王夫之，字而農，衡陽人。與兄長一起中明崇禎壬午鄉試舉人。張獻忠攻陷衡州後，王夫之藏匿到南嶽衡山山中，賊人抓住他的父親作為人質，王夫之自己拿刀遍刺身體，被人抬著去換他的父親，賊人見他受了重傷，就放過了他。與父親一起回到家中。明王駐兵桂林，大學士瞿式耜推薦他，被授予行人職務。當時國勢迫近危險，諸臣仍然每天如水火般相鬥。夫之勸說嚴起恆搭救金堡等，又三次彈劾王化澄，王化澄想殺了他。聽說母親病了，就從小道回到家中。明朝滅亡後，更加韜光養晦。隱居到衡陽之石船山，修築了土房子名叫觀生居，早上晚間都關著門子，學者稱他為船山先生。
他所著書有三百二十卷，其中被四庫全書收錄的有，《周易稗疏》《考異》《尚書稗疏》《詩稗疏》《春秋稗疏》。夫之論學，以漢儒學說為外表，以宋五子學說為核心。其所作《大學衍》《中庸衍》，竭力駁斥王陽明致良知之說，以支援朱子學說。於《張子正蒙》一書，尤有共鳴，說張子之學，上承孔、孟，而以布衣百姓隱居；他的道統的流傳，不如邵雍，因此不到一百年，就有異種學說興起。夫之細細觀察天人之故，推究陰陽法象之原因，與自著思問錄二篇，皆如同揭開日月，光亮異常。至於他扶持道教，辨析上蔡（謝良佐）、象山（陸九淵）、姚江（沈國模，陽明學說傳人）的錯誤，有人懷疑他說的有過甚之處，然而他的議論精密嚴格，純粹依據正道而論。康熙十八年，吳三桂在衡州稱帝，有人囑咐他寫勸進表，夫之說：我是亡國遺臣，只欠一死，今天為何要用我這樣不祥之人呢？於是逃入深山，做祓禊賦表示自己心意。吳三桂之亂被平定，有大官聽說後很讚賞他，囑咐郡守送給他糧帛，請求相見，夫之以有病推辭。不久，過世，葬於大樂山之高節裡，自題墓碑為“明遺臣王某之墓”。
當時，海內大儒，推為容城（孫奇逢）、盩厔（李顒）、餘姚（黃宗羲）、崑山（顧炎武）。夫之刻苦與李顒相近，他的貞潔韜晦過於孫奇逢，博學多聞，志節高尚，無愧於黃宗羲、顧炎武兩君子。不過，這四人自甘於隱居，聲望卓著，雖然被推薦時以死相拒，然而公卿交口稱許，天子也被感動，他們的著作也易於流傳世間。只有夫之在瑤族聚居地避身，不出山林，因此能夠保全頭髮過世。死後四十年，他的兒子王敔懷抱他的遺留下的著作進獻給督學宜興潘宗洛，因此能夠進入四庫全書，本人也列為史館記錄人物，在儒林中立傳，然而他的書籍仍不能傳播。到同治二年，曾國荃將其書刊刻於江南，國內的學者才得以看到他書的全部。
王夫之，字而農，衡陽人。與兄長一起中明崇禎壬午鄉試舉人。張獻忠攻陷衡州後，王夫之藏匿到南嶽衡山山中，賊人抓住他的父親作為人質，王夫之自己拿刀遍刺身體，被人抬著去換他的父親，賊人見他受了重傷，就放過了他。與父親一起回到家中。明王駐兵桂林，大學士瞿式耜推薦他，被授予行人職務。當時國勢迫近危險，諸臣仍然每天如水火般相鬥。夫之勸說嚴起恆搭救金堡等，又三次彈劾王化澄，王化澄想殺了他。聽說母親病了，就從小道回到家中。明朝滅亡後，更加韜光養晦。隱居到衡陽之石船山，修築了土房子名叫觀生居，早上晚間都關著門子，學者稱他為船山先生。
他所著書有三百二十卷，其中被四庫全書收錄的有，《周易稗疏》《考異》《尚書稗疏》《詩稗疏》《春秋稗疏》。夫之論學，以漢儒學說為外表，以宋五子學說為核心。其所作《大學衍》《中庸衍》，竭力駁斥王陽明致良知之說，以支援朱子學說。於《張子正蒙》一書，尤有共鳴，說張子之學，上承孔、孟，而以布衣百姓隱居；他的道統的流傳，不如邵雍，因此不到一百年，就有異種學說興起。夫之細細觀察天人之故，推究陰陽法象之原因，與自著思問錄二篇，皆如同揭開日月，光亮異常。至於他扶持道教，辨析上蔡（謝良佐）、象山（陸九淵）、姚江（沈國模，陽明學說傳人）的錯誤，有人懷疑他說的有過甚之處，然而他的議論精密嚴格，純粹依據正道而論。康熙十八年，吳三桂在衡州稱帝，有人囑咐他寫勸進表，夫之說：我是亡國遺臣，只欠一死，今天為何要用我這樣不祥之人呢？於是逃入深山，做祓禊賦表示自己心意。吳三桂之亂被平定，有大官聽說後很讚賞他，囑咐郡守送給他糧帛，請求相見，夫之以有病推辭。不久，過世，葬於大樂山之高節裡，自題墓碑為“明遺臣王某之墓”。
當時，海內大儒，推為容城（孫奇逢）、盩厔（李顒）、餘姚（黃宗羲）、崑山（顧炎武）。夫之刻苦與李顒相近，他的貞潔韜晦過於孫奇逢，博學多聞，志節高尚，無愧於黃宗羲、顧炎武兩君子。不過，這四人自甘於隱居，聲望卓著，雖然被推薦時以死相拒，然而公卿交口稱許，天子也被感動，他們的著作也易於流傳世間。只有夫之在瑤族聚居地避身，不出山林，因此能夠保全頭髮過世。死後四十年，他的兒子王敔懷抱他的遺留下的著作進獻給督學宜興潘宗洛，因此能夠進入四庫全書，本人也列為史館記錄人物，在儒林中立傳，然而他的書籍仍不能傳播。到同治二年，曾國荃將其書刊刻於江南，國內的學者才得以看到他書的全部。