首先解釋一下何謂“壬寅宮變”。壬寅年是指公元1542年，也就是明朝嘉靖二十一年。這一年的十月，北京紫禁城裡發生了一起宮女謀害嘉靖皇帝未遂事件，史稱“壬寅宮變”。

明朝中期，國勢日漸衰落。公元1522年，朱厚熜繼承大統，登基為帝，改年號為嘉靖，是為明世宗。嘉靖帝繼位之初，尚有一腔整頓朝綱的熱血。他任用張璁、夏言等能臣幹員，大刀闊斧推行改革，廢除先朝弊政，抑制勳親貴戚，整軍經武，完善科舉，使暮氣沉沉的大明王朝面貌為之一新，獲得了天下臣民的廣泛讚譽。

但是不久，嘉靖帝因為生身父親的尊號問題與大臣產生分歧。經過和朝臣的漫長爭論，尊號問題最終如嘉靖帝所願得以完滿解決，但也使他的朝氣和雄心消磨殆盡。嘉靖帝此後不再熱心國事，將朝政一股腦推給奸相嚴嵩，自己晏坐深宮，轉而迷信方士，崇尚道教，燒丹鍊汞，追求長生。

嘉靖帝聽從方士的歪理邪說，採擇年幼宮女80名，收集她們的處女經血，即所謂的“天癸”來煉製丹藥。為保持這些宮女的潔淨，迫使她們經期時不得進食，只能吃桑葉、喝露水。嘉靖帝還命人在御花園中種植芭蕉，每天清早讓宮女們採集芭蕉葉上的露珠，以作製藥之用。宮女們日夜辛勞，且經常受到嘉靖帝的摧殘蹂躪，終於忍無可忍，決心加以反抗。

嘉靖二十一年（1542年）十月的一個晚上，嘉靖帝服用過壯陽的丹藥後，來到翊坤宮曹妃的寢室，準備臨幸曹妃。沉迷丹藥的嘉靖帝喜怒無常，平時雖然寵愛曹妃，但也時常對她冷眼相待，侍奉曹妃的宮女自然也是屢遭責罰。

在這些宮女中，有一個叫楊金英的年齡稍長。她秘密聯絡了十多名宮女，用絲繩結好繩套，準備找機會將這個淫昏殘暴的嘉靖帝縊死。

這天晚上，嘉靖帝睡在翊坤宮中。夜半時分，楊金英等十多名宮女潛進皇帝床邊，用繩套勒住嘉靖帝脖子。嘉靖帝驚醒，正要叫喊，又被人用布團塞住了嘴。宮女們緊緊拉扯繩套，嘉靖帝拼命掙扎，在驚慌錯亂中，宮女們把繩套錯打成了死結，致使嘉靖帝許久不能斃命。此時有幾個宮女害怕了，認為皇帝是真龍天子，命繫於天，是凡人無法殺死的。於是一個名叫張金蓮的宮女跑出翊坤宮，直奔皇后居住的坤寧宮企圖自首。皇后聞訊大驚，連忙帶人前往翊坤宮救駕，嘉靖帝得以僥倖逃生。

事件發生後的第二天，皇后方氏出於對皇帝寵幸曹妃的嫉妒，趁嘉靖帝還未完全甦醒，無法開口說話的機會，急忙將曹妃和那十幾名宮女全部凌遲處死。這些宮女的家人也深受牽連，據《明實錄》記載: 刑部奉聖旨，會同錦衣衛左都督陳寅，將案犯捆綁押赴市曹，依律將其一一凌遲處死，屍體梟首示眾。然後捉拿各犯九族親屬，均按謀逆大罪依法處決。

“壬寅宮變”是明朝宮女因不堪忍受皇帝的殘酷壓迫而進行的反抗行動，雖然沒有成功，但對明朝的宮廷制度產生了很大的影響。這次中國歷史上絕無僅有的宮女起義，也成為嘉靖朝由盛而衰的轉折點。

