘇司郎中加三級，累贈光祿大夫、禮部尚書。配河間縣廩膳生王諱雲鶚之女，貤贈恭人。累贈一品夫人。”又稱“光祿公”，為紀曉嵐的親曾祖，也是紀氏家族中頗有影響力的人物。《獻縣誌》卷九《人物誌？鄉賢》載有他的傳記。卷十六《典文志五》載有尚書張鵬翮所撰的《太學生紀公潤生墓誌銘》。
紀鈺有兩個兒子：天澄、天申，這是紀曉嵐的祖父輩。
天澄為“潤生公長子。字湛源，考職州同，貤贈承德郎。配同縣附學生牛諱燔之女，貤贈安人。”
天申為“潤生公次子。字寵予，監生，考職縣丞，誥贈奉直大夫、戶部四川司員外郎，晉贈中憲大夫、刑部江蘇司郎中加三級，累贈光祿大夫、兵部左侍郎、都察院左都御史、禮部尚書。配同縣候選州同陳諱令俶之女，誥贈宜人、晉贈恭人、累贈一品夫人。繼配滄州康熙癸丑科武進士張諱漢之女，誥封宜人，晉封恭人、累贈一品夫人。”
天申公有三個兒子：容舒、容雅、容恂。容雅為紀昀的叔父，即《閱微草堂筆記》中的“儀南公”，“候選同知，誥封奉政大夫。”容舒為紀昀之父，字遲叟，康熙癸巳(1713)恩科舉人，歷任戶部四川、山東二司員外郎、刑部江蘇司郎中、雲南姚安府知府、都察院左都御史、禮部尚書。著有《唐韻考》五卷、《玉臺新詠考異》十卷，俱錄入《四庫全書》。又著有《杜律疏》八卷，載入《四庫全書目錄》，即《閱微草堂筆記》中的“姚安公”。容舒公配同縣安諱國維之女，繼配滄州候選州同張諱棻第二、三女。紀曉嵐兄弟二、姊二。兄晫長昀十八歲，為安氏所出；昀系張氏所出。兄弟雖為同父異母兄弟，但悌弟睦兄，感情深厚。紀晫去世後，紀昀曾撰有《伯兄晴湖公墓誌銘》。其中即寫道：“先姚安公凡三娶。元配安太夫人，以康熙丙辰生公。繼配張太夫人無出。又繼配張太夫人妹，以雍正甲辰生昀。故公長昀十八歲。幼時提挈保護，逾於所生。昀七八歲以前，初不知與公異母；稍長雖知為異母，然家庭之間，晨夕相對，絕不覺有異母意也。則公骨肉之間，他可類推矣。”與紀昀同輩的從兄弟並交往甚多的還有昭、易。紀昭為儀南公長子，字懋園，別號“怡軒老人”。曾與紀昀一同受業於東山董邦達先生。乾隆丁卯(1747)科舉人、丁丑(1757)科進士，任內閣中書、教授文林郎。與紀昀同官京師。後“以省親乞歸，體嬴善病，遂不復仕宦。田居多暇，惟以詩書謀子孫，或與平生老友以詩酒相娛樂。”著有《毛詩廣義》五卷、《養知錄》八卷，載入《四庫全書目錄》。懋園“天資篤厚”、生性淡泊。乾隆丁亥(1767)春，紀昀服闋赴補，紀昭以詩相贈，其中有句曰：“敢道山林勝鐘鼎，無如魚鳥樂江湖”，於此可見其志趣。紀易，字坦居，附貢生，候選州判，貤贈修職郎，著有《近言集》。紀昀有子四：汝佶、汝傳、汝似、汝億。汝佶，字御調，乾隆乙酉(1765)科舉人，後選知縣。汝傳，字緒承，監生。由四庫全書館議敘，歷任湖北布政司經歷，江西南昌、九江等府通判，敕授承德郎。
孫輩與之關係較密切者如樹馨，樹馨為紀昀次子汝傳之子，“字香林，附學生，由嘉慶元年一品恩蔭任刑部江西司員外郎，隨帶加一級，誥授奉直大夫。”紀曉嵐不太注意文稿的裒集與儲存，隨寫隨扔，最後，還是樹馨精心收藏，集中編輯，才將《紀文達公遺集》詩文集各十六卷均“梓以行世”，為後人留下了一份珍貴的文化遺產。
紀曉嵐學問淵博、文名冠世，離不開家族文化的浸染和薰陶。
紀氏家族是一個以“詩禮傳家”而聞名的家族。
