世界由四大元素所組成，即眾所周知的“水、火、氣、土”。這原本是恩培多克勒的創造，但亞里士多德在《論生成和消滅》一篇中詳盡地論述了這四種元素的性質和轉換，形成了一個洋洋大觀的體系。按照今天的觀念來看，四大元素正好代表了物質世界肉眼可見的所有的形態：固體(土)、液體(水)、氣體(氣)和等離子體(火)。

關於世界的組成，主流觀點認為世界由物質和意識組成，在此基礎上還應該加上能量和資訊，因為我傳統的物質、意識二元論並不好用。

物質、意識二元論認為物質是客觀存在，意識是對客觀存在的主觀反映和能動作用。那麼，意識本身不是客觀存在的嗎？即使自己的意識不是客觀的，那他人的意識也不是客觀存在的嗎？這樣說不大符合現實吧？而他人至少有69.99999999億人（如果地球有70億人的話）。

因此，從客觀、主觀區分物質和意識不恰當，用客觀存在定義物質也不恰當。記得有一個老師講物質和意識時有一個問題：語言是物質還是意識？老師給的答案是語言是意識的物質外殼。聽起來好拗口，不好理解。

所以我們必須重新物質、意識，並增加能量和資訊。定義很難，我們試著找出它們的本質屬性：

物質：存在且佔據一定空間。

能量：能夠改變物質形態或運動狀態的力量。

物質和能量都是客觀的，不依賴人而存在。

資訊：人對於客觀世界（物質、能量）按照一定的方式（編碼系統）進行的概括、抽象，主要表現為各種語言，是意識與物質、能量之間的聯絡紐帶。資訊由人類創造，是人類認識世界、利用世界的工具，同時也是人類認識自己、思維活動的必要輔助。

意識：人對於外界世界（包括物質、能量和資訊）的反映（認識）和加工、創造。

這樣，看起來好多了。各種語言就是資訊了，不管英語、漢語、阿拉伯語還是各種小語種，不管口語還是書面語，不管人類語言還是機器語言（二進位制語言等計算機語言），不管數學符號還是邏輯符號，不管有聲還是無聲（手語、旗語），都是資訊。

當然，對一些事物，我們依然會感到迷惑，比如電壓、電流是物質還是能量？肯定是能量，但似乎又是物質：因為我們會被電到、能夠被感覺。咦？有什麼不對？

是定義有問題嗎？有可能。我一個並不專業的人來定義物質（這個千古難題），確實極有可能定義不準確甚至是定義錯誤。（我們在等其他更好用的定義）。

出現以上疑惑，在於思維定勢：是物質就不能是能量。

之前我們談的是它們的本質和區別，接下來是聯絡：物質、能量、資訊、意識存在廣泛的聯絡。物質、能量本來就密不可分。就目前的人類認知水平而言，所有物質本身就包含著能量。物質和能量還能相互轉換呢：著名的質能轉換方程：E=mc²（誒？物質是不是質量的代名詞？）能量也離不開物質而獨立存在。

意識和資訊也是密不可分的。意識離不開資訊。資訊既是意識加工的素材，也是意識加工的工具。語言是（也許是最重要的）資訊，離開語言，我們人類都無法進行命名、定義、判斷，也就沒有了思維。同樣，資訊也離不開意識，沒有意識，也就不存在資訊，同樣也不存在語言。人類意識創造了資訊和語言。（其他動物是否也有意識？應該有吧，因為他們大多數有語言）。

資訊是意識的工具，資訊是我們對外界物質、能量進行認識和控制的工具。物質和能量包含著各種引數和維度，人類意識把其中最關鍵、最重要（對人類而言，最好理解、最好操作）的引數和維度找出來，進行編碼、傳遞、共享，這就是資訊。有了意識，一切物質都可以提取出資訊（至於是否提取，那要看我們是否需要、是否願意），而意識（角度）不同，提取的資訊也不同——這也許就是“一千個觀眾眼中有一千個哈姆雷特”“仁者見仁智者見智”。同樣，全世界多種多樣語言（文字也是語言——書面語言）也佐證了這一點。因此，資訊幾乎是無限的，意識更是無限可能的。

物質及能量、意識及資訊，同樣不可分割。因此，在我們生活的世界裡，物質、能量、資訊、意識成為了一個相互聯絡的整體。其中：

物質是基礎，是第一位的，沒有物質，一切都將不存在。但如果只有物質，一切都將死氣沉沉。

能量是動力，因此也是關鍵，沒有能量，也就不會有運動和變化——一切的活動（物理運動、化學反應、核反應、生理活動、意識活動）均需要能量的推動，也就無法形成各種系統（從原子到生命體）——整個世界就是真正的一盤散沙，不，連沙都不能存在，只剩下基本粒子。

當然，所有物質本身都蘊含著能量。區別在於，有的能量我們人類目前可以利用，那就是能源。有人用獲取利用能源的水平（主要是能源消耗量）來衡量人類發展水平。中東北非局勢之所以衝突不斷，能源是很重要的原因。

資訊是紐帶——連線物和人的紐帶，也是工具，受意識控制、從物質中來、能作用於能量和物質（利用能量，用物質影響物質）。

意識是核心，也是關鍵。意識透過創造、生產、傳遞、接收資訊用自己的方式改變著世界，它讓世界變得如此多彩、擁有活力，讓世界變得無比豐富和無限可能——既有善、也有惡，既有醜，也有美，既有真、也有假——什麼樣的意識就決定什麼樣的意識。

意識裡面，善是美好的、強大的力量。在所有善裡面，愛（也即是利他的心理和行為）是最高階段，同時也是最強大的力量。