這是兩個商業登山團隊之間不那麼良性的競爭導致的悲劇。根本原因是人禍。

珠峰只是在登山隊員陷入絕境時獻上一記助攻，結果最終釀成了“世紀山難”。

歸根到底 ，兩個商業登山團隊的首領羅布霍爾和斯科特費雪，都死於“強行幫助沒有能力的客戶登頂”。他們為了保證登頂率，無視關門時間，又不想放棄客戶獨自逃生（如果真的這麼做了，基本也就告別登山這行了），結果和客戶一起團滅。

拿羅布霍爾的冒險諮詢公司為例，大概的事情經過是：

1.事先計劃：頭一天出發，次日登頂，下午兩點前下撤（關門時間），天黑前回到突擊營地。

2.按時出發。但因為人多，大部隊卡在希拉里臺階，耽誤了一到兩個小時時間。

3.耽誤時間後大部隊依然強行登頂，所以大部分人沒有在規定的關門時間內下撤。領隊羅布霍爾甚至直到四點才拖著最後一個客戶離開山頂。

4.下午五點，說好的壞天氣如約而至，大部隊被堵在了山上。只有小部分嚴格遵守關門時間的人（無論是否登頂）平安抵達突擊營地。

5.壞天氣持續一夜。救援不利，山上的人氧氣用光，逐一失溫，滑墜而死。

6.部分倖存者因為各種幸運或者自身意志堅強活了下來。但是仍付出了很高代價（凍傷，截肢等）。

7.羅布霍爾在沒有氧氣的情況下堅持到了第三天，但是由於位置太高（最慢的客戶把他拖在了希拉里臺階上面，這個位置基本無法救援），最終失溫而死。

斯科特隊的情況也差不多，但他的隊伍只有他自己死亡，而隊員全部生還。（斯科特為了救隊員而導致體力消耗過大，無力下山，失溫而死）

所以這起山難的直接原因是暴風雪，表面原因是希拉里臺階的堵車，而根本原因是兩個領隊為了業績強行無視關門時間。妥妥的人禍。

但是，無論是羅布霍爾還是斯科特，看起來都像好人。反而那些先抵達營地而不對困在山上的隊友施以援手的人，才是真正的流氓。後來，其中的一個還寫了一本書，為自己的漠視花式甩鍋。

1996年5月10日，一陣猛烈的風暴降臨喜馬拉雅山，並把17名登山者困在了世界最高的山上，到第二天，暴風雨奪走了八名登山者的生命，使之成為當時歷史上單日最大的死亡事故。

在1953年埃德蒙·希拉里和丹增·諾蓋首次登上珠穆朗瑪峰之後，攀登世界最高峰的壯舉幾十年來一直僅限於最頂尖的登山者參與，然而到了1996年，攀登珠穆朗瑪峰已發展成一個價值數百萬美元的產業，幾家登山公司甚至可以幫助業餘登山者登頂珠穆朗瑪峰，每位客戶進行攀登的費用從30,000美元到65,000美元不等。

可是喜馬拉雅山攀登的時間視窗是很小的，每年都是在4月下旬至5月下旬之間的短短几周內，天氣通常比平常溫和，利於登山者進行攀登，在1996年春季，多支隊伍在為攀登做準備，他們中的絕大多數是從尼泊爾一側進行攀登。

1996年3月下旬，一些團體聚集在尼泊爾加德滿都，並選擇乘坐運輸直升機前往距大本營約38英里的盧克拉，然後，徒步到大本營進行了為期10天的適應，在那裡他們會適應海拔高度的變化。

當年最大的兩個指導小組是探險顧問（由紐西蘭人羅伯·霍爾（Rob Hall）帶領，同伴有格魯姆和哈里斯和山瘋狂小組（由美國斯科特·菲捨爾（American Scott Fischer）帶領，同伴有布克雷耶夫和貝德勒曼。

霍爾的團隊包括七名夏爾巴協作和八名客戶，菲捨爾的團隊包括八名夏爾巴協作和七名客戶。另外由電影製片人和著名的登山者Breashears牽頭的另一個美國團體正在珠穆朗瑪峰拍攝IMAX電影，基它來自臺灣，南非，瑞典，挪威的其他幾個團體也在當地，除此之外另外兩個小組（來自印度和日本）從西藏一側進行攀登。

登山者於4月中旬開始適應氣候變化的過程，通過不停地攀登到最新的高度，然後返回大本營方式進行，在四個星期的時間內，登山者首先，經過Khumbu冰川然後至1號營地，然後沿Western Cwm線路到達2號營地。3號營地，高24,000英尺(7315米)，與洛子峰面相鄰。

5月9日，該探險隊的首位受害者到達了4號營地（也是最高營地），臺灣隊隊員陳玉南在早上離開帳篷時沒有系冰爪，這犯了一個致命錯誤，他從洛子峰的對面落到一條冰縫隙中，夏爾巴協作用繩索將他拉起，但他還是於當天晚些時候死於內傷。

其它人繼續跋涉向上至4號營地，在這個區域，只有少數精英攀登者需要使用氧氣才能生存，由於極高的海拔高度，從4號營地到山頂的區域被稱為“死亡區”，大氣中的氧氣含量僅為海平面氧氣含量的三分之一。

當天，各個探險隊的登山者到達了4號營地，當天下午晚些時候，一場強烈的風暴吹了進來，這些團體的領導者開始擔心他們將無法按計劃在當晚進行攀登，經過數小時的強風后，天氣在晚上7:30好轉，攀登將按計劃進行，當天晚上12點左右，戴著大燈和瓶裝氧氣的33名登山者離開了，其中包括探險顧問和瘋狂山隊的成員以及一個臺灣小隊。

