成吉思汗統率蒙古大軍攻伐四方。為蒙古帝國打下史無前例的疆域。成為人類有史以來領土面積最大的帝國。在其巔峰時期，蒙古控制的土地面積達到2400萬平方公里。成吉思汗是唯一征服全歐亞大陸的帝王。他是人類精英的旗艦。他是真正的“上帝之鞭”。

蒙古族的祖先是戰國時期的東胡人，東亞自古以來就是北方遊牧民族，與南方農耕民族的大戰場，各種王朝如走馬觀花般的上演。長時間的征伐，極大的消耗了亞洲各國的實力，這就給了新生蒙古帝國可乘之機。

蒙古其實以前是一盤散沙，各部落相互之間不斷進行戰爭，鐵木真後來逐步統一了蒙古各部落，宋開禧二年（1206年）春天，蒙古貴族們在斡難河（今鄂嫩河）源頭召開大會，諸王和群臣為鐵木真上尊號“成吉思汗”。後來成吉思汗滅西夏。破金國，西征花剌子模。1227年8月25日，成吉思汗在六盤山下清水縣（今屬甘肅）病逝，時年66歲。

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成吉思汗死後留下巨大的權利空間和遺產。誰來繼承成吉思汗的權利？成為整個蒙古帝國尤其是，成吉思汗兒子們爭奪的焦點。分裂也就不可避免。後來它們分裂成。除了忽必烈的元朝外，還有四個相對獨立的國家，分別是金帳汗國（又稱欽察汗國）、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國。在法理上元朝是它們其他四個汗國的領導。但是其他四國根本不鳥它。它們相互之間經常血腥戰爭，完全不把元朝放在眼裡。”

金帳汗國是成吉思汗長子朮赤的次子、成吉思汗的孫子、西征的統帥拔都所建，疆域最為遼闊，東起額爾齊斯河，西至今匈牙利、波蘭一帶，都城薩萊在今俄羅斯阿斯特拉罕以北。由於拔都的大帳使用金頂，因此在歐洲史書中欽察汗國也被稱作“金帳汗國”。

察合臺汗國最初是成吉思汗次子察合臺的封地。初領有西遼舊地，包括天山南北路及今阿姆河、錫爾河之間的地區。後被元朝和窩闊臺吞併。

伊爾汗國，成吉思汗孫子旭烈兀西征後建立，是東濱阿姆河，西臨地中海，北界裡海、黑海、高加索，南至波斯灣的大國。1388年為帖木兒帝國所滅。

窩闊臺汗國由成吉思汗的第三子窩闊臺及其兒子貴由及他的後人管理。 窩闊臺汗國是窩闊臺氏族諸汗的世襲領地，疆域包括原乃蠻部的領地和原西遼的部分領土，即額爾齊斯河上游和巴爾喀什湖以東地區。它共存在84年，窩闊臺汗國是蒙古四大汗國中國命最短的汗國。

