事實上張遼是又被派去增援襄樊前線的。

建安二十四年（219）剛剛榮獲假節鉞之權的前將軍關羽便率荊州之軍北上，圍攻襄陽、樊城。

襄樊之戰前的局勢是怎麼樣的呢？

曹操剛在漢中經歷大敗，損兵折將、士氣低落；樊城守將曹仁的後方宛城又爆發叛亂；東南地區又遭到孫權的襲擾。

而張遼一直負責合肥的守衛工作，此時的孫劉還處於聯盟狀態。即使襄樊有警，曹操也不能輕易的把東南方的守將調至襄樊戰場。

面對來勢洶洶的關羽，僅憑襄陽、樊城是斷斷守不住的，必須要實施增援。

起初，曹操是準備派曹植率軍前往增援的，但是曹植因醉酒而誤事（也有記載說是曹丕把曹植灌醉的！）

曹植去不了了，曹操這才派于禁率七軍前往增援。

于禁率軍抵達襄樊前線後，被安排駐紮在樊城北十里地，這裡是低窪地帶，碰巧這時天降大雨，連綿大雨引發了洪水，關羽藉著水勢發起了進攻。而於禁部並沒有準備大型舟船，只有一些小舟楫，斷不是關羽的對手。

于禁最終被關羽擊敗。

擒于禁、斬龐德之後的關羽瞬間威震華夏，曹仁想要棄城、曹操想要遷都。當然，兩者都被勸住了。

因為當時不少地區都已經遙領關羽印綬以策應關羽，曹仁一旦棄城、曹操一旦遷都，則整個黃河以南就都歸關羽所有了。

關鍵時刻，司馬懿、蔣濟等謀士建議聯合孫權，讓孫權襲擊關羽後方以解襄樊之圍。

曹操採納了司馬懿等人的建議，須知，這樣正和孫權之意。

早在魯肅病逝、呂蒙接任的時候，東吳內部就對戰略問題進行了探討，最終得出的結論就是放棄徐州而伺機襲取荊州。如今，時機已然成熟。

東吳方面開始了行動。

而曹魏方面也派出了第二波增援部隊（徐晃及十二營新兵）。

由於曹孫兩家已經達成了協議，所以曹操在東南地區的軍事壓力瞬間得到了緩解，駐紮於合肥的張遼也就空了出了。

在徐晃率軍增援襄樊前線的時候，張遼也進入了待命狀態。

也就是說，徐晃如若作戰不利，張遼便會立即頂上去。

徐晃在戰術上連克關羽，後方孫權又已成功拿下南郡、公安等地，關羽撤退了。

此時的曹操希望關羽回去和孫權相互拼殺消耗，所以他並沒有下令追擊關羽。所以處於待命狀態的張遼也就回歸本職工作而沒有出現在襄樊戰場了。

建安二十四年，關羽從荊州出兵，發動了襄樊之戰。在這一戰中，曹軍遭受了慘重的損失。關羽水淹七軍，威震華夏，曹操甚至打算遷都躲避關羽的鋒芒。最後還是由於孫權偷襲荊州，關羽在徐晃率領的曹魏援軍和呂蒙的吳軍夾擊下，被迫敗退。那麼，在關羽水淹七軍的時候，離襄樊最近的曹軍分別是徐晃的一萬新兵和合肥的張遼所部。為何曹操派徐晃，而不是張遼去增援襄樊呢？

關羽發動的襄樊之戰，是關羽指揮的最精彩的戰役。關羽在這場戰役中的表現，可圈可點，充分顯現了他的出色軍事才能。而他的對手曹仁、于禁、龐德、徐晃等人，也是曹軍中屈指可數的將領，這使得襄樊之戰一波三折，精彩萬分。

關羽在這場戰役中，出動了三萬多精銳部隊，這些軍隊是準備將來實現《隆中對》北伐宛洛的部隊。這些部隊訓練有素，而且養精蓄銳多時。在這支軍隊中，包括有一支精銳的水軍，關羽利用他們控制了戰場的形勢。關羽的兵力在襄樊地區可以形成區域性優勢。

