說到李定國，我們應該知道張獻忠，他是張獻忠部下著名戰將。清順治三年（1646年）張獻忠在川北戰死之後，其所部的主力並沒有損失，歸其部下四大將統領，曰孫可望、劉文秀、李定國、艾能奇，四人都為張獻忠義子，從姓張。其中李定國尤為著名，十七歲開始統兵，二十四歲獨領大軍，有萬人敵之稱。

張獻忠戰死之後，其眾在四大將統領下退出四川南下黔中，在重慶地區擊潰女土司名將秦良玉驍勇的白杆軍，在貴陽一帶站住腳跟。後又因雲南發生土司沙定洲之亂，應滇李定國（1621年—1662年），字寧宇（或雲字一人，初名如靖）陝西榆林（或作延安）人。

公元1652年（永歷六年，清順治九年）初，李定國在經過充分準備之後，出兵八萬攻湖南。先取沅州（今湖南黔陽）、靖州（今湖南邵陽），繼攻廣西桂林，大敗清軍，逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。李定國七月初佔領桂林，隨後，直下柳州、衡州等四州，兵鋒指向長沙。清廷聞訊大驚，增派十萬大軍馳援。為避清軍銳氣，李定國暫時撤離長沙外圍，退守衡州。清軍主帥親王尼堪率軍尾追，李定國設伏將清軍團團包圍，四面猛攻，清軍大潰，尼堪被陣斬，全軍覆沒。李定國取得桂林、衡陽兩大戰役的勝利，使南明的抗清鬥爭打開了一個新局面。國公沐天波之邀，進入雲南。大西軍一時軍力大盛。在李定國的力主之下，聯明抗清。

永曆十三年（1659）閏正月二十一日，順治十六年二月二十一日，在南明兵敗如山倒的頹勢下，李定國發動了磨盤山血戰，給了清軍最後一次猛烈的打擊，奏響了南明絕地反擊的悲壯戰歌。

磨盤山，在怒江以西，是明朝的西南邊境，山高路險，叢林密佈，山路又多是羊腸小道，非常適合打伏擊。

李定國在山路兩旁樹叢中設下埋伏，分別以得力干將竇名望為“初伏”，高文貴為“二伏”，王國璽為“三伏”；每一“伏”，設伏兵二千人，總設伏兵六千精銳。明軍在清軍必經之地路上埋下地雷，計劃待清軍入圍後，一同進攻，將其包了餃子，關門打狗，讓其有來無回。為了防止被敵人發現，明軍提前帶好乾糧，不生火做飯。

吳三桂帶領清軍進入埋伏圈內尚不自知，因為一路殺來，明軍幾乎沒有一次像樣的抵抗，所以清軍也放鬆了警惕，麻痺大意起來。

眼看清軍已經成為甕中之鱉、門中之狗，埋伏中的明軍別提有多高興了。多少日子了，清軍在西南地區肆意妄為，殺害了多少明朝軍民，況且這次帶軍的原明朝叛將吳三桂。有機會全殲次漢奸真是發奮人心。

可是，正在此時，清軍卻停下了進軍的步子，並扭頭撤出；同時，清軍舉起火槍和弓箭向山路兩邊的叢林裡射擊，不斷有埋伏中的明軍被射中，慘叫聲傳出。

原來，在明軍的目標即將達到、計劃即將完成的關鍵時刻，南明內部又出了個叛徒！

這個叛徒是南明光祿寺少卿盧桂生。

盧桂生見明軍兵敗如山倒，看樣子大明王朝已經是兔子的尾巴——長不了了，就決定投靠新主子滿清統治者。投靠新主子得有見面禮吧，而洩露明軍的設伏機密，避免清軍的傷亡，可是大功勞一件，是絕對的大禮啊！