紀氏家族的文化傳承又受到了當地地域文化的影響。
獻縣一地，因漢代河間獻王而得名。這是一塊具有濃郁而深厚文化底蘊的土地。河間縣令吳龍見曾在《重修河間獻王墓祠碑記》中寫道：“獻邑得名自河間獻王始，王諱德，景帝子，孝景前二年封河間王。”
班固的《漢書？河間獻王德傳》中說獻王德“修學好古”，實事求是，在經歷了秦始皇“焚書坑儒”的空前的文化浩劫以後，向民間廣求遺書，並“必為好寫與之留其真”。四方道術之人，不遠千里，將先祖遺留下來的舊書奉獻給獻王。獻王因此蒐集到了諸如《周官》、《尚書》、《禮記》、《孟子》、《老子》等一大批先秦古文書。
崔爾莊，原名崔莊，是華北平原上的一座小鎮，位於河北省滄州市正西二十多公里處，今屬滄縣所轄。這裡是紀曉嵐的出生地。
清朝雍正二年(1724年)，崔莊屬直隸河間府獻縣。村裡有一家富戶，戶主名叫紀天申。紀天申子孫滿堂，有三個兒子：容舒、容雅、容恂；當時他已有了三個孫子：容舒的兒子紀晫，容雅的兒子紀昭、紀易。家中尚有諸多女眷，再加上奴婢、雜役，可謂人丁興旺。紀家是一處大宅門，朝南的門樓高大寬敞。宅內有好幾進庭院，房屋鱗次櫛比，還有幾座小樓散佈其間，頗有些不同凡響的氣派。
傳說這年六月的一天，在紀家住了多年的一位“仙人”突然告辭，主人詢問緣由，“仙人”說，“兵部尚書”就要來了，我得走了。紀家人不明白是怎麼回事，時隔不久，紀曉嵐就降生了。
這個帶有神奇色彩的傳說，記載在清朝文人方士淦所著的《蔗餘隨筆》裡。當我們今天感嘆種種戲說的時候，豈不知對他的戲說好像是與生俱來的。
比方士淦更早的記載是朱珪寫在《紀文達墓誌銘》裡的一段話：“先是郡為九河入海故道，天雨則汪洋成巨浸，水中夜夜有光怪。公王父(即“祖父”——筆者注)夢見光入樓中，已而公生，光遂隱，人以為公實此靈物化身也。”文中已透露紀曉嵐為“靈怪轉世”。朱珪是何許人？他是嘉慶帝的老師，並與紀曉嵐為同年考中舉人，同朝為官又是相知的朋友。紀曉嵐臨終前是朱珪的副手，當時朱任大學士，紀是協辦大學士。其後，清代文人的筆記裡又有不少類似的記載。
紀曉嵐的門人梁章鉅在《歸田瑣記》裡，把“紀文達師”的出生寫得更為神奇，先說他這位座師是“火精轉世”，並說那火精為女身，火精出現時，村民們敲打著銅器驅趕，見火光中隱隱約約有一赤身女子。有一天，火精進入紀家內室，眾人正在議論紛紛，傳出了小公子出生的訊息。小孩子一生下來耳垂上就有穿痕，像是戴過耳環，兩隻小腳又白又尖，如同纏過足似的，於是人們沸沸揚揚的傳開了，說這孩子是“火精轉世”。
梁章鉅是嘉慶七年(1802年)壬戌科進士，那場會試的正考官就是紀曉嵐，而且，紀曉嵐也是梁章鉅祖父、父親與叔父的老師。有了這層關係，梁章鉅自然也就有機會見到紀曉嵐，因而他把紀曉嵐寫得活靈活現，說老師的耳痕至老猶宛然可見，那雙小腳也不避人，常脫下襪子讓人看。《歸田瑣記》裡又說紀曉嵐是個猴精，家中几案上常擺些榛、慄、梨、棗之類雜食，隨手抓著吃。還說他是蟒精，因為紀宅附近地裡有大蟒，自從紀曉嵐出生後，那蟒就不見了。在張培仁《妙香室叢話》中亦有相同的記載。在紀氏故鄉，還有紀曉嵐是金雞下凡的傳說。當然這都是一些附會、傳說而已，不足為信。