在實際上，關羽也抓住了轉瞬即逝的良機。當時孫權在淮南集中兵力，準備發動攻勢。而曹操剛在漢中打了敗仗，主力正在撤退途中。由於曹操身體有病，曹軍主力一時滯留在關中，無法迅速撤回。再加上曹操對異姓將領存有疑心，不願意讓他們率領過多的人馬。這使得曹操派來的援軍只能分批到達襄樊前線，給關羽造成了各個擊破的戰機。

因此，在襄樊之戰初期，襄樊地區的曹軍只有曹仁的七千多人馬和于禁、龐德率領的三萬人馬。這些人馬與關羽的三萬多人馬相比不佔優勢，不能一舉打退關羽。再加上關羽的水軍優勢，可以利用水軍封鎖漢水，分割襄陽和樊城，並且利用秋雨連綿，漢水暴溢的時機，全殲了于禁率領的七軍人馬，取得了輝煌的勝利。

在於禁的七軍被殲滅的時候，是曹軍在襄樊之戰最危急的時候。當時關羽派兵乘大船攻打樊城，曹仁企圖棄城逃走。在滿寵的勸說下，曹仁和部下盟誓，堅守樊城，這才度過了難關。不久後，徐晃率領援軍趕到襄樊前線，與關羽發生激戰。

在多次打敗關羽的軍隊後，再加上孫權襲取了荊州，關羽棄圍撤退。曹操對徐晃解圍的功勞大加讚賞，把襄樊之圍比作戰國時，齊國被樂毅圍困的莒、即墨，把徐晃比作孫武和司馬穰苴。關羽在撤退途中，由於江陵被東吳奪取，大軍離散，被迫走保麥城，不久被吳軍擒殺，襄樊之戰最終以關羽的失敗而告終。

我們看待這段歷史，會發現一個問題。在關羽消滅于禁的援軍時，襄樊危急萬分。滿寵勸說曹仁不要棄守樊城的時候說，關羽準備主力北出，只是怕樊城在他的背後。如果樊城不守，白河以南的地區就會落入關羽的手中。這將給曹魏的統治帶來災難。

在當時，襄樊後方只有徐晃率領的一萬新兵，他們沒有多少戰鬥力抵抗關羽。而離襄樊最近的曹軍就是在合肥的張遼所部。為何襄樊的戰局如此危急，曹操卻眼睜睜看著曹仁孤軍奮戰，而不抽調張遼前往救援呢？

其實張遼並非沒有去救援襄樊，只是他去的時候太晚了。當曹操讓他去救援襄樊的時候，戰役已經進入了晚期。張遼率領的軍隊還沒有趕到襄樊，關羽就被徐晃率領的曹軍打退了。於是張遼率軍到摩陂去見曹操。曹操得知張遼來到，不顧身體狀況不佳，乘輦慰勞了張遼所部，並讓他們回去屯紮在陳郡。那麼，在襄樊危急但是時候，曹操不派張遼救援襄樊的原因主要有以下的幾個原因。

首先，曹操讓張遼守衛合肥，防備孫權。我們知道，在關羽出動兵馬攻打襄樊時，孫權也在淮南集中兵力，做出攻打淮南的姿態。在此之前，孫權和呂蒙曾經一起密謀，決定了武力奪取荊州的戰略。為此，孫權向曹操秘密請求投降，並和曹操結成姻親關係。

但是由於曹操在赤壁之戰時吃過孫權的虧，他並不認為孫權投降有多少誠意。因此，曹操在淮南依然派駐軍隊，尤其是張遼來防備孫權的進攻。孫權在湘水之爭後，曾經集中了東吳最大的兵力，以十萬之眾向合肥發動了進攻。可是這一次帶有戰略性質的攻勢被張遼為首的曹軍挫敗，孫權在逍遙津還差點落入曹軍之手。