成吉思汗建立的蒙古帝國在他的孫子們時最後定型，以中國的元朝帝國為大汗轄區，另外，還有服從大汗宗主權的四個相對獨立的國家，這有點類似於後來的英聯邦：　　 欽察汗國，也稱金帳汗國，成吉思汗長子朮赤的封地，主要轄區是東起額爾齊斯河，西至多瑙河，南起高加索山的地區，對於俄羅斯各公國享有宗主權。在其他汗國包括元帝國對於自己的領地的統治都出現問題的時候，金帳汗利用俄羅斯大公們之間的矛盾，統治相對穩定。直到俄羅斯英雄伊凡大帝的出現，使四分五裂的俄羅斯各城邦逐漸統一了起來。而與之相反，金帳汗國卻開始分裂為喀山汗國、克里米亞汗國、西伯利亞汗國、阿斯特拉罕汗國等小汗國，最後被俄羅斯相繼吞併。　　 察合臺汗國，成吉思汗次子察合臺封地，主要轄區在天山南北。1314年，原本讓位與自己哥哥也先不花的察合臺汗怯伯復位，把國都從阿力麻裡遷至撒馬爾罕，在河中地區提倡農業，實行改革，而也先不花汗則堅持遊牧傳統，汗國開始分裂為東、西兩部。東部以阿力麻裡為中心，包括喀什、吐魯番一帶；西部以撒馬爾罕為中心，統治河中地區。今新疆絕大部分地區在東察合臺汗國統治之下。也先不花為東部汗，怯伯為西部汗。也先不花、怯伯死後，西域蒙古各部各自為政，互相攻殺。1348年，統治天山南路的杜格拉特部權臣布拉吉找到一個18歲的貴族禿黑魯帖木兒，宣佈他是也先不花的兒子，並在阿克蘇擁立為汗。歷史上把禿黑魯帖木兒統治的地區稱為東察合臺汗國。禿黑魯帖術兒是第一個信奉伊斯蘭教的蒙古汗，他用強制手段迫使天山以北16萬蒙古人改信伊斯蘭教。1363年，禿黑魯帖木兒死，東察合臺汗國發生內亂，布拉吉之弟卡瑪魯丁奪取了政權，並殘殺禿黑魯帖木兒的子女及眷屬18人。1389 年，倖存的禿黑魯帖木兒的幼子黑的兒火者即汗位，建都於別失八里；1418年，黑的兒火者之孫歪思汗，又把國都遷到亦力把裡(今伊寧市)，所以東察合臺汗國也稱“別失八里國”和“亦力把裡國” 。東察合臺汗國從1348年建立，歷經8代、15位汗主政，到1514年被葉爾羌汗國取代，計立國166年。而西察合臺汗國在禿黑魯帖木兒死後不久，便被自己的將軍鐵木爾奪取了政權。　　 窩闊臺汗國：成吉思汗第三子窩闊臺的封地,領有額爾齊斯河上游和巴爾喀什潮以東地區。建都葉密立(今新疆額敏縣).1229年窩闊臺繼帝位後,將封地賜給其子貴由。1251年蒙哥汗即位後，以窩闊臺系諸后王屢與作難，將封地分割,分授諸王,以去其勢。窩闊臺子合丹領別失八里(今新疆吉木薩爾北破城子)，滅裡領額爾齊斯河之地,窩闊臺孫脫脫領葉密立,海都領海押立(今伊犁西)。1260年忽必烈稱帝后,海都自以太宗嫡孫不得立,先後聯合阿里不哥、乃顏、篤哇爭奪帝位。1301年(大德五年)兵敗走死，汗國勢衰。1310年(至大三年),海都子察八兒為察合臺系后王怯伯所敗，封地併入察合臺汗國。　　 伊爾汗國，又稱伊利汗國，成吉思汗孫子旭烈兀西征後建立，是東濱阿姆河，西臨地中海，北界裡海、黑海、高加索，南至波斯灣的大國。今伊朗、伊拉克、南高加索的亞塞拜然、喬治亞、亞美尼亞和中亞的土庫曼都由伊爾汗直接統治；阿富汗斯坦西部的赫拉特王國是伊爾汗的屬國；小亞的羅姆素丹國名義上是屬國，實際上由伊爾汗派官治理。在合贊汗（1295-1304年）在位時，進行了一系列改革，1295年6月19日，他率領將士改宗伊斯蘭教，當年11月3日即汗位，取名穆罕默德，自號素丹。此後，蒙古貴族和伊朗貴族日益合流，伊爾汗國組建成為一個伊斯蘭國家。