紀曉嵐自稱“河北庸流，燕南下士”，此雖謙詞，卻反映出他出身的平凡。他雖然出生在世家大族，但跟朝堂裡有些高官重臣相比，他既非貴族後代，又非官宦世家，只不過是個耕讀之家出身，比較起來還是顯得有些微賤。圍繞他出生時的種種傳說，無非是用來證明，後來建立了驚世文功的這位大學問家，是有根源，有來歷的，生來就與眾不同。其實，他呱呱墜地的第一聲啼哭，和別的嬰兒不會有什麼兩樣。人生的或社會的任何一個大事件發生之後，如果著意去搜尋其前兆，總能附會出一些蛛絲馬跡。這樣會使得紀曉嵐本來平凡的出身，顯得有些不平凡起來。
紀曉嵐的家世譜系，清代及民國一些關於紀曉嵐的傳略中多有記載，主要的如徐世昌的《大清畿輔先哲傳》、李宗昉的《聞妙香室文集》、李元度的《國朝先正事略》、《清史稿》、《清史列傳》、《碑傳集》以及葉蘭臺所編的《清代學者像傳》等，但這些文獻資料對其家世沒有詳細交代，均比較簡略。現在所能見到的關於紀氏家族的資料，以《景城紀氏家譜》最為詳盡。該譜為紀昀六世孫、滄縣景城村紀清範(字維九)所收藏，系殘本，其“生卒譜”止於清嘉慶七年(1802)，而紀昀卒於嘉慶十年(1805)，可見該譜為其在世時所刻。為了後面的論述方便，我們先以《景城紀氏家譜》將紀氏家族中紀昀這一支的譜系加以梳理。
根據《景城紀氏家譜》的記載，明永樂四年(1404)先世從椒坡公遷徙景城至紀曉嵐，紀氏家族已經歷十四代。其譜系如下：
一世“椒坡，諱無考，以字傳。明永樂二年自應天府上元縣遷獻縣，入安民裡四甲籍，始居縣東九十里景城。”
二世至七世已無法考證。
八世為“廷相，椒坡公八世孫，字柱石，明附學生。配李氏，裡族無考。”
九世為“堯卿，字贊祁，明廩膳生。配青縣張氏，繼配同縣石氏，父諱皆無考。”
十世有坤、坊、培、增四人。此時正當明末戰亂，培、增二人於“崇禎十五年，河間城破，殉難。”
劫後餘生的兩兄弟之中，紀坤為紀曉嵐的高祖，“字厚齋，明廩膳生。著有《花王閣剩稿》一卷，載入《四庫全書目錄》。配同縣董氏，父諱無考。繼配河間縣增廣生宋諱大壯之女。”在紀氏家族中，紀曉嵐與紀坤雖相隔幾代，但透過祖、父輩的講述及其他所留存的《花王閣剩稿》中，對他了解比較多，受其影響也是顯而易見的。
十一世有景德、景星、同仁、灝、鈺，為紀曉嵐的曾祖輩，紀氏家族的發達當從此輩始。五人之中，景星在崇禎十五年(1642)那場劫難中死去。後三者對紀昀影響很大。同仁“字愛堂，明廩膳生。配同縣李氏，父諱無考。”即《閱微草堂筆記》中所稱“愛堂公”；灝“字光吉，附學生，以兵部效力，議敘任陝西鎮番衛守備。配同縣張氏，父諱無考。繼配同縣陳氏，父字羽尊，諱亦無考。”即所謂“光吉公”、“鎮番公”；鈺“字潤生，附監生，考授州同，貤贈中憲大夫，刑部江蘇司郎中加三級，累贈光祿大夫、禮部尚書。配河間縣廩膳生王諱雲鶚之女，貤贈恭人。累贈一品夫人。”又稱“光祿公”，為紀曉嵐的親曾祖，也是紀氏家族中頗有影響力的人物。《獻縣誌》卷九《人物誌？鄉賢》載有他的傳記。卷十六《典文志五》載有尚書張鵬翮所撰的《太學生紀公潤生墓誌銘》。
紀鈺有兩個兒子：天澄、天申，這是紀曉嵐的祖父輩。
天澄為“潤生公長子。字湛源，考職州同，貤贈承德郎。配同縣附學生牛諱燔之女，貤贈安人。”
