齊桓公，是春秋五霸中的第一個霸主。齊桓公時，周王室式微，諸候群起紛爭，大諸候兼併弱小諸候，周王室成了聾子的耳朵――擺設。強大(盛)的諸候根本不把周王室放在眼裡，社會環境相當混亂。因此也就為強大諸侯爭奪霸主，逐鹿天下創造了歷史和客觀條件、背景。

齊桓公稱霸的條件，除了上面說的歷史社會大背景，概括地說，主要至少還有三條，即：

一、齊國的地理位置(論述略)。

二、不計前嫌(仇)，任用管仲為相(論述略)。

三、採納並實行管仲為其制定的成功策略――“尊王攘夷”。

這裡的“夷”，以本人拙見，應有兩種含義：

直接字面(或謂表面)涵義，自然主要指北方遊牧民族。

齊桓公以“尊王攘夷”為號召，意即尊崇周王為中原之主，抵禦北方的遊牧民族。

在當時周王室式微，諸候紛爭錯綜複雜的形式下，有了爭霸的實力，還必須講究爭霸的政策(策略)。否則，稱霸的目的也就難以實現。

管仲根據當時的形式，為桓公制定了一項“尊王攘夷”的政策，為何說這是一項成功的策略呢？

其一，周王室雖然日漸衰微，但由於周朝長期的統治使人們形成了周天子是“天下共王”的傳統、正統思想觀念。因此，周天子在政治上仍然具有很大的號召力，任何一強大諸候驟然取代之就必然樹敵過多，為自己招來大大的麻煩。

其二，當時被稱為蠻、夷、戎、狄的周邊少數民族，乘著中原諸候紛爭，政局動盪的局面，趁火打劫，向著一些諸候國發動進攻，威脅著他們的安全。因此，在各諸候國中，誰能制止少數民族的進攻，誰就能受到擁戴、擁護，就可能成為各諸候霸主。

尊王是前提，攘夷是手段(或謂砝碼)，稱霸是目標。

換言之，只要誰阻得了我齊桓公的稱霸，我桓公就扛著“尊王”這杆大旗，來去“攘”你的“夷”，比如你楚國。公元前887年，楚熊揚在位59年後去世，其子熊渠繼位。熊渠嫌周王室當初封賞自己祖先的爵位低，曾向周天子要求提高爵位，但遭到周王室無情拒絕！於是熊渠乾脆來了個一不做，二不休，自己僭越稱王，並把三個兒子皆封為王，並承認自己是蠻夷。表示自己和周王室分庭抗禮，正式脫離周王室系統，並且不尊周禮，對別國發動戰爭，直接吞併。這種行為被中原諸候一直視為蠻夷。

有句話叫“槍打出頭鳥”，或謂“出梁的椽子先爛”，或謂“木秀於林風必吹之”。既然你楚國自己都當自己當蠻夷，公開承認“我蠻夷也，不與中國之號諡”――我是不開化的人，我就是不講道理，我想怎樣就怎樣……

那如你楚國者自己硬往“夷”這個搶口上撞，那你說齊桓公的“尊王攘夷”包括不包括你楚國？

春秋時期，周王室衰微，諸侯國互相征戰攻伐，周邊民族趁機大舉入侵中原地區的諸夏。管仲提出尊王攘夷，這"夷"包括北部遊牧民族的山戎，也包括南邊楚國，當時楚被稱為楚蠻或南蠻。

周初，楚國被封為子爵，與諸侯各國一起參加周王會盟時，楚國只能和當時的犬戎部落一起在外面守燎，就是看著祭祀的火堆，是沒有資格參加會盟的。

這讓楚國深以為恥，於是楚國曆代君王勵精圖治，發展壯大，不斷吞併漢水流域的姬姓國，周昭王感到威脅，舉兵南下伐楚，被楚國打敗，自己竟掉到漢水餵魚了。

強大後的楚國，希望周天子提高爵位，能與天下諸侯平起平坐，誰知周王室斷然拒絕，楚君熊通氣惱說，吾乃蠻夷也，不與華夏同。通俗的說，就是我們楚國是蠻夷，不跟你們來這一套，遂自己稱王，即楚武王。他不再想與諸侯比肩，是直接跟周王比肩。