在合贊汗死後不久，伊爾汗國便陷入混亂，1335-1378年的四十多年間，地方總督先後擁立八個伊爾汗，在爭權奪利的混戰中，建立了各自的封建小王朝：賈拉爾朝（1336-1411年），1340年建立，據有伊拉克、亞塞拜然、摩蘇爾和迪亞巴克兒；克爾特朝（1245-1389年），1342年獨立稱王，據有赫拉特和呼羅珊部分地區；穆札法爾朝（1313-1393年），1353年建立，據有法爾斯、克爾曼和庫爾德斯坦，稱臣於開羅；賽爾別達爾國家（1337-1381年），這是由起義農民於1353年建立的政權，據有呼羅珊北部。1380年以後，在伊兒汗國廢墟上建立的各封建小王朝，先後被鐵木兒帝國滅亡。　　 14世紀中葉,四大汗國除窩闊臺汗國被自己的兄弟汗國吞併之外，都與後來異軍突起的鐵木爾帝國有過交往，並都吃盡了那個“跛子鐵木爾”的苦頭：西察合臺汗國就是被鐵木爾推翻的；東察合臺汗國有五次被鐵木爾帝國攻打，喪城失地，丟盡顏面；伊爾汗國被鐵木爾帝國滅亡；欽察汗國的脫脫迷失汗與鐵木爾原本是盟友，但後來因為爭奪土地而翻臉，脫脫迷失汗攻進鐵木爾帝國腹地，打敗了鐵木爾的次子烏馬兒·沙黑，但結果被鐵木爾親率大軍一連兩次打得一敗塗地，不但丟失了很多領地，連都城薩萊都被佔領並焚掠一空。　　 幾大汗國在當時都處於衰落期，而作為宗主國的元帝國也被自己國內的農民起義弄得焦頭爛額，自顧不暇，蒙古帝國被這個自稱成吉思汗子孫的瘸子這麼欺負，也沒什麼辦法。可此時正在處於上升期的奧斯曼土耳其帝國也被鐵木爾帝國弄得灰頭土臉，1402年7月20日，奧斯曼土耳其蘇丹巴耶塞特一世率軍與鐵木爾在安卡拉以北的丘布克進行了一場決戰。戰鬥從早上六點一直打到夜幕降臨，雙方投入近100萬人參加戰鬥。巴耶塞特帶來的軍隊是從他所征服的各族中徵集的，其中艾登、門泰斯、薩魯漢和克米安的突厥人對鐵木爾十分欽佩，在軍前紛紛倒戈。結果，巴耶塞特蘇丹和他的一個兒子一起被俘。被關在四周有鐵欄的轎中隨軍而行，這就是後來被誇張成“鐵籠”的故事。巴耶塞特一世遭此挫折和屈辱，幾個月後死於阿克謝希爾的牢中。因為此役，使得奧斯曼帝國向西的攻勢退卻，已經奄奄一息的拜占庭帝國得到了多生存幾年的機會。　　 曾經打敗蒙古西征大軍的埃及馬布留克王朝因為拒絕鐵木爾帝國結盟，遭到鐵木爾的打擊，蘇丹法賴吉親自率兵抵抗也無濟於事，整個敘利亞的領土被佔領，名城大馬士革被焚燬。　　至於已經四分五裂衰弱不堪的印度德里蘇丹國就更不在話下，被鐵木爾不費力的消滅。　　 在鐵木爾帝國的建立過程中，當是所有強大的帝國無一能夠迎其鋒芒，三十多年的征服戰爭，建立了一個首都是撒馬爾罕，領土從德里到大馬士革，從鹹海到波斯灣的大帝國。　　 鐵木爾帝國的建立者“跛子鐵木爾”被人們稱作“毀滅王子”，。從興都庫什山到地中海，從北印度到敘利亞，從天山南北到南俄草原，兵鋒所及，財物被洗劫，城市被破壞，工匠被帶走，人民遭屠戮，甚至殘忍地將屍體堆成山，人頭砌成塔。灌溉工程的破壞，使一些農耕地區變成了荒原。甚至是成吉思汗當年的征服戰爭也沒有如他這樣破壞嚴重。然而，他所建立的鐵木爾帝國的首都撒馬爾罕卻建設得異常華美，富麗堂皇，聚集著安哥拉毛織匠、大馬士革車匠和弓矢匠、中國陶瓷匠等等當時世界上最為優秀的能工巧匠。並且工商業繁榮，中國的絲綢、陶瓷、珠寶，印度的香料，金帳汗國的毛皮，都在這裡交易，使撒馬爾罕成了重要的國際貿易中轉地。在撒馬爾罕和赫拉特的宮廷裡，聚集著大批學者、詩人、畫家和音樂家。《詩頌集》作者哈菲茲、哲理詩人札米、把中國畫法和波斯繪畫完美結合的畫家畢赫札德，等等，都受到鐵木爾和其子孫的禮遇。鐵木爾帝國時期被譽為“帖木兒文藝復興”、“波斯文學藝術的黃金時代”。