一、在原始社會早期，墓穴形式很簡單，只在地下挖一個土坑，墓坑一般較小,只能容納屍體，無棺槨，屍體也無特殊東西包裹。

二、到新石器時代晚期，在大汶口文化後期，少數墓坑面積很大，坑內沿四壁用天然木材壘築，上部用天然木材鋪蓋。

三、隨著社會歷史的發展，墓室結構也發生了很大變化。主要有以下三種類型：

1、木槨地宮：進入階級社會後，墓葬制度中存在著嚴格的階級和等級的差別，統治階級陵墓有著十分宏大的規模。河南安陽侯家莊的一座商代亞字形墓，墓室面積約330平方米，加上墓道，總面積達1800平方米。王和各級貴族的墓，都用木材築成槨室。

槨是盛放棺木的“宮室”，即棺外的套棺，將砍伐整齊的大木枋子或厚板用榫卯構成一個扁平的大套箱，下有底盤，上有大蓋，在槨內分成數格，正中放棺，兩旁和上下圍繞著幾個方格，稱之為廂，分別安放隨葬品，如1972 年湖南長沙馬王堆發現的西漢墓棺槨形式墓葬——軑侯利蒼妻墓即屬此類。

2、磚石地宮：從漢代開始，普遍採用磚石築墓室，木槨墓室逐漸被取代。這是中國古代墓制度的一次劃時代的大變化。這種變化主要是從西漢中期才開始的，然後普及到各地。西漢中期，中原一代流行空心磚墓；西漢晚期開始出現石室墓，墓室中雕刻著畫像，故稱“畫像石墓”。

墓室的結構和佈局，也是仿照現實生活中的住宅。從漢到隋、唐、宋、元、明、清各代，磚石砌築的墓室和地宮一直在不斷髮展。

3、土洞地宮：在北方黃土富集地區，利用土層厚，粘性強，質地均一和降水少的特點，開鑿成土洞土宮，壁面有精美雕刻和壁畫。如西安乾陵的陪葬墓，永泰公主、章懷太子和懿德太子墓，唐僖宗靖陵地宮。

地面的封土形式：

1、“方上”。其做法是在墓穴之上，用土層層夯築，使之成為上小下大的方錐體，因其上部為一小的方形平頂，好像方錐體截去了頂部。故日“方上”。陝西臨潼的秦始皇陵的墳頭，望上去好像一座土山，它的形式就是典型的方上。漢代帝王陵墓的墳頭也多采用方上形式。

2、“以山為陵”。即利用山丘作為陵墓的墳頭，唐代帝王陵採用了以山為陵的形式。唐昭陵就是以九蝬山為陵，鑿山建造的。

3、“寶城寶頂”。即在地宮之上砌築高大的磚城，在磚城內填土，使之高出城牆成一圓頂。這種城牆稱之為“寶城”，高出的圓形墳頭，稱之為“寶頂”。在寶城之前，還有一個向前突出的方形城臺，臺上建方形明樓，稱之為“方城明樓”，樓內豎立皇帝或皇后的諡號碑。明清兩代的皇帝和后妃皆採用了這種以寶城寶頂的方城明樓構成的墳頭。

1、秦漢時期，上行下效，多是覆鬥式的墓葬，覆鬥就是說封土堆的形狀，像是把量米的鬥翻過來蓋在上面，四邊見稜見線，最頂端是個小小的正方形平臺，有些像埃及的金字塔。只不過中國的多了一個邊，卻與在南美髮現的“失落的文明”瑪雅文明中的金字塔驚人地相似。這中間的聯絡，就沒人能推測出來了。

2、魏晉時期巨大厚實的山石砌成拱形，縫隙用麻魚膠粘合，這樣的石墓在西夜遺蹟附近十分常見。十九世紀早期，歐洲的一位探險家曾經這樣形容：“沙漠中隨處可見的石墓，有大有小，數不勝數，有一多半埋在黃沙下面，露出外邊的黑色尖頂，如同縮小版的埃及金字塔，在石墓林立的沙漠中穿行，那情景讓人歎為觀止。”