於是乎，盧桂生這廝就做了可恥的叛徒，在明軍即將發動伏擊戰的千鈞一髮之刻，“十分及時”的跑到清軍那裡，見到吳三桂，如此這般一說，挽回了清軍的大損失。

吳三桂大驚失色，下令已經進入伏擊圈的清軍火速撤離，同時下令軍隊向設伏的山路兩旁射擊，搜殺埋伏中的明軍。

這些埋伏中的明軍，都是李定國的嫡系部隊，跟隨李定國南征北戰多年，紀律嚴明、作戰勇敢，戰鬥力很強。他們在沒有收到進攻的訊號前，是不會貿然反擊的。

就這樣，清軍的彈火、箭鏃落入了明軍中，明軍傷亡了許多，但是他們並沒有立刻反擊。

竇名望見此，知道伏擊戰計劃已經生變，現在若再不發動進攻的話，明軍的傷亡會更大，於是就鳴炮出戰。“初伏”明軍出戰後，“二伏”、“三伏”的明軍也只好跟著出戰，一同殺入清軍陣營中，展開了慘烈的白刃戰。

李定國感覺號炮不對後，明白事情有變，立刻派軍增援，才擊敗了吳三桂帶領的清朝追擊來的軍隊。此次戰鬥從這天卯時一直打到午時，雙方傷亡均十分慘重，山上山下，橫屍遍地、血流成河。

“一部南明史，千古英雄淚”。每當漢民族面臨亡國滅種的危急時刻，都會湧現出無數深明大義、力挽狂瀾的悲情英雄，宋有文天祥、陸秀夫，明有史可法、李定國。他們以煢煢一身，支撐社稷於既倒，雖然功敗垂成，但忠勇之義可昭日月。李定國就是其中的佼佼者。

公元1656年，在貴州安龍受盡孫可望欺壓挾制的永曆帝終於苦盡甘來。正月，忠勇的李定國在廣西田州擊敗孫可望的精兵，千里奔襲，和白文選一道來安龍迎接永曆帝。李、白二將進入安龍城後，立即覲見困窘萬狀的永曆帝。心潮澎湃的永曆帝如久旱逢甘霖，與滿身征塵的李定國“君臣相抱持慟哭”，其情其景感天動地。三月，李定國、白文選共扈永曆帝到達劉文秀鎮守的雲南昆明，風雨飄搖的南明小朝廷終於有了落腳之地。

永曆帝立足昆明後，為酬答殊勳，封李定國為晉王，劉文秀為蜀王，白文選為鞏國公，其他將領均有封賞。然而，剛剛脫離虎口，過了幾天安寧日子的永曆帝又犯了一個極大的錯誤，他再次起用了奸邪陰狠的馬吉翔入內閣辦事。馬吉翔曾經和孫可望狼狽為奸，險些要了永曆帝的性命。此次入滇，永曆帝好了傷疤忘了疼，又再次重用結黨營私的馬吉翔，無疑是給南明小朝廷埋下了一顆失敗的種子。

“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”，在昆明安定了兩年的永曆帝又迎來了噩耗。公元1658年二月，滿清朝廷任命貝子洛託為寧南靖寇大將軍，偕同大明降將洪承疇、吳三桂率軍三路進取雲南。此時的南明小朝廷已被馬吉翔攪得四分五裂、烏煙瘴氣。惶急之下，晉王李定國率師北上抵禦清兵。由於馬吉翔在朝內掣肘，南明三路大軍在炎遮河大敗。十二月，清朝大軍佔領曲靖，準備向昆明進犯。永曆帝帶領群臣百姓逃離昆明，向永昌撤退，命李定國帶兵斷後。

公元1659年正月，清軍兵不血刃佔領昆明，然後馬不停蹄直追永曆帝君臣。李定國為阻擊如狂潮般湧來的清兵，於撤退路上設伏磨盤山。磨盤山地勢險惡，山中有一道峽谷，長約五里，兩側懸崖筆立，鬥轉回絕，極為險峻。李定國共設定了三處伏擊圈，並在山谷必經之地埋設地雷火藥。和守將共同約定：“敵盡入，初伏發；燃地雷，二、三伏乃發，首尾擊之，可一鼓盡也。”這是一個十分周密的戰事部署。不久，清兵果然全部進入山谷中，第一個伏擊點立即發起攻擊，清兵死傷慘重。第二、第三伏擊點正準備發動之際，意想不到的事情發生了。李定國的中軍參謀盧桂生臨陣投敵。將軍中設伏的機密全部報告給了清軍。吳三桂得報後急令搜捕南明伏兵，結果明軍部署全被打亂，計劃無法繼續實施。在山頭等候捷報的李定國聞此訊息，大驚失色，悲憤嘆息道：“兵敗矣！”自曲靖炎遮河一敗之後，數月來他費盡心力準備的這一仗就此功敗垂成。

