老佛爺一般是清朝帝王的尊稱，滿族祖先女真族首領最早稱為“滿柱”。滿柱是佛號曼殊的轉音，意思是佛爺、吉祥的意思。後來，凡是家族勢力顯赫的，世襲首領起名就叫滿柱。大清建國後，將滿柱漢譯成佛爺，並作為皇帝的尊稱。

慈禧之所以被稱作老佛爺來自於其最信任的李蓮英。光緒初年，為了再一次垂簾聽政而不得悶悶不樂，李蓮英看在心裡，為了拍慈禧的馬屁，李蓮英在萬壽寺大雄寶殿後建了一座佛。

在佛建成之後 李蓮英高高興興的向慈禧彙報，萬壽寺大雄寶殿後常常有雙佛顯光。慈禧聽後當然是大喜，又是乘轎子，又是坐船的，來回倒了好幾次車，終於來到萬壽寺。但當來到大雄寶殿的時候，慈禧看到的只是三世佛，立即大怒起來，這不是三世佛嗎，哪來的雙佛顯光的，李蓮英不急不慌，將慈禧帶到大雄寶殿的後面，原來三世佛後面，還單獨雕刻著一座觀世音像，而且這尊觀世音是按照慈禧的模樣來雕琢的。

在慈禧來之前，李蓮英已經將大臣們都叫了過來共同見證這難得的時刻，大臣、主持、僧人大家齊聚一堂，而慈禧看到這尊觀世音後笑逐顏開，此時李蓮英抓住時機，大喊：老佛爺到，大臣們跪在地上齊聲高呼：恭迎老佛爺。慈禧故作驚訝，你們這是歡迎誰啊？李蓮英隨即上千，奴才們是歡迎太后老佛爺您啊！您就是我們的救苦救難的觀世音啊。並進一步向慈禧請求，當前皇帝年少 沒有能力治理朝政，國家不能一日無君啊，請求老佛爺垂簾聽政。就這樣，慈禧再一次垂簾聽政，掌管著大清的生死大權。

慈禧多次扮成觀世音

說是太監李蓮英自己的個人行為，我倒是覺得是慈禧暗中授意之計，面對朝中大臣們極力反對，為了再一次掌握大清政權，只好出此下策。

以上即是慈禧老佛爺這個稱呼的由來。

在清朝時期，有老佛爺這個稱呼，本來清朝滿人的祖上，也就是女真的首領，在早期的時候是稱為滿柱。而滿柱則是佛號曼殊的轉音，也就是佛爺的意思。在清朝建立後，所以就將滿柱翻譯漢字為佛爺。而清朝有一個著名的老佛爺就是慈禧。

那慈禧老佛爺的稱謂是怎麼來的呢？

慈禧太后這個人大家頗為熟悉，她和呂雉、武則天一樣，都曾掌握朝政。慈禧太后曾垂簾聽政，她也是清朝後期的實際統治者。慈禧太后被稱為老佛爺還是有故事原因的。

在清朝光緒繼位時，那時慈禧太后四十歲。但是她對權利非常熱衷，她很想再垂簾聽政，但是當時因為朝廷中有很多人的反對，所以慈禧太后心裡很不開心。

而當時慈禧太后有一個心腹之人，就是李蓮英，李蓮英能成為慈禧太后的心腹之人，說明他善於揣摩心事，他猜到慈禧太后的心事，為了奉承慈禧太后，讓慈禧太后達成心願，所以就讓人在萬壽寺的後面建一尊佛。後來這尊佛建成了，李蓮英就對慈禧太后說，萬壽寺經常有雙佛顯光，這是吉利的預兆，所以他就請慈禧太后去看看。

當慈禧太后去了後，發現還是原來的佛像，哪有什麼雙佛顯光，所以慈禧太后很生氣。但李蓮英卻讓慈禧太后往後面去看。

所以慈禧太后就往後面走去，之後果然還有一尊佛像，這時候不僅有方丈，還有很多朝中的大臣。就在這時，李蓮英就說“老佛爺到”，眾人一聽，於是就跪迎高喊“恭迎老佛爺。”