天申為“潤生公次子。字寵予，監生，考職縣丞，誥贈奉直大夫、戶部四川司員外郎，晉贈中憲大夫、刑部江蘇司郎中加三級，累贈光祿大夫、兵部左侍郎、都察院左都御史、禮部尚書。配同縣候選州同陳諱令俶之女，誥贈宜人、晉贈恭人、累贈一品夫人。繼配滄州康熙癸丑科武進士張諱漢之女，誥封宜人，晉封恭人、累贈一品夫人。”
天申公有三個兒子：容舒、容雅、容恂。容雅為紀昀的叔父，即《閱微草堂筆記》中的“儀南公”，“候選同知，誥封奉政大夫。”容舒為紀昀之父，字遲叟，康熙癸巳(1713)恩科舉人，歷任戶部四川、山東二司員外郎、刑部江蘇司郎中、雲南姚安府知府、都察院左都御史、禮部尚書。著有《唐韻考》五卷、《玉臺新詠考異》十卷，俱錄入《四庫全書》。又著有《杜律疏》八卷，載入《四庫全書目錄》，即《閱微草堂筆記》中的“姚安公”。容舒公配同縣安諱國維之女，繼配滄州候選州同張諱棻第二、三女。紀曉嵐兄弟二、姊二。兄晫長昀十八歲，為安氏所出；昀系張氏所出。兄弟雖為同父異母兄弟，但悌弟睦兄，感情深厚。紀晫去世後，紀昀曾撰有《伯兄晴湖公墓誌銘》。其中即寫道：“先姚安公凡三娶。元配安太夫人，以康熙丙辰生公。繼配張太夫人無出。又繼配張太夫人妹，以雍正甲辰生昀。故公長昀十八歲。幼時提挈保護，逾於所生。昀七八歲以前，初不知與公異母；稍長雖知為異母，然家庭之間，晨夕相對，絕不覺有異母意也。則公骨肉之間，他可類推矣。”與紀昀同輩的從兄弟並交往甚多的還有昭、易。紀昭為儀南公長子，字懋園，別號“怡軒老人”。曾與紀昀一同受業於東山董邦達先生。乾隆丁卯(1747)科舉人、丁丑(1757)科進士，任內閣中書、教授文林郎。與紀昀同官京師。後“以省親乞歸，體嬴善病，遂不復仕宦。田居多暇，惟以詩書謀子孫，或與平生老友以詩酒相娛樂。”著有《毛詩廣義》五卷、《養知錄》八卷，載入《四庫全書目錄》。懋園“天資篤厚”、生性淡泊。乾隆丁亥(1767)春，紀昀服闋赴補，紀昭以詩相贈，其中有句曰：“敢道山林勝鐘鼎，無如魚鳥樂江湖”，於此可見其志趣。紀易，字坦居，附貢生，候選州判，貤贈修職郎，著有《近言集》。紀昀有子四：汝佶、汝傳、汝似、汝億。汝佶，字御調，乾隆乙酉(1765)科舉人，後選知縣。汝傳，字緒承，監生。由四庫全書館議敘，歷任湖北布政司經歷，江西南昌、九江等府通判，敕授承德郎。
孫輩與之關係較密切者如樹馨，樹馨為紀昀次子汝傳之子，“字香林，附學生，由嘉慶元年一品恩蔭任刑部江西司員外郎，隨帶加一級，誥授奉直大夫。”紀曉嵐不太注意文稿的裒集與儲存，隨寫隨扔，最後，還是樹馨精心收藏，集中編輯，才將《紀文達公遺集》詩文集各十六卷均“梓以行世”，為後人留下了一份珍貴的文化遺產。
紀曉嵐學問淵博、文名冠世，離不開家族文化的浸染和薰陶。
紀氏家族是一個以“詩禮傳家”而聞名的家族。
紀氏家族的文化傳承又受到了當地地域文化的影響。
獻縣一地，因漢代河間獻王而得名。這是一塊具有濃郁而深厚文化底蘊的土地。河間縣令吳龍見曾在《重修河間獻王墓祠碑記》中寫道：“獻邑得名自河間獻王始，王諱德，景帝子，孝景前二年封河間王。”
班固的《漢書？河間獻王德傳》中說獻王德“修學好古”，實事求是，在經歷了秦始皇“焚書坑儒”的空前的文化浩劫以後，向民間廣求遺書，並“必為好寫與之留其真”。四方道術之人，不遠千里，將先祖遺留下來的舊書奉獻給獻王。獻王因此蒐集到了諸如《周官》、《尚書》、《禮記》、《孟子》、《老子》等一大批先秦古文書。