伊麗莎白女王級航空母艦的預警機跟全世界絕大多數沒有彈射器的航空母艦一樣，預警機所使用的機型並不是類似於美國的E2C鷹眼那種固定翼飛機，而是利用直升機為本體的螺旋槳預警機。

在馬島海戰中，英國的航空母艦由於沒有預警機，所以在海戰中吃了大虧。這一次英國海軍首先考慮的就是預警機的選購，可是伊麗莎白女王級航空母艦雖然高達6萬噸，但依舊選擇的是滑躍起飛模式。

作為AV8B鷂式戰鬥機的後續機型，英國採用了F35B型垂直起降戰機作為戰鬥機型，而正因為依然延續了垂直起降的模式，所以對於預警機的選擇又是一個大問題，畢竟目前世界上還沒有一款成熟的垂直起降艦載預警機。

目前英國海軍有兩種方案，一是引進美國的MV22魚鷹直升機，將其改裝為預警機來擔任空中預警任務。魚鷹直升機既可以垂直降落又可以將螺旋槳朝前作為固定翼飛機使用，可謂是兼顧了速度與便利。然而魚鷹直升機作為預警機這個想法太過新穎與大膽超前，究竟能不能成功還是一個未知數。

如果魚鷹直升機不可靠的話，下一步的話可能就會學習中國艦載預警機的經驗，研發航母用艦載預警直升機。另外歐洲和英國也有很多可靠型號的直升機，也同樣都有艦載型。如果利用這些直升機來作為艦載預警機的話，或許會是伊麗莎白女王級航空母艦的一條好出路。

伊麗莎白號作為英國未來兩艘航母的首艦。在艦載機搭配上基本採用F35B+直升機的方案。隨著不同任務，不同直升機的比例大體會有一個變化。但是目前可以肯定的是，這種航母採用了直升機預警的辦法。也就是預警直升機。具體型號是Aw101或者叫eh101，俗稱梅林直升機梅林直升機是一種三發重型直升機，具體到皇家海軍的艦載版本是梅林HM2。按著皇家海軍的既定計劃，在HM2基礎上，會安裝更大型的相控陣雷達。這個雷達，目前傳聞是洛克希德馬丁在APG81基礎上進行一個衍生產品。還有THale也在開發一型專門針對eh101機體的新式雷達，但是這些目前我還沒見到實物。我們參看以下義大利的aw101的預警機變體圖片下圖

基本上來說皇家海軍未來艦載預警機，就是這種三發重型直升機的AEW變體。另外需要說明的是在新的預警雷達系統成熟前，Aw101仍然會沿用早期海王的那個傻大個雷達在左側進行初期執勤

目前航母艦載預警機的搭載平臺有兩種，一種是採用劃炮起飛/降落的固定翼艦載機，另一種就是直上直下的直升機。而固定翼艦載機由於體重過大，航母一百多米長的甲板肯定不能滿足飛機的起降，所以必須採用彈射器輔助才能起飛。所以現在來看，採用滑躍式甲板的伊麗莎白女王級航母只能採用直升機用作預警機的搭載平臺，因為直升機對起降平臺的要求比較低，所以也是所以滑躍式甲板航母的唯一選擇。現在中、俄、印三國都是使用卡-31直升機預警機

雖然直升機可以作為空中雷達預警的空中平臺，但是和固定翼飛機相比基本上只有劣勢，唯一能算得上優勢的估計也就是入門門檻低、對起降平臺要求低而已了。和固定飛機相比直升機平臺有兩大缺點，首先是飛機平臺本身，飛機在滯空時間、最大航程、飛行速度都要小於固定翼艦載機。而且由於機體的先天性貧弱，導致所搭載的雷達效能也更加羸弱，雷達的搜尋範圍、精度都步入固定飛機平臺。以上就是固定翼艦載機平臺和直升機平臺之間的效能差異。

所以現在英國的伊麗莎白女王級只能用直升機作為預警機的搭載平臺，而且英國此前也是有過直升機預警機的研發和使用經驗，英國海上機載預警系統發展的發展要追溯到1982年的英阿馬島之戰，由於缺乏空中預警，阿根廷的飛機就算在沒有飛魚導彈的情況下都能突破英國航母的防禦圈進行近似“神風”式的攻擊。英國很快確定了基於“海王”HAS2直升機平臺的加改裝方案,在後艙中加裝ARI-5980“搜水”Mk-1型雷達和相關任務控制檯，實現預警機任務功能。

海王”HAS2直升機平臺的加改裝的空中預警直升機

2006年，英國為未來航母和艦載攻擊戰機提供機載監視和指揮控制能力提出研發新型空中預警系統，到2009年才最後落實“梅林”直升機作為未來機載監視控制主平臺,並配備新一代海上機載監視系統——“鴉巢”系統。計劃從2019年起,“鴉巢”系統將分階段交付,以確保英海軍首艘“伊麗莎白女王”級航母在具備初始作戰能力。從2019年起,“鴉巢”系統將分階段交付,以確保英海軍首艘“伊麗莎白女王”級航母在具備初始作戰能力之前,全面部署機載監視控制能力。在15噸級的梅林直升機改裝的預警直升機

“伊麗莎白女王”級航空母艦由於特殊的佈局只能攜帶預警直升機，這點和前代的“無敵”級輕型航空母艦是一樣的，只是將“海王”預警直升機替換為搭載“鴉巢”系統的EH-101“默林”預警直升機。