即便這樣越矩，衰弱的周王室也拿他沒辦法。

楚國曆經楚武王、楚文王，到楚成王時期已經非常強大了，這時管仲帶著九國聯軍到漢水邊，擺開陣勢，想震懾楚國。當時楚國派使者屈完去質問管仲，你在大北邊，我在南邊，即使牛馬發了情也跑不到這兒，你們興師動眾的跑這來做什麼？

管仲大義凜然地說，當年周王室授權我齊國先君，五侯九伯，都可以討伐，來輔助周王室。你楚國雖然自稱為王，也沒人承認，在周天子麾下，你還只是個子爵，當然在我們可以管轄的範圍內，遂給楚國列了兩項罪名：不向周王納貢，是徵；周昭王南巡不回，是問。

當時屈完做了一些退讓說，不納貢茅草是我的錯，可是周王南巡不回，關我何事？他不是掉漢水裡，那你問漢水，咋問我呀？

屈完還表示，如果九國聯軍要動武，楚國已經做好應戰的準備，“方城以為城，漢水以為池”。

管仲審時度勢，覺得興兵遠征，打起來也佔不到便宜，遂作罷。帶著九國聯軍為周天子討了幾捆茅草，就打到道回府了。

楚國雖一向以蠻夷自居，但是一直積極向中原地區學習先進文明，經濟、文化發展都比較先進。

齊桓公和管仲提出尊王攘夷的口號。夷是否包括楚國？

廣義的夷狄，包括吳越。狹義的夷狄，不包括吳越。只指匈奴、西戎等。

顯然，尊王攘夷之‘夷’不包括楚國。

楚國自稱王，並且不向周天子進貢。管仲的藉口了很好：打出了‘尊王’的口號。自姜太公時，周天子就已經賦予了齊國“敬服王命，以綏四國”的權力。

齊國討伐楚國，依據的不是‘攘夷’，而‘尊王’，楚國認錯，便是會補交給周天子的貢品。

然後，再說‘攘夷’。魯閔公二年，公元前660年，狄人侵衛，衛師敗績，遂滅衛。齊桓公使公子無虧帥車三百乘，甲士三千人以戍曹，保護著衛文公及衛國遺民在曹地重新建國。這才是攘夷。

管仲以‘尊王’打壓楚國，以‘攘夷’對付夷狄。從而樹立齊國的威望，使齊桓公成就霸業。

尊王與攘夷是即有聯絡，又相對獨立。不能混為一談。

齊桓公尊王攘夷之時，這裡面的“夷”包含當時的楚國，楚國當時屬於華夏化的南蠻。楚國地處荊蠻之地，周成王封楚國國君為子爵，號楚子，就是因為楚國地理位置處在南蠻之地，所以才賜最低的子爵。楚國國君曾說：我本蠻夷，不用中國諡號。於是楚國自稱王國，與周王室同爵。楚國伐蔡國，蔡國說：我無罪；楚國曰：我蠻夷！

周王室首創華夷之辨，守華夏禮儀尊王室者為華夏，不守華夏禮儀者為蠻夷！華夷之辨以文化認同為標準，不以血緣為標準，因此楚人雖為黃帝后裔，但是他守華夏之禮則為華夏人，不守華夏禮儀就是蠻夷人。楚國為了擴張地盤，吞併周圍的姬姓諸侯國，就以蠻夷自居，不守王道，不服周禮！

齊桓公之時，楚國國力強大，帶甲之士十多萬，地多兵精，對蔡國、陳國、曹國、許國等諸侯國頻繁用兵，吞併了不少領土。齊桓公作為霸主，有代天子守四方伐不臣的義務在身，故聯合華夏多國討伐不臣之楚國。齊國丞相管仲宣佈的伐楚理由有兩條：其一、楚國不臣服王室，不按時進貢茅草；其二、楚國百年之前殺害了周昭王。楚國引兵十萬與齊國對峙，回覆齊國說：茅草我們立刻進攻，周昭王死於漢江，殺王之罪當歸於漢江而非楚國。管仲看打不一定能打贏楚國，就居高臨下把楚國訓斥了一番，要楚國尊重王室，謹守臣道，於是雙方各自退兵。

