早在7000年前人類就已經認識鉛了。它分佈廣，容易提取，容易加工，既有很高的延展性，又很柔軟，而且熔點低。在《聖經·出埃及記》中就已經提到了鉛。

早在7000年前人類就已經認識鉛了。它分佈廣，容易提取，容易加工，既有很高的延展性，又很柔軟，而且熔點低。在《聖經·出埃及記》中就已經提到了鉛。

古羅馬使用鉛非常多。有人甚至認為羅馬入侵不列顛的原因之一是因為康沃爾地區擁有當時所知的最大的鉛礦。甚至在格陵蘭島上鑽出來的冰心中可以測量得出從前5世紀到3世紀地球大氣層中的鉛的含量增高。這個增高今天被認為是羅馬人造成的。鍊金術士以為鉛是最古老的金屬並將它與土星聯絡到一起。在人類歷史上鉛是一種被廣泛應用的金屬。

從1980年代中開始，鉛的應用開始驟然下降。主要原因是鉛的生理作用和它對環境的汙染。今天汽油、染料、焊錫和水管一般都不含鉛了。

中國二里頭文化的青銅器中，即發現有加入鉛作為合金元素，並在整個青銅時代與錫一起，構成了中國古代青銅器最主要的合金元素。

鉛的歷史　　鉛是人類最早使用的金屬之一。人類在7000年前就已經認識到鉛了，公元前3000年，已經會從礦石中熔鍊鉛。在英國博物館裡藏有在埃及阿拜多斯清真寺發現的公元前3000年的鉛製塑像。在伊拉克烏爾城和其他一些城市發掘古蹟所獲得的材料中，有古代波斯人所用的契型文字的黏土板檔案記錄。這些記錄說明，在公元前2350年已經從礦石中提煉出大量鐵、銅、銀和鉛。公元前1792——前1750年巴比倫皇帝漢穆拉比統治時期，鉛大規模的生產就已經開始了。

　　獸面紋爵中國二里頭文化的青銅器中也發現有加入鉛作為合金元素，並在整個青銅時代與錫一起，構成了中國古代青銅器最主要的合金元素。鉛製的酒器卣、爵、觚和戈等也在中國殷代墓葬中被發現。

　　在歐洲，從希臘、羅馬時代起直到16世紀，人們還沒有開始用石墨製造鉛筆，就將鉛條夾在木棍裡在紙上寫字，這也正是鉛筆一詞的來源。到了中世紀，由於鉛具有很好的耐腐蝕性，在鉛的富產國-美國，鉛板開始用來被製造成教堂及房屋的屋頂。最初製造硫酸使用的鉛室法也是利用了鉛耐腐蝕這一性質。

　　由於鉛對環境的汙染，20世紀80年代開始，鉛的應用開始驟然下降，現在的汽油、燃料、焊錫和水管一般都不含鉛。