慈禧太后能成為清朝後期的實力統治者，說明她是何等聰明之人，她肯定明白這是怎麼一會事，但是慈禧太后卻不表現出來，反而裝作不明白的樣子，同時還說“你們迎接的是哪位老佛爺？”

這時李蓮英就說是迎接太后老佛爺呀，如今先皇駕崩，新君還小，國不可一日無主，大臣們請你垂簾聽政。

這一些話讓慈禧太后聽了非常開心，也因此慈禧太后老佛爺這個稱謂傳開了，從此不僅慈禧就稱為了老佛爺了，而且慈禧也得以垂簾聽政，掌握了權力。

我們大家都知道，慈禧太后有個膾炙人口的稱呼：老佛爺。

其實不只是慈禧太后使用這個稱呼，這是清朝帝王最常使用的稱呼，只不過老太太的這個稱呼實在是太流行了，所有一提到“老佛爺”，大家第一個想到的就是她了。

這個老佛爺的稱呼，最早可以追溯到滿清的祖先：女真族的首領稱謂：滿柱。

這個滿柱其實是佛語“曼珠”的音譯，意為“佛爺”，可見滿清祖先很早就已經對藏傳佛教十分推崇。

滿清入主中原後，覺得“滿柱”一詞難以理解，就將其漢譯成佛爺，成了滿清皇帝的特有稱謂。

但是慈禧太后的這個老佛爺，還真不是出自“滿柱”，而是來自一段往事。

同治皇帝英年早夭，給慈禧太后的打擊非常大，光緒皇帝登基時，她剛年滿40歲，皇帝年幼，慈禧太后第二次垂簾聽政，將天下權柄再次掌握在了自己手裡。

但是再次聽政反對慈禧的人很多，一時之間讓她有些手足無措，所以整日悶悶不樂。

大太監李蓮英看出了慈禧太后的心事，於是暗自令人在萬壽寺大雄寶殿的後面新鑄了一尊觀世音菩薩像，然後稟告老佛爺，說萬壽寺大雄寶殿有雙佛顯光。

慈禧太后也覺得很驚奇，就移駕萬壽寺，直奔大雄寶殿，發現大雄寶殿和從前一樣，只有一位佛爺，就有點生氣，問李蓮英，所謂的雙佛顯光在哪？

李蓮英趕緊帶著慈禧太后轉向後殿，只見一尊慈眉善目的觀世音菩薩坐在殿中，旁邊早已站滿了人，有本寺廟的方丈，還有文武大臣。

忽然，李蓮英喊道：“老佛爺到！”，其他人聽到後也跪倒在地，喊道：“恭迎老佛爺！”

慈禧太后一愣，故作疑惑的問道：“你們迎的是哪位佛爺呢？”

李蓮英趕緊答道：“迎接的是太后老佛爺，您就是當今救苦救難的觀世音菩薩，如今先皇駕崩，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們還是希望老佛爺能料理朝政，救民於水火！”

一席話說完，群臣跪拜，這件事很快傳遍了朝廷內外，一時間反對慈禧垂簾聽政的聲音消失了。

從此以後，“老佛爺”的稱謂便成了慈禧太后的專屬，直到清朝滅亡，除了她再也沒人敢用了。

提到晚清近代史，慈禧乃是繞不開的一個人物，而一提到慈禧，總能讓我們聯想到“老佛爺”這個稱謂，長久以來，“老佛爺”三個字似乎已經成為了慈禧的專稱，那麼“老佛爺”這個稱呼又是從哪裡來的呢？史料並沒有給我們準確的答案，目前主要有以下四種說法：

這個說法源自於小橫香室主人的《清朝野史大觀》，其中有“孝欽後政暇，曾作觀音妝，以內監李蓮英為善財，李姊為龍女，用西法照一極大相，懸於寢殿。宮中均呼以老佛爺”的記載。

