諸葛亮的心意在北方，又知道南人叛亂問題嚴重，便用馬謖提出的“攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下”的策略，要孟獲心服口服。因此便笑著將他放走再戰。

諸葛亮對孟獲七擒七縱後，仍要繼續放他走。（關於七擒七縱的具體過程在正史中沒有明確記載）孟獲及其他土著首領終於對諸葛亮徹底信服了，不肯離去，孟獲說：“公，天威也，南人不復反矣。（您代表著天上的神威，南中人不會再反叛了。）”

於是帶領蜀漢大軍到滇池，與諸葛亮盟誓，蜀軍成功平定南中。

孟獲後來遷為御史中丞。蜀軍歸還後，因諸葛亮一反兩漢以來委官統治、遣兵屯守的慣例，採取“不留兵，不運糧”，重用地方勢力，保障他們的利益的政策，任用馬忠、呂凱等人採取懷柔政策治理南方，大量起用當地少數族的上層分子，此後南中再沒有發生過大規模叛亂。

一、七擒孟獲故事簡介

三國時諸葛亮出兵南方，將當地酋長孟獲捉住七次，放了七次，第七次在孟獲城將孟獲擒拿，並使他真正服輸，不再為敵。

二、七擒孟獲經過

225年3月，蜀漢丞相諸葛亮決定親自率軍平定南中叛亂。參軍馬謖為諸葛亮送行時候提出平定叛亂要採取“攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下”的戰略，諸葛亮亦接納此建議，遂分兵三路，他率主力大軍，作為西路，從成都由水路出發，進軍越巂郡（今四川西昌），討伐高定。

東路又派馬忠由僰道（今四川宜賓）出發，進攻牂柯郡（今貴州福泉），攻擊朱褒；中路由李恢從平夷（今貴州畢節），攻向建寧（今雲南曲靖）。哪些將領隨丞相南征？

丞相帶領多少人馬？史書上沒有記載。此時，雍闓與高定發生摩擦，最後為高定所殺，孟獲趁機收編了雍闓部眾，繼續率領南中人與蜀漢交戰。

李恢軍深入昆明，用計大破益州郡叛軍。而馬忠軍則順利在且蘭打敗朱褒，與李恢軍會合。另一方面，諸葛亮大軍到達南中後數戰皆勝，先斬殺高定，然後與其他兩路大軍匯合。三路大軍聲勢相連，準備迎戰孟獲。

諸葛亮聽到孟獲為當地人所信服，便想透過生擒迫使他歸順，從而達到收服南中民心的目的。五月，大軍渡過瀘水，與孟獲軍戰，成功俘虜孟獲，諸葛亮帶他到營陣觀賞，問他覺得蜀軍如何。

孟獲回答他：“曏者不知虛實，故敗。今蒙賜觀看營陳，若祇如此，即定易勝耳。（我之前不知你軍虛實，所以才戰敗。現今蒙賜觀看營陣，原來只是如此，必定可以勝利了。）”

七擒孟獲，又稱南中平定戰，是建興三年蜀漢丞相諸葛亮對南中發動平定南中的戰爭。當時朱褒、雍闓、高定等人叛變，南中豪強孟獲亦有參與，最後諸葛亮親率大軍南下，平定南中。

諸葛亮將當地酋長孟獲捉住七次，放了七次，第七次在孟獲城將孟獲擒拿，並使他真正服輸，不再為敵。比喻運用策略，使對方心服。《三國志》裴松之注引《漢晉春秋》中有提到，《三國演義》進行了大幅度的改編和虛構創造。