十二地支同時又代表十二時辰。

在古代，並沒有二十四小時的概念，人們只把一天劃分為十二時辰。

當然，為了更加精確，所以還有刻的計時法，一晝夜十二時辰分為一百刻，一刻相當於今天的14.4分鐘。

這與現代的一刻為15分鐘是不同的，但有類似。

午時三刻，夜半子時，等等，均是十二地支時辰中的人們經常能接觸到的較為熟悉的說法。

所謂午時，即現代時鐘的11：00—13：00，而以 12：00對應正午時，是古人認為一天中最晝的時間點。

夜半子時，其實就是半夜 24：00，也就是古人認為最夜的時間點，而23：00-1：00，就屬於子時。

需要強調說明的是，古代並沒有二十四小時的概念，只有十二時辰的概念，炎黃是在用現在時間的標準，來說明古代十二時辰的分隔點。所以今日的 23：00，在古代認為已經是明日的開始，所以大家不要因為現代的時間23：00屬於今日，而認為還是屬於今日，這種概念屬於以今混古，是不可取的。

十二支對應的十二時辰如下：

子23：00-1：00、醜1：00-300、寅3：00-5：00、卯5：00-7：00、辰7：-9：00、巳9：00-11：00、午 11：00-13：00、未13：00-15：00、申15：00-17：00、酉17：00-19：00、戌19：00-21：00、亥 21：00-23：00