舊魯薩是俄羅斯最古老的城市之一，曾經是繼莫斯科、普斯科夫、諾夫哥羅德的俄羅斯第四大城市。也是公路和鐵路的主要樞紐。鐵路和公路連線莫斯科，聖彼得堡，普斯科夫和塔林市。

蘇德戰爭初期，蘇軍在列寧格勒以南施行的一次反突擊。為了牽制進攻列寧格勒的德軍，1941年8月12日，卡恰諾夫指揮的蘇第34集團軍和第11集團軍一部，向德第10軍(軍長漢森)發起進攻。19日起，德軍在坦克第3叢集一部的支援下進行反撲。蘇軍受挫，25日退至洛瓦季河東岸。

1941年末，德軍的颱風計劃破產，在嚴酷的寒冬以及蘇軍勝利軍的反攻下，中央集團軍群從莫斯科城下匆匆退卻。緩過勁來的蘇軍隨即發動了大規模的反攻。1942年1月8日，早春的寒意還未消退，蘇軍西方方面軍和加里寧方面軍發動了突然猛攻，猝不及防的德軍當面部隊根本無力阻擋士氣高昂的蘇軍推進，2月25日，蘇軍部隊迂迴至德米揚斯克以北的扎盧奇耶地區順利會師，處於德米揚斯克的德軍第16集團軍一部約12萬人陷入了包圍圈。

雖然戰役進展順利，但是蘇軍顯然並沒有做好將如此之多的被圍德軍吃掉的準備。而且1942年初德軍部隊的戰鬥力還是相當強盛的，被圍德軍中甚至還有一支名不見經傳的黨衛軍部隊---第三骷髏裝甲師。蘇軍沒有足夠的裝甲力量來做到對被圍德軍的分割包圍。

包圍圈中的骷髏師擔負起了突圍重任，在外圍援軍的幫助下，於4月28日最終全部撤出，戰鬥力的差距過於明顯，這時候的蘇軍顯然還不具備圍殲德軍的能力。最終蘇軍付出了8萬餘人陣亡，傷病和凍傷等非戰鬥減員15萬餘人的重大代價。很顯然天氣並不只是影響到了侵略方。

舊魯薩是俄羅斯諾夫哥羅德州的一個城市，位於該州的西部，伊爾門湖以南。1941年8月8日，德軍北方集團軍群開始對列寧格勒發動新的進攻，德軍突破蘇軍盧加叢集的防線在8月9日佔領舊魯薩，8月15日佔領諾夫哥羅德，8月20日佔領楚多沃，切斷了莫斯科-列寧格勒的鐵路和公路。在此情況下，蘇軍西北方向總指揮部命令第34和第11集團軍在舊魯薩附近實施反突擊。8月12日，蘇軍反突擊開始，到8月14日第34集團軍推進60千米並會同第11集團軍對德軍諾夫哥羅德集團後方產生威脅。隨後，德軍從諾夫哥羅德和盧加調來2個摩托化師，又將第3坦克叢集的摩托化第39軍從斯摩稜斯克調往舊魯薩方向。2個集團軍抵擋不住德軍增援兵力的突擊，在8月25日退往洛瓦特河對岸。據統計，蘇軍西北方面軍1941年8月10日-9月1日作戰共損失128550人，損失481輛坦克、1417挺機槍和3321支步槍，而第34集團軍在8月10日-8月25日損失16551人、74輛坦克、628門火炮和迫擊炮、1453挺機槍和31345支步槍等。德軍戰報稱俘虜蘇軍1.8萬人，擊毀和繳獲200輛坦克、300門火炮和迫擊炮、36門高炮，而且首次繳獲蘇軍的火箭炮。

列寧格勒接近地作戰示意圖

1942年1月1日蘇軍在西北方向的 冬季總攻，投入列寧格勒、沃爾霍夫和西北方面軍，共72.5萬人，裝備230輛坦克和9000門火炮；德軍北方集團軍群有66.5萬人，裝備160輛坦克和6000門火炮。