3、唐代開山為陵，工程龐大，氣勢雄渾，這也和當時大唐盛世的國力有關，唐代的王陵到處都透著那麼一股捨我其誰天下第一帝國的風采。

4、南宋到明末清末從南宋到明末清初這一段時期，兵禍接連不斷，中國古代史上最大的幾次自然災害也都出現在這一時期，國力虛弱，王公貴族的陵墓規模就不如以前那麼奢華了。再後來到了清代，

5、康乾時期，國家的經濟與生產力得到了極大的恢復，陵墓的建築風格為之一變，更注重地面的建築，與祭奠的宗廟園林相結合。吸取了前朝的防盜經驗，清代地宮墓室的結構都異常堅固，最難以下手。

帝王陵墓文化，是中國文化的一道奇特的景觀，幾乎每一個時期都有它們自己的特點。

中國夏商時期的帝王陵墓不表，這裡暫略。

周代陵墓集中在陝西省西安和河南省洛陽附近。因為周朝有東西二週或者都鎬京或者都洛陽，所以周王死後，入土為安，就近安埋。

戰國時期的諸侯王陵墓開始形成規模，有了巨大墳丘——封土，設有固定陵區管理機構。秦始皇陵在陝西臨潼縣，規模巨大，封土很高。秦始皇陵墓的規格特別雄偉。表現在圍繞陵丘設內、外城及享殿、石刻、陪葬墓等。據記載，秦始皇地下寢宮裝飾華麗，隨葬各種奇珍異寶，其建築規模對後世陵墓影響很大，在宋代之前都是在種覆鬥型墓葬形式。

漢代帝王陵墓多在陵墓旁邊建有城邑，稱為陵邑，比如劉邦的長陵，就有長陵邑，漢武帝的茂陵邑之類，這些地方遷移外地人來守陵，成了西漢歷史上赫赫有名的五陵邑，其中的少年就是五陵少年，幾乎都是一些豪俠之徒，在當時就是社會治安不穩定的因素。

唐代是中國陵墓建築史上一個高潮，有的陵墓因山而築，氣勢雄偉，比如唐高宗與武則天的合葬墓，就是依山勢而鑿出來的陵墓。

唐朝商業發達，帝王們有錢，帝王謁陵要休息或者換衣服，在陵園內設立了祭享殿堂，稱為上宮；同時陵外設定齋戒、駐蹕用的下宮。帝王的陵區內建陪葬墓，安葬諸王、公主、嬪妃，乃至宰相、功臣、大將、命官。——這是唐朝陵墓使用的石象生。

陵山前排列石人、石獸、闕樓附屬建築。

唐朝之後，五代十國襲用唐朝的墓葬制度，大概相當。

北宋除徽、欽二帝被金所虜，囚死漠北外，七代帝陵都集中在河南省鞏義市，規模小於唐陵。

南宋建都臨安，仍擬還都汴梁，故帝王靈柩暫厝紹興，稱攢宮。

明代是中國陵墓建築史上另一高潮

明代太祖孝陵（見明孝陵）在江蘇省南京，其餘各帝陵在北京昌平縣天壽山，總稱明十三陵。各陵都背山而建，在地面按軸線佈置寶頂、方城、明樓、石五供、欞星門、祾恩殿、祾恩門等一組建築，在整個陵區前設定總神道，建石象生、碑亭、大紅門、石牌坊等，造成肅穆莊嚴的氣氛。