嘉靖二十一年十月二十一日凌晨，十幾個宮女決定趁朱厚熜熟睡時把他勒死。先是楊玉香把一條粗繩遞給蘇川藥，這條粗繩是用從儀仗上取下來的絲花繩搓成的，川藥又將拴繩套遞給楊金英。邢翠蓮把黃綾抹布遞給姚淑皋，姚淑皋矇住朱厚熜的臉，緊緊地掐住他的脖子。邢翠蓮按住他的前胸，王槐香按住他的上身，蘇川藥和關梅秀分把左右手。劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿。待楊金英拴上繩套，姚淑皋和關梅秀兩人便用力去拉繩套。眼看她們就要得手，繩套卻被楊金英拴成了死結，最終才沒有將這位萬歲爺送上絕路。宮女張金蓮見勢不好，連忙跑出去報告周皇后。前來解救的周皇后也被姚淑皋打了一拳。王秀蘭叫陳菊花吹滅燈，後來又被總牌陳芙蓉點上了，徐秋花、鄭金香又把燈撲滅。這時管事的被陳芙蓉叫來了，這些宮女才被捉住。朱厚熜雖沒有被勒斷氣，但由於驚嚇過度，一直昏迷著，好久才醒來。

被搶救過來的嘉靖帝身體虛弱，便由方皇后主持審訊宮女一事。方皇后對十六名宮女嚴刑拷打，查出背後的主謀正是一直私下怨恨嘉靖的寧嬪王氏。此外，方後利用此事發生在深受嘉靖寵愛的端妃曹氏宮中，以曹氏“時雖不與，然始亦有謀”為由將其一併下獄。

此時尚在病中的嘉靖帝，不明具體經過，下諭“你們即打問明白，不分首從，便都拏去，依律凌遲處死，剉屍梟首，示眾盡法”。方皇后接到諭旨後便令刑部和錦衣衛將楊金英為首的十六名宮女，於街頭凌遲處死，而寧嬪王氏以及端妃曹氏則被秘密處死。誅了寧嬪王氏及妃曹氏的九族。

這位嘉靖皇帝即位之初也是頗有一番作為的，他整頓朝綱，清除前朝弊政，輕徭薄役，寬以待民，開創了嘉靖中興的局面，為後朝的幾次著名的改革奠定了良好的基礎。但是，到了晚年，他開始荒廢政務，崇通道教，追求長生不老的方術。而壬寅宮變就是在這樣的大背景下發生的，因為事件發生在嘉靖壬寅年，所以稱之為壬寅宮變。

明朝有個叫王世貞的文人寫的一首詞中說到：“靈犀一點未曾通，只緣身作延年藥"。指的就是嘉靖慘無人道的煉藥法。那麼他是怎麼煉藥的呢？說出來你可能都不敢相信，就是定期採集宮女的月經為藥引子，在輔以其他藥材來練制所謂的“仙丹"。而那些宮女的月經是原料，需求量很大，所以嘉靖命令那些道人想盡辦法來折磨宮女，從她們身上來榨取所需原料，這種變態的做法讓很多宮女丟了性命。可是在統治者眼裡，這些平民出身的宮女形如草芥，有誰會在意她們的生死。另外，除了少女的月經之外，還需要“甘露”與配好的仙丹一齊服用。所謂甘露就是太陽未出升前採集的露水，嘉靖每天都命宮女凌晨就去御花園中採露水，導致大量宮女受風寒之苦而病倒。

這些宮女中，有一個叫楊金英的，她串聯了蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、揚翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭等十幾位宮女，這些女孩聚在一起商量想弄死皇帝，否則，大家遲早也會死在他手裡。宮女楊玉香就找來了一根儀仗花繩，結成一個繩子套。這天晚上，嘉靖皇帝來到他寵愛的曹端妃的宮中入寢，半夜時分，楊金英與蘇川藥和楊金花將繩套套在嘉靖的脖力上，幾人一齊用勁勒，其她人則按住嘉靖的四肢使他無法掙扎。還有宮女為了解恨，取下頭上的簪子在皇帝身上一陣亂刺，可這小玩藝又扎不死人，只能增加嘉靖皇帝的痛苦，可他又喊不出來，因為嘴也被宮女用絲巾堵上了。如果不是一個叫張金蓮的宮女中途變掛叛變，明朝的歷史也許就要改寫了。張金蓮跑到方皇后那告密說皇帝被宮女謀殺，皇后大吃一驚，急忙帶人前來救駕。

最終這十幾位宮女的下場是極為悲慘的，嘉靖皇帝下令將她們無論首從，一律綁赴市曹，當眾凌遲處死，並梟首市眾。並且還不放過她們的家人，按戶籍逐一查出家室人員，不分男女老幼，官宦還是平民皆滿門抄斬，財產一律查抄入官。