從這段記載來看，慈禧太后有一次閒得無聊，便曾將自己打扮成了觀音菩薩的模樣，並以太監李蓮英扮作善財童子，以李姊扮作龍女，然後照了一張相片，懸掛在寢宮之中。從此以後，宮裡人為了討老佛爺喜歡，此後便以“老佛爺”來稱呼慈禧，久而久之便也就這麼叫開了。

不過，《清朝野史大觀》畢竟只是野史資料，是透過蒐集整理野史筆記而編撰成的，可信度到底有多少，不得而知。

這種觀點的出處並沒能找到，只是說慈禧比較信佛，且是個虔誠的信徒，平日裡唸經誦佛從不間斷，即便因事外出也是如此。

有一次，京師少雨，華北地區受災嚴重。而依照習俗，凡是遇到這種情況，慈禧和朝廷官員總要每天拜佛祈福，一直到下雨為止。按照往日經驗，每次短則十餘日，長則月餘才會有用，然而這次只祈福三天，便下起了雨。

慈禧太后身邊的太監李蓮英見狀，便趁機對慈禧恭維了一番，說太后就像是佛爺一般，只要求雨就立刻來雨了。慈禧聞言，自然是欣喜不已。此後，“老佛爺”這個稱呼便逐漸被傳開了，到了最後，大家便都以“老佛爺”來稱呼慈禧了。

這個說法雖然流傳甚廣，但一直沒有找到具體出處，故而也不知道是否可信。

這個說法也沒有找到具體出處。傳言光緒初年，慈禧太后打算二次垂簾聽政，但朝中卻始終有人反對，因而心中悶悶不樂。慈禧的心腹太監李蓮英見狀，便命人在萬壽寺大雄寶殿後面建了一座佛像，建成之後對慈禧說，“萬壽寺大雄寶殿常常有雙佛顯光，乃是大吉之兆。”於是慈禧便隨其前往檢視。

慈禧來到大雄寶殿之後，見供奉的依然是原來的三世佛，並不見“雙佛顯光”，李蓮英便連忙請慈禧到後殿觀看。等慈禧太后轉到三世佛後面時，果然見到一尊慈眉善目的觀世音佛像，而萬壽寺的方丈住持和文武大臣也在這裡。李蓮英喊了一句，“老佛爺到”，大家於是跪伏高呼，“恭迎老佛爺！”

老佛爺見狀，問道，“你們迎接的是哪位老佛爺呀？”李蓮英等人連忙答道，“就是太后老佛爺您啊，您就是當世救苦救難的觀世音菩薩啊！”“如今先皇晏駕，新皇尚幼，國不可一日無主，臣民們請您垂簾料理朝政，您可要救庶民於水火之中啊！”

一席話說的慈禧欣喜不已，自此，老佛爺這個稱呼便從萬壽寺傳遍京城，舉國上下，都稱慈禧為“太后老佛爺”。慈禧也就心安理得地垂簾聽政了。

古代，帝王除了有“廟號”、“諡號”和“尊稱”以外，往往還有一些“特稱”，例如宋朝的皇帝通常被稱為“官家”，明朝的皇帝則通常被稱為“老爺”，而“老佛爺”便是清朝皇帝的特稱。

而“老佛爺”這個稱呼的由來，則是源於女真族，女真族的部落首領最早便被稱為“滿柱”，而“滿柱”則是佛號“曼殊”的諧音，指的便是“佛爺”、“吉祥”的意思。滿清建國之後，便將“滿柱”漢譯為了“佛爺”，並將其座位了皇帝的特稱。

由此可見，“老佛爺”這個稱呼似乎並不是慈禧的專稱，而是清朝各代皇帝的特稱都叫“老佛爺”，只是由於晚清時期慈禧才是國家的實際掌權者，而她又無法直接被稱為皇帝，故而便以“老佛爺”稱呼她了。

雖然目前關於“老佛爺”這個稱呼的由來仍有爭議，但從以上四種說法來看，前三種的傳說成分都比較大，而第四種則相對可信一些。