下圖為“伊麗莎白女王”級航空母艦大體佈局，在上世紀90年代英國CVF專案招標中的三種大致方案：短距起飛垂直降落（STOVL）、短距起飛攔阻降（STOBAR）和傳統航母的彈射起飛攔阻降落（CATOBAR）。從理論上來講，第三種CATOBA應屬於整體控制和作戰能力最強的方案，可以適應各種艦載機上艦包括管制能力極強的艦載固定翼預警機，但該方案代價是成本和維護方面費用極大。英國方面考慮到財力的拮据和對美國JSF專案的前景預期，STOBAR和CATOBAR方案被放棄，最終選擇沒有安裝預想的彈射器和阻攔系統的STOVL方案。所以實際上“伊麗莎白女王”雖然作為6.5萬噸級的重型航空母艦，仍然只是放大版的“無敵”級航空母艦。

在艦載機方面，由於沒有阻攔系統，“伊麗莎白女王”並不能搭載常規起降的固定翼戰鬥機，所以放棄了F-35C選擇滑躍短距起飛和垂直著艦的F-35B，這也與之前“無敵”級搭載“鷂式”是同一種形式。而預警機方面也是同樣的道理，雖然美國海軍工程試驗中心在2005年進行過E-2C-2000預警機滑躍起飛實驗，24.49噸的預警機在165米長的跑道以25節甲板風藉助12度滑躍起飛甲板成功起飛，並達到安全爬升率。但是“伊麗莎白女王”沒有阻攔索，即便能夠起飛E-2“鷹眼”預警機也無法進行回收作業，為了保證戰場感知能力只能搭載艦載預警直升機。

艦載預警直升機在綜合應用方面其實並沒有固定翼預警機那麼出眾，特別是表現在航程和滯空時間上，直升機飛行原理和體量問題導致天生弱於固定翼飛機。比如原先英國使用的“海王MK7”最大飛行速度只有310公里/小時，最大航程1200公里。而作為對比的美國E-2C“鷹眼”的最大飛行速度648公里/小時，最大航程達到2700公里，控制範圍和反應速度上比預警機直升機快很多。更重要的是，由於大型固定翼預警機有著更強勁的動力系統和工件，在機載天線上的表現也比預警直升機出眾，可以搭載功率更大的機載雷達。E-2C預警機的空中探測範圍達到300公里，是“海王”的2倍以上。所以在艦載預警機的選擇上，雖然固定翼預警機有著更出眾的效能，但是航空母艦方案是一個體系問題，選擇了固定翼預警機就等於航空母艦需要有阻攔系統（最好有彈射系統）的支援才可以，這與英國當時的選擇相背離。

但是不能用固定翼預警機也要想辦法用更好的預警直升機替代，英國應該是對預警機最深有感觸的國家。1982年英阿馬島戰爭期間，由於英國的固定翼“塘鵝”預警機隨“鷹”級航空母艦退役，英國皇家海軍出現戰場空中預警系統的缺失，在只依靠艦載遠端對空搜尋雷達的情況下導致大量艦艇沉沒和受傷。阿根廷空軍利用英國皇家海軍的搜尋空缺並利用地形超低空突防，嚴重壓縮英國艦載預警系統的預警時間，“謝菲爾德”號驅逐艦的沉沒就是典型的例子。

所以英國在英阿馬島戰爭後開始著手研製艦載空中預警系統，在“海王”直升機的基礎上加裝“搜水”警戒雷達用於遠端監視和海上目標搜尋，改型預警機就是我們熟悉的“海王MK2”型艦載預警直升機。之後又以“搜水2000”雷達將“海王MK2”升級為“海王MK7”，加裝資料鏈系統，可以跟蹤250個海上和空中目標，用於海上偵查、目標識別、目標指示和導彈中繼制導。可以說雖然“海王”預警直升機無法與固定翼預警機相媲美，但這已經將英國皇家海軍的海上警戒範圍進一步向外拓展了150公里以上，像英阿馬島戰爭期間的那種戰場資訊缺失得到了很好的彌補。

但“海王”預警機畢竟還是幾十年前的老機型，不管是從壽命還是現代化水平已經不能繼續適應新一代航空母艦。所以英國以EH-101型直升機為基礎研發新的預警直升機，提供更深以及的戰場預警服務，提高海軍編隊的戰場感知能力和預警時間，更好的組織戰場防禦和進攻。總之在資訊化時代，沒有預警機的航空母艦編隊生存力會大大降低，即便是使用艦載預警直升機也比沒有強。

“伊麗莎白女王級”航空母艦雙艦島設計很酷，但採用的是短距滑躍起飛附加垂直起降，雖然排水量達到65000噸但對於固定翼預警機還是無能為力。

以英國和美國的關係成熟彈射器的配套完全不在話下，不過英華人走的路線和美華人不同採用了滑躍起飛，對於老美家先進的E-2C實在沒有力氣彈上天。因此只能退而求其次配套艦載預警直升機，目前可選機型“海王”預警直升機、“灰背隼”預警直升機。

對於6萬噸級的航母而言，選擇哪款預警直升機並不是難事，只能效能滿足要求對於配套航母起降很容易實現。不過和固定翼預警機相比基於直升機平臺的效能肯定下降不少，可能是跟在美國後面太久了，前面衝鋒陷陣的事情美華人先上，英國負責相對低強度戰場掃蕩所以對裝備的效能可以適當下降。

其實經過馬島戰爭的洗禮英國更應該知道早期預警的重要性，當年在馬島海域用腿短的鷂式問題不明顯，現在用F-35至少把防衛圈往外擴一點。不過英國這個百年海上強國不斷在縮減軍費，連航母都有可能下崗都不用說艦載機了奉行原則是能用就好，反正滑躍起飛用直升機就好起降也方便。