清代陵墓，前期的永陵在遼寧新賓，福陵、昭陵在瀋陽，其餘陵墓建於河北遵化和易縣，分別稱為清東陵和清西陵。建築佈局和形制因襲明陵，建築的雕飾風格更為華麗。

南京的中山陵，大概就是襲用明清朝的陵墓制度了。

明朝的帝陵分佈在全國的安徽，湖北，江蘇和北京幾個省份。

朱元璋的孝陵在南京鐘山腳下。從這座帝陵開始，中國帝陵從此改變帝陵的建築佈局。即使在明朝的祖陵和皇陵，也因此改制。自秦，漢，唐，宋以降，均採用朱元璋孝陵模式，開啟了明清兩代的陵寢制度。

自周朝以來，迄於明朝朱元璋的南京孝陵，歷代的帝陵由覆鬥形陵臺和陵垣組成。舉世聞名的秦始皇陵，就是這方面的典型代表。這個帝陵就是一個覆鬥形，鬥，容量物件。下面小，上面大，把鬥倒過來立起，就是覆鬥形狀了。這種體積形狀，容易封土。封土後，用高大的圍牆圍起來，這種圍牆叫垣。每一座帝陵，圍成正方形，長方形。東南西北有的開四道神武門，有的是八道。這是明朝孝陵前帝陵的慣用方法。

明朝帝王陵墓，前期的祖陵和皇陵全不是這麼回事，它們是覆鬥型。朱元璋的陵墓一改前代，採用"前方後圓"這種設計，讓人聯想到宋朝官服的"方心曲領"之設計。所以這種從服飾文化到陵墓文化的發展，說明了古人的生死觀念之神秘莫測走向極端。

朱元璋孝陵的前方後圓，是指兩個組成部分。一個前方形，一個是後圓形。也就是一座帝王陵墓，它是由地宮和地面建築組成。

地宮是主體，安放帝王的棺槨的。地面建築是祭祀用的。前方後圓是指地面建築。前方:是三進依次挨著的院落。院內以陵殿為主的一系列附屬殿堂樓閣祭祀臺。

後圓:是指與前面相銜接的平面呈圓形的寶城。城內為冢，呈一饅頭形圓丘。《紅樓夢》裡面說的"終歸一座土饅頭"，平常物故人家的墳包，說得拔高一點都可叫寶城。

寶城的入口在前部，在與“前方”的院子的連線處，有臺城，明樓等嶄新的陵寢佈局方式。整個皇帝陵的外面，是一條依據山勢而修建的長達45華里的陵區外圍牆。這一圍，就成了前面是方形，後面是圓形的佈局。這就是明清帝陵的初始狀態。朱元璋的孝陵，因此開了先河。

後來，北京十三陵，自朱棣的長陵開始，又把皇陵的磚城，變成城臺，明樓的寶城牆，皇陵的皇城，又變成寶城前的三進深的方形院落。

如此一來，明朝的帝王陵的格式就確定了下來。

中國的河圖洛書，就專門闡述了這個問題的內涵。因為它們的取像是一致的。以此之故。宋朝的“方心曲領”講究天地人，明朝的帝陵制度也講究天地人。

古代的明堂，宋代的服裝設計，明代的皇宮建築，乃至皇帝的陵墓，幾乎都採用九宮格的形式佈局 ，取法天方地圓一說，這是宋人和明朝對九宮格加以神化和推崇有關。早在奴隸社會的殷周時期，九宮圖就在當時的人們心目中紮了根。被視為神聖的圖案。涉及到官方和民間的生活中，無處不打上深刻的烙印。這就不難理解宋人為什麼會鍾情奇妝異服的方心曲領朝服，加上那頂左右排他式的官帽，成了歷朝朝服中的另類。

明朝人朱元璋不甘落後於先賢古聖，沒有巨大貢獻，在自己的陵墓制度上全面顛覆過去歷朝的帝陵營造制度。把宋朝的官服翻出來借鑑，創造了嶄新的陵墓制式之前方後圓這種地面建陵格式。

明朝之後，清楚接過明朝的衣缽，繼續化緣，完全繼承人明朝的墓葬制度和廣大的明朝墓葬文化。比如慈禧太后的陵墓，與秦始皇陵有一拼，費了天下民眾多少血汗!