每個客戶都攜帶了兩個備用的氧氣瓶，但會在下午5點左右用完，因此一旦登頂，就需要儘快下撤，速度至關重要，但是速度將會因一些失誤而受到影響。

據推測，兩個主要探險隊的負責人讓夏爾巴協作超過登山者，並在山上最困難的地區安裝繩索，以免上升過程中有滑墜產生，但是由於某些原因，這項關鍵任務從未執行。

第一個瓶頸發生在28,000英尺處(8534米)，在那裡安裝繩索花費了將近一個小時，除了時間延遲之外，由於經驗不足，許多登山者的攀登也非常緩慢，到了清晨，一些在排隊等候的攀登者開始擔心是否能及時到達山頂以及在他們的氧氣耗盡之前能夠安全下降。

攀登的第二個瓶頸出現在28,710英尺(8750米)處，這使進度又延遲了一個小時，探險隊設定了下午2點的關門時間，即使登山者沒有到達山頂，也必須下撤，上午11:30，霍爾團隊中的三名男子開始下撤向山下走，因為他們意識到當天不可能及時趕到，他們也是當天做出正確決定的少數人。

第一組登山者在通過著名的希拉里臺階登後，大約在下午1:00 到達山頂，經過短暫的慶祝之後，他們開始艱難的下撤過程，他們需要回到4號營地，才能到達相對安全位置，同時隨著時間的流逝，氧氣供應開始不足。

在山頂上，另外一些登山者在下午2:00以後才到達山頂，瘋狂山峰的負責人菲捨爾也沒有規定關門時間，因此他的客戶在3:00之前還停留在山頂上，菲捨爾本人正在峰頂上，儘管時間很晚，他仍繼續前進，當時沒有人質疑他，因為他是經驗豐富的珠穆朗瑪峰登頂者，後來人們評論說菲捨爾當時病得很重。

菲捨爾的助理布克雷耶夫早早地登上了山頂，然後下降到了4號營地，而沒有等待幫助客戶，霍爾也忽略了關門時間，落在客戶漢森後面，後者在上山時曾遇到了麻煩，漢森在上一年曾嘗試登頂，但失敗了，這也是霍爾努力幫助他的原因。

霍爾和漢森直到下午4:00才登頂，但為時已晚，無法停留在山上，在霍爾方面，這是一個嚴重的判斷失誤，這將使兩個人失去生命，到下午3時30分，不祥的雲層已經出現，雪開始下沉，掩蓋了下降登山者需要的路段，到下午6:00，暴風雨已經颳起了狂風，許多登山者仍在努力下山。

午夜時分，天空短暫晴朗，嚮導們可以看到營地，於是這隊人開始前往營地，但當時已有四個人已經無法移動。

霍爾和漢森在山頂附近的希拉里臺階頂部被困在山上，漢森已經無法繼續前進，霍爾試圖使他重新站立，在他們嘗試下降的過程中，霍爾移開了視線，當他回頭看時，漢森走了。

霍爾通宵與大本營保持無線電聯絡，甚至與他懷孕的妻子通話，嚮導哈里斯擁有一臺收音機，並能夠聽到霍爾的廣播，據認為，哈里斯已經把氧氣帶給霍爾。但是哈里斯也消失了，他的屍體從未被發現。

5月11日上午，探險隊菲捨爾和登山者馬卡魯·高（Makalu Gau）（包括已故的陳於南在內的臺灣團隊領導人）在4號營地上方1200英尺處被發現，菲捨爾反應遲鈍，幾乎沒有呼吸，在確認菲捨爾沒有獲救的希望後，夏爾巴協作將他留在那裡，高（Gau）雖然嚴重凍傷，但還可以在幫助下行走，並最終在夏爾巴協作的帶領下走下來了。

救援人員曾試圖於5月11日尋找霍爾，但因惡劣的天氣而沒能實現，十二天後，Breashears和IMAX小組發現了霍爾的屍體。

韋瑟斯倖免於難，在昏迷了幾個小時之後，韋瑟斯奇蹟般地在5月11日下午醒了過來，然後返回營地，震驚的登山者為他加熱並給他加水，但是他的手，腳和臉都遭受了嚴重的凍傷，似乎快要死亡了。第二天早上，韋瑟斯的同伴們離開營地時差點再次將他殺死，他們以為他已在夜間死亡，他卻醒來呼救，在IMAX小組協助下，下到2號營地，他和Gau在19860英尺(6053米)高空進行了一次非常大膽而危險的直升機救援。

令人震驚的是，兩個人都倖存了下來，但凍傷卻讓高失去了手指，鼻子和雙腳，韋瑟斯失去了鼻子，左手的所有手指和肘部下方的右臂。

兩個主要探險隊的領導都死在了山上，霍爾的嚮導哈里斯及其兩個客戶道格·漢森和安子康子也死了。在山的西藏一側，三名印度登山者Tsewang Smanla，Tsewang Paljor和Dorje Morup也在當天的暴風雨中喪生，使當天的死亡總數達到八人，一天中的死亡人數創下紀錄。

不幸的是，自那時以來，該記錄已被打破，2014年4月18日的雪崩奪去了16名夏爾巴協作的生命。一年後，2015年4月25日尼泊爾發生地震，雪崩造成大本營22人喪生。

迄今為止，已有超過250人在珠穆朗瑪峰喪生，其中大多數屍體都留在山上。