壬寅宮變宮女家人皆被牽連誅殺。

這個事情是發生在明朝嘉靖年間。嘉靖皇帝不知道在哪得到的方子，說是飲晨露可以延年益壽，可以透過“吸風飲露之道”成仙。隨即命宮女們每日凌晨前往御花園收集晨露，時間一長，大量宮女因此累倒或病倒。

端妃住所翊坤宮，和皇后所處的坤寧宮相處不遠，這就導致嘉靖帝雖然寵幸端妃，但是因為皇后的緣故，也會時常冷落她，而曹妃處的宮女更是苦不堪言，常被無故責罰。

有個叫楊金英的宮女牽頭，聯絡蘇川藥、楊玉香、邢翠蓮、姚淑翠、楊翠英、關梅秀、劉妙蓮、陳菊花、王秀蘭等十多位宮女，意圖在皇帝再次來翊坤宮時，找機會將嘉靖帝殺害，他們商量的結果就是準備用繩索將嘉靖帝勒死。

一日夜晚，嘉靖帝在服用完丹藥後，來到端妃的住處就寢。趁著嘉靖帝熟睡之際，楊金英將繩子遞給蘇川藥，蘇川藥又遞給與楊金花拴成套兒，然後一起下手，將嘉慶帝死死死的按在床上。

夢中驚醒的嘉靖帝，正要喊叫，卻發現已經被人用布團塞住了口。宮女們用事先準備好的繩套，把嘉靖皇帝的脖子套住，然後用手拉扯。邢翠蓮按著胸前，王槐香按著身上，蘇川藥按著左手，關梅秀按著右手，劉妙蓮、陳菊花分別按著兩腿，姚叔皋、關梅秀兩邊拉扯繩套兒。

繩套拉扯半天，嘉靖帝仍在拼命掙扎，她們便又打了一個結，但就是因為這個結，導致兩個死結套在一起，繩套子無法收緊，勒不死嘉靖帝。另外幾個宮女急了，她們拔下自己的金釵、銀簪，朝著皇帝身上便是一頓亂刺，因為沒有傷及要害，所以嘉靖帝始終未死。眼見皇帝勒不死，有人害怕了，於是張金蓮跑出翊坤宮，直奔皇后坤寧宮自首。皇后聽說一群宮女謀殺皇帝，大吃一驚，連忙帶人趕往翊坤宮救駕。

楊金英等人事情敗露，只得四散奔逃，最終都被一一捉拿。後被皇后下旨凌遲處死，並且株連九族。這時中國歷史上唯一的一次以宮女為主導的宮廷政變，雖然失敗了，但是我們不得不為哪些宮女的勇氣所歎服。

嘉靖皇帝晚年迷通道教，為了長生不老，徵召大量少女採集她們的處女經血，還命令她們不準進食，只能喝露水吃桑葉，嘉靖帝的暴虐無道，讓她們忍無可忍，便發動了“壬寅宮變”。

於是以楊金英為首等十幾位宮女，商量著如何謀殺君主。準備用繩套兒來勒死皇帝。於是等到嘉靖皇帝再次來到端妃宮，睡著時。幾位宮女就把事先準備好的繩套套在皇帝的脖子上，一起死死地按住，可是嘉靖皇帝拼命地掙扎，於是他們便又打了個結。但可惜的是這個結打壞了，兩個死結套套在一起，越拉越緊。但是怎麼也勒不是皇帝。他們便用金簪向皇帝亂刺。但無論如何就是勒不死。於是便有人害怕跑去向皇后自首。皇后聽了，趕忙帶人前去營救皇帝。最終嘉靖帝才被解救下來，而幾位宮女也被抓了起來。

事後，皇帝被勒受了驚嚇，幾乎要斷氣了，太醫們怕用錯藥得罪皇帝，沒人敢用。這時一位叫許紳的太醫冒著生命危險給皇帝治好了病。但沒過多久，便得了重病死去，原來是被嚇死的。宮裡一片混亂。方皇后出於對曹氏的嫉妒，於是方皇后便假傳聖旨說這些宮女所為是曹氏和王氏指使的，應當處死，並且抄家。後來便得出結論這場壬寅宮變是曹氏和王氏發動的。

然而有些人卻不認同這個觀點。他們認為如果主謀是曹氏和王氏，那麼在處決過程中應該對其有所描述，可事實卻並沒有。因此主謀到底是誰並不能貿然斷定。

“深閨燕閒，不過是銜昭陽日影之怨”這是明朝歷史學家談遷對此事看法。但事實究竟是怎樣的，我們不得而知。