磨盤山一役，是李定國精心設計的一場伏擊戰，構思精妙，部署完備。無奈漢奸賊子陣前降敵，洩露機密，致使明軍功虧一簣。後人讀史至此，無不扼腕嘆息、切齒痛恨。李定國英雄落淚，痛呼蒼穹，一句“天不佑大明乎！”至今令人傷懷出師未捷，痛惜忠良飲恨！

1658年二月,清朝統治者趁永曆政權遭受孫可望叛變而趨於削弱的時機,分三路出兵,大舉向貴州和雲南進攻。北路是吳三桂的軍隊,從四川南下。南路由都統卓布泰率領,從廣西西進。中路由大將軍宗室洛憮和由明降清的大叛賊洪承疇率領,從湖南出發;攻入貴州後,該路由信郡王鐸尼統率。四至六月間,重慶、貴陽和遵義先後陷落。十月中,清廷為統一作戰指揮,以鐸尼為路軍最高統帥,進攻雲南。

當清軍開始進攻時,1658年四月,孫可望舊部王自奇等在雲南永昌(今保山)發動軍事叛亂。李定國認為這是心腹之患,親自領兵前往鎮壓。這次叛亂平定時,清軍已佔領了重慶、貴陽等地。七月,永曆帝任命李定國為招討大元帥,匆忙部署應敵。李定國針對來犯之敵,在貴州西部,分三路阻擊:馮雙禮守北盤江東面,拒敵中路;李承爵守南盤江,拒敵南路;白文選守畢節西南的七星關,拒敵北路。他自己居中接應。這次作戰部署,分兵把守,是一種消極防禦的態勢,一開始就陷於被動的局面。

隨後清軍直逼磨盤山，明兵只得出而迎戰,從早晨一直血戰到午後,竇民望和王璽英勇戰死,戰士犧牲了三分之二。由於叛賊的出賣,全殲吳三桂軍的伏擊計劃被破壞了。但是這一戰,李定國軍以少敵眾,將土拚死奮戰,殲滅敵都統以下將領十餘名和幾千名精兵,使清軍也遭受大損失,從而暫時阻止了清軍的追擊。

磨盤山戰役之後,永曆帝和左右臣僚慌張地逃入了緬甸,同李定國失去了聯絡。李定國不肯隨從入緬,率領殘餘部隊來到雲南西南的勐緬(今臨滄),收集了一部分潰散的隊伍。不久他又移駐到南面的孟連,號召這帶的兄弟民族共同起來抗清。元江土知府那嵩首先起兵,附近許多土司也紛紛響應。十一月間,元江在吳三桂的重兵圍攻下陷落,那嵩自殺殉難,附近土司的反抗

也先後被鎮壓下去了。這年冬天,李定國又移營到孟連南面的孟艮(今緬甸景棟)。

李定國聽到永曆帝遇害的訊息後,悲痛萬分。他原想千方百計地把永曆帝接回來,因為永曆帝對於號召人們繼續抗清是具有作用的。而現在,這個希望破滅了。當然,李定國並不認識:在南明幾個政權中,永曆帝個人雖然比出名荒淫的福王要好一些,但永曆朝廷總的說來仍然是一個腐朽的政治集團,這就決定了它不可能把抗清鬥爭進行到勝利。

1662年六月十一日,是李定國四十二歲誕辰,就在這一天,他在百感交集的境況中病倒了。六月二十七日夜裡,李定國在雲南南端的勐臘(一說在孟艮南面的景線)病重逝世。他在臨終時的遺言是:“寧死荒外,勿降