在蘇軍1942年初冬季進攻過程中，П.А.庫羅奇金中將指揮的西北方面軍（突擊第3、第4集團軍，第11、第34集團軍，方面軍空軍）應以基本兵力在舊魯薩和託洛佩茨兩方向進攻，而以第34集團軍圍殲敵軍傑米揚斯克集團。方面軍在兵力兵器上比敵人（德軍第16集團軍8個師）多0.5-1倍。然而用於直接圍殲傑米揚斯克集團的第34集團軍未佔此種優勢。該集團軍5個師當面，法西斯德軍僅在第一線就有近4個師。森林沼澤地和很深的積雪，對實施進攻造成了巨大困難。按照戰役企圖，第34集團軍應從正面牽制敵軍傑米揚斯克集團主力，而以翼側各師協同第1l集團軍和突擊第3集團軍各一部兵力對配置在傑米揚斯克地域的敵軍集團翼側實施突擊，將其圍殲。西北方面軍於1942年1月7日先在右翼，繼於1月9日又在左翼發動進攻。起初第11集團軍取得了進展，至1月10日日終前從北面、東北和東面包圍了舊魯薩。但隨後奪取城市的戰鬥遭到遲滯。梅利茨科夫在回憶錄中寫道：“當時第11集團軍抵近舊魯薩。可惜的是，它在那裡停了下來，沒有攻佔舊魯薩市”。

力圖切斷雷奇科沃至波拉段鐵路線的第34集團軍右翼各兵團，前進也很緩慢。在方面軍左翼，第34集團軍以及突擊第3集團軍右翼的多數兵團在戰役最初幾天就捲入了攻佔敵各支撐點的持久戰鬥。突擊第4集團軍在託洛佩茨方向順利進攻。1月22日，最高統帥部大本營將準備用於粉碎敵軍勒熱夫—維亞濟馬集團的突擊第3、第4集團軍編入加里寧方面軍。突擊第3集團軍一部兵力轉隸第34集團軍。至1月月中前，西北方面軍從南、北兩面包圍了傑米揚斯克集團，併為勝利結束戰役創造了有利前提。有鑑於此，最高統帥部大本營給西北方面軍（第11、第34集團軍，大本營預備隊調來的突擊第1集團軍，近衛步兵第1、第2軍）進一步明確了任務。戰役企圖是，由舊魯薩地域向南和由莫爾沃季齊地域向北實施突擊，圍殲傑米揚斯克登陸場之敵。1月29日，蘇軍重新開始進攻，在沒有道路、積雪很深的條件下粉碎了德軍的抵抗。2月25日，近衛步兵第1軍從北面向拉穆舍沃進攻的部隊，與第34集團軍從南面實施突擊的步兵第42旅會合。近衛步兵第2軍未遇敵人激烈抵抗，於2月底前進抵霍爾姆市接近地。由於近衛步兵第1、第2軍的進攻，敵軍舊魯薩集團和傑米揚斯克集團被切斷，而由第16集團軍6個師組成的傑米揚斯克集團陷入合圍。不過蘇軍一直沒有殲滅德軍的傑米揚斯克集團。

列寧格勒防禦作戰示意圖

1943年蘇軍發起了舊魯薩戰役1943年3月4日-3月19日，蘇軍西北方面軍轄第11、27、34、53、68集團軍和突擊第1集團軍，共40.119萬人，損失103108人-純減員31789人；德軍參戰15萬人，損失13393人-亡2919人、傷9932人，失蹤542人。進攻是在極端惡劣的天氣條件下進行的：早春使地面道路不適合部隊運動，並在許多河流和沼澤上開闢冰。由於天氣原因而預先組建的滑雪旅不能用於預定目的，他們像往常一樣被投入戰鬥。行動計劃本身也是不幸的-在沒有部隊加強的情況下，在同一方向上重複發動進攻。而德軍在等待在蘇軍進攻的時候，已經在舊魯薩地區大大加強了防禦。 進攻的第一天，蘇軍就進展很小，只有10-15千米。由於哈爾科夫出現嚴重局面，卡圖科夫的坦克第1集團軍被調出。在沒有坦克部隊支援下，蘇軍步兵經過激戰，到3月19日只是前進了5千米。蘇軍戰史記載則是“大本營要求西北方面軍繼續進攻，任務是進抵波利斯特河並攻佔舊魯薩。蘇軍的進攻不斷遭到兵力密集的敵軍集團的頑強抵抗。這些抵抗雖然被一一摧毀，但蘇軍在九天的時間內僅前進了10-15千米。3月17日雙方的戰線最終在列迪亞河一帶穩定下來”。