這一戰後，孫權對張遼有了心理陰影，再不敢與張遼作戰。曹操知道這一情況，便將張遼放在合肥，作為對抗東吳的王牌。在襄樊前線失利之時，孫權在淮南還保有著大批兵力，為了防止這些兵力北上，曹操不抽調張遼增援。只要張遼坐鎮合肥，就可以保證合肥不失。因此，孫權不發動荊州之戰，曹操是不會調動張遼的。

其次，張遼顧及情面，行動遲緩。在襄樊之戰後期，孫權向曹操稱臣，發動了對荊州的偷襲。曹操在解除了合肥的後顧之憂，才抽調張遼到襄樊解圍。在孫權偷襲荊州後，關羽和徐晃交戰不利，得知訊息就撤軍了，當張遼率軍趕到戰場，已經沒有機會和關羽交戰了。

不過我們從張遼到達襄樊戰場的時間上看，張遼的增援行動是不積極的。孫權向曹操稱臣，並且發動荊州之戰的這段時間裡，如果張遼兵貴神速，充分發揮騎兵的機動能力的話，是可以趕到襄樊的。但是，張遼的軍隊沒有走到襄樊前線，關羽就撤退了。

從這裡，我們可以看到張遼行動的不積極。這是因為徐晃在襄樊前線擋住了關羽的進攻，孫權又出兵襲擊關羽的後方，關羽已經無力在襄樊前線支援。張遼就算是趕不到襄樊前線，也不會影響戰局。張遼行動遲緩，有著顧及當年與關羽的情誼，不願意和關羽交戰的因素在內。

第三，曹操對張遼的疑慮。曹操此人生性多疑，對於異姓將領信任有限。在他的眼中，只有夏侯淵、夏侯惇和曹仁三位家族將領堪為大將。其他的將領不管能力有多強，率領的兵力都是有限的。因此，在襄樊之戰中，雖然關羽只有三位多人馬，他卻可以抵擋住曹操的多批援軍。這些援軍由於沒有大將率領，只能一批批投入戰場。

在曹營中，和關羽的關係最好的兩員武將張遼、徐晃，也是曹軍將領中的佼佼者。可是他們在襄樊之戰中，張遼率領七千人馬駐紮合肥，徐晃則率領一萬沒有多少戰鬥力的新兵駐守二線，這跟曹操對他們的提防有關。曹操自己親自坐鎮摩陂，將嫡系人馬派到徐晃那裡，這才派徐晃解樊城之圍。

至於張遼更是如此。當時合肥方向上並不是沒有兵力，夏侯惇率領二十六個軍坐鎮淮南。如果這些兵力分出一半給張遼，由他率領增援襄樊，襄樊前線也不會那麼緊張。可是曹操只信任夏侯惇，這麼多人馬交給夏侯惇指揮。夏侯惇當時身體也是重病纏身，不能親自上陣。這造成了曹操空有重兵，卻無人率領。張遼因此只能率領部分兵力防守合肥，要去救援襄樊也是有心無力。

在襄樊之戰初期，關羽抓住稍縱即逝的戰機，水淹七軍，給曹軍以沉重打擊。曹操在無人可派的情況下，只得讓曹仁獨立在樊城支援。直到曹操返回關東，才給徐晃派去大批援軍，讓徐晃去樊城解圍。在徐晃和孫權的夾攻下，關羽只得撤回荊州，結束了襄樊之戰。

在這場戰役中，張遼一直駐守合肥，在接到曹操命令增援襄樊時，已是戰役的晚期，沒能與關羽交鋒。這與孫權的兵力佯動，張遼在淮南的防禦任務有關，他必須保證合肥的安全。而且張遼與關羽的關係密切，曹操也對此有疑慮。在襄樊前線大局已定的時候，曹操召張遼來援。張遼行動並不積極，等來到襄樊前線時已經遇不到關羽了。