戰國時代，楚國越來越華夏化，最終成為華夏一族！本屬於中原的關中地區，因為秦國要麼積貧積弱，要麼虎狼強國，山東列國既鄙視秦國又畏懼秦國，於是秦國又被說成了蠻夷。秦楚兩國一西一南，強大時都被當蠻夷對待，其實秦國一直都在積極學習中原文化，一點不排斥中原文化，商鞅治秦，使得秦國文化水平幾於魯衛了！楚國則一直有自己的獨特文化，相對而言還比較排斥中原文化，因此楚文化是荊楚文化與中原文化的結合體！

齊桓公攘的“夷”，楚國是排第一。

楚國本是周所封的子爵國，為什麼算夷呢？封國固然是封國，只是把你封到夷人區去了。在蠻夷區呆久了，自然就成了蠻夷。所以到了春秋時期，楚國發現周天子不行了，天下亂了，什麼狗屁禮儀制度都亂了，誰的拳頭厲害，誰就有話語權。這時楚國在南方很強大了，楚國君主熊通認為自己“子爵”的爵位，與實力配不上，就要求提高爵位，至少也要封個“侯爵”吧。周天子不幹，死活不給封，熊通大怒，就說：“我是蠻夷。”我不用你中國那套禮儀，我自封為王。所以熊通就成了楚武王。

楚國稱王，並沒有像戰國時代“齊魏稱王”那樣，引起中原諸侯的稱王浪潮。為什麼呢？因為大家都當你是蠻夷。蠻夷的王，叫“夷王”，雖然是王，根本與中國的“王”不是同一級別。中國的“王”，也叫“天子”，也叫“天王”，就是要跟夷王有個區別。夷王，就好比是孫悟空在花果山自稱美猴王一樣，沒人當回事。

楚國都自稱蠻夷了，攘夷哪能缺了你呀。

不過說實話，齊桓公雖然是“春秋五霸”之首，其實這個霸主並非武力的霸主，而是開會的霸主。怎麼講呢？齊桓公最厲害的，並不是打仗，而是開會。他“九合諸侯，一匡天下”，推出類似現在聯合國的諸侯峰會，齊國當然是會議主席國。齊國的霸主，主要是這麼來的。

如果論武力，齊國恐怕還鬥不過楚國。

但是齊國有優勢，有一群嘍囉國。於是齊桓公便想出一個點子，搞一個多國部隊，偷襲楚國。齊桓公糾集八個國家，拼湊一支多國部隊，以討伐蔡國為名，大舉出兵南下。說是伐蔡，其實是想趁楚國不備時，閃擊楚國。

只是楚華人不是笨蛋，你齊桓公動用八國去攻打小小的蔡國，明顯醉翁之意不在酒啊。果不其然，齊桓公佔領蔡國後，馬上直撲楚國，想殺楚人一個措手不及。然而，八國聯軍剛挺進到楚國境內，楚成王的特使就抵達了，質問齊桓公：“君處北海，寡人處南海，風牛馬不相及，不想閣下不遠千里，前來我的地盤，這是何故？”

楚王特使都到了，偷襲是沒法了。在這種情況下，齊國顯然不敢與楚國正面交鋒，畢竟沒有打勝仗的把握。所以，管仲就和稀泥地說了兩個理由：第一，楚國沒有向周王進包茅，齊國是為這事來的；第二，當年周昭王南征，到了荊楚就沒回了，這件事也要查一查。

這個回答，顯示齊國根本沒有足夠的底氣。周昭王南征荊楚遇害，是幾百年前的事，還問個屁。至於沒進貢包茅，就是微不足道的事罷了。可見齊國只是找個臺階下，避免與楚國硬碰硬。所以，這場伐楚之戰，虎頭蛇尾，最終在平靜中結束。