1943年列寧格勒突破封鎖

蘇軍1943年1月在列寧格勒繳獲的德軍斯柯達M16型305毫米榴彈炮

1944年2月18日，在舊魯薩-新勒熱夫戰役中（1944年2月18日-3月1日），屬於列寧格勒-諾夫哥羅德戰役，舊魯薩被波羅的海第2方面軍（突擊第1和第3集團軍、近衛第10集團軍，第22集團軍和空軍第15集團軍）突擊第1集團軍部隊解放。蘇軍損失29710人-純減員6659人

列寧格勒-諾夫哥羅德戰役示意圖

舊魯薩位於是伊爾門湖和謝利格爾湖之間，是個重要的交通樞紐，同時也是重要的補給中心，它為伊爾門湖和謝利格爾湖之間的德軍防線提供補給，這裡龐大的補給倉庫貯存著大量的作戰物資，如果舊魯薩被蘇軍佔領，那麼整個當前的德軍戰線也就崩潰了。所以蘇軍在這個方向上的主要進攻目標就是舊魯薩，反過來對德軍來說，舊魯薩也是必須要堅守的據點，不惜一切代價的堅守。

在開始由於蘇軍佔據數量上和奇襲的優勢，他們確實突破了德軍的防線並向後方的舊魯薩衝入，德軍在舊魯薩的補給和後勤單位被緊急徵召起來構建了一條防線，阻止住了蘇軍最初的進攻，為預備隊（第18摩步師）的及時到達爭取到了寶貴的時間。此後雙方在舊魯薩附近展開了集結的作戰，蘇軍投入的是精銳的近衛軍部隊，他們以後5次攻入城內，甚至衝入了城內的補給倉庫，但都被德軍逐了出來。最終在付出了慘重的代價後，蘇軍轉入了防禦，此後儘管一再發起進攻卻始終未能攻下這個軍事重地。

蘇軍沒能攻下舊魯薩很大程度上在於部隊的縱深突擊能力不足上，雖然蘇軍突破了德軍的防線，但是卻無力肅清防線上德軍的各堅固據點，這不僅使蘇軍的進攻力量被嚴重牽制，也使蘇軍無力維持縱深的進攻能力。因為德軍的據點大都設定在關鍵的交通要點上，蘇軍的作戰部隊可以繞過去，但是後勤補給單位卻無法透過，尤其是對進攻來說極為重要的重炮兵部隊，這使得突入德軍後方的蘇軍缺乏充足的彈藥補給和重火力支援，他們的進攻能力嚴重不足，對於像舊魯薩這樣的德軍重兵防禦的軍事要點顯得力不從心。一般情況下，在初期短促的突襲失敗後，蘇軍基本就不可能再攻下了，他們沒有掩護進攻所必需的重炮和充足的彈藥補給，僅靠步兵和騎兵無法攻克舊魯薩。所以儘管德軍在數量上劣勢明顯，但是依靠充足的補給和強大的火力支援總能擊退蘇軍所有的進攻。

另一方面來說，該方面的蘇軍第11集團軍也並沒有投入全部的力量用於進攻舊魯薩，除了有相當一部分兵力被牽制在對其他據點德軍的進攻上，蘇軍第11集團軍還肩負著更加重要的任務，那就是切斷傑米揚斯克突出部的德軍第2軍的後路，和南面的蘇軍匯合，圍殲這個德國軍。所以儘管舊魯薩給蘇軍第11集團軍向南的進攻帶來很大的阻礙，但是蘇軍最終的目標是傑米揚斯克，蘇軍第11集團軍的主力實際上是繞過了舊魯薩向南進攻而去了，只留下部分兵力繼續進攻舊魯薩，正是傑米揚斯克突出部的德軍第2軍的牽制，才使得舊魯薩得以倖存，否則一旦蘇軍投入一個集團軍的兵力進攻舊魯薩，就算德軍第18摩步師再驍勇善戰也不可能對抗絕對的優勢蘇軍。