建安十七年（公元212年），張魯進犯西川，劉璋不支，欲請劉備進川幫助抵禦張魯。劉備欣然前往。

建安十八年（公元213年），劉備劉璋決裂，劉備欲取西川，只可以軍師龐統死於落風坡，劉備無奈只好請諸葛亮率軍支援，諸葛亮令張飛為先鋒，飛奔而來！

開路先鋒到達江州，江州守將嚴顏，老成持重，據守不出。任由張飛挑釁，嚴顏自覺不敵，避其鋒芒。張飛急躁，率軍前來城下謾罵，再次被亂箭射回。張飛正氣頭上，猛然思得一計。令下屬二更做飯，三更行軍，嚴顏早得探子報告，也二更做飯，三更行軍，早早埋伏在張飛的必經之路的樹林裡。三更後，見張飛橫矛縱馬駛過，便殺出欲擒張飛。誰知張飛大喝一聲，從後面殺出，原來前面過去的是個假身。嚴顏大驚，直接被擒！後嚴顏感其恩義，投降了張飛。

張飛隨諸葛亮進軍西川，平定巴西兩郡。後劉璋降於劉備，封張飛為巴西太守。

張飛任巴西太守期間，為官公正，體恤百姓疾苦，深得當地百姓愛戴。

當地村民為張飛修建廟宇，更是將義釋嚴顏之地改為馬蹄溝，用以感謝蜀漢政權為百姓帶來的安居樂業！

首先給大家講講，這個名字的由來。馬蹄塘，得名的緣由是因為該地一池塘邊的大石板上，留有深深淺淺的馬蹄形圓窩。這些馬蹄印，也不知經歷了多少年的日曬夜露，風吹雨打，但馬蹄形狀仍然清清楚楚，透過這些深深淺淺的馬蹄印，彷彿能看到那駿馬四蹄翻騰、長鬃飛揚的雄姿。

接下來說說，為何留下了這馬蹄印。

這塘邊的大石板上，因何留下了如此清晰的馬蹄印？又是誰將馬蹄印留在了這水塘邊？要解開這些疑惑，首先得說說這池塘和池塘所在地。這池塘位於小漂村西部，接納了來自西漂灣、東漂灣、姊妹洞瀑布的水流。這幾道瀑布是該地有名的瀑布，水量巨大，常年轟鳴聲不斷。瀑水下流，匯聚成了一個面積不小的深塘，然後流出深塘，匯入溝河。平常時間，這池塘、這溝河水量並不算大，但一遇暴雨，瀑水迅疾匯入池塘，池塘水位上升，面積擴大，瀑水從池塘洶湧湧出，池塘下的河道陡然開闊，再往下，溝河兩邊山峰陡峭，洪水奔騰於深溝峽谷中，氣勢磅礴，令人膽戰心驚。再說這池塘所在地，該地位於建始縣與奉節的交界處，從這裡向西行，順著彎彎曲曲的山路，不過五、六華里，就進入了四川奉節境內。建始縣建縣在吳景帝時期，在這之前，秦朝是南郡屬地，漢朝是南郡巫縣屬地。雖山大人稀，但地理位置卻很重要，東進可到荊州，西退可進入川東川中。正因為建始縣的特殊地理位置，在戰亂頻仍的三國時代，這塊土地先屬於蜀，後又屬於吳。正因為該池塘所在地的特殊地理位置，所以關於這個池塘邊石板上的馬蹄印、關於這個池塘的名字的來歷，就一直流傳著這樣一個傳奇故事。

史載，建安十三年（208），孫劉聯軍赤壁之戰打敗曹操的軍隊，三足鼎立局面形成，這時，現建始縣境為劉備所有。建安十七年（212），益州牧劉璋的手下張魯不聽劉璋號令，劉璋一氣之下，殺了張魯的母親和弟弟，雙方成為仇敵。劉璋派兵攻打張魯，卻打了敗仗，就在這時，劉璋又聽聞曹操要攻打自己，於是聽從幕僚的建議，迎劉備入川進入益州，想借劉備之力抵禦張魯、曹操。劉備接受了邀請，帶著軍師鳳雛龐統，從江陵率軍進入益州，令諸葛亮與關羽、張飛、趙雲等共守荊州。第二年，即建安十八年（213），劉備與劉璋反目決裂，雙方交戰，在激烈的交戰中，軍師龐統在落鳳坡中流矢身亡，劉備帶兵苦守涪關。遠在荊州的諸葛亮等人得知訊息，大吃一驚，諸葛亮命關羽率部守荊州，自己和張飛、趙雲率援兵，分三路入川增援劉備。話說張飛得軍師令，率輕騎取大路殺向巴州、雒城之西。張飛率部下日夜兼程，翻山越嶺，來到溝河，正值一場暴雨之後，天剛放晴，只見萬壑爭流，千崖競秀，藍天白雲，碧峰秀黛。但一眾將士哪有閒心欣賞這美麗景色，面對這暴雨之後的溝河，他們只在心中暗叫一聲“苦也”。原來，雖然雨過天晴，但西漂灣、東漂灣、姊妹洞仍是瀑流飛濺，水聲震天。瀑水、山水、溪溝水都匯入溝河，滔滔洪水在深溝中咆哮；而地勢較平坦處，平時窄窄的溝河此時已猛增至近七、八丈寬，一河濁水波濤翻滾，攔住了援軍的去路。身材魁梧、豹頭環眼、燕頷虎鬚的黑臉張飛騎在一匹通體漆黑、四蹄卻雪白的高頭大馬背上，一手緊握著丈八蛇矛，一手勒著馬韁繩，環眼死死盯著這一河濁水，胯下的坐騎也噴著響鼻，不耐煩的踏著四蹄。張飛身後的一眾兵將都勒住了馬韁繩，無可奈何地看著這阻住去路的河水。這時，張飛身後閃出一員大將，對張飛說：“將軍，水深流急，沒有船，沒有橋，我們是否繞道而行？”張飛怒睜圓目，喝到：“繞道？這不是要害死哥哥，哥哥可等不及我們繞道。”原來，不從這裡入川，繞道的話，要多一天的路程才能趕到。那員大將見將軍發怒，急忙說道：“將軍，我馬上派手下砍樹搭橋。將軍您在岸邊稍事休息。”說完，馬上就回頭指派幾個兵士去砍樹，幾個兵士下馬，拿著大刀，朝旁邊的山坡跑去。張飛圓睜環眼，四處張望，又驅著馬，沿河邊走著。走了一段路，來到池塘邊。張飛停了下來，挺矛立馬於塘邊，見池塘與溝河相比，兩岸間的距離要窄上許多，且溝河岸邊是軟軟的黃泥，而池塘邊卻是硬實的青石；再望向池塘對岸，也是一片開闊地。張飛觀察了一下，哈哈大笑，說：“搭個麼子橋，哥哥等著我去救援，都給我飛過去！”一聽說飛過去，部將中的一人苦著臉，對張飛說：“將軍，您騎的是烏騅馬，飛過去不成問題，可我們騎的馬能飛過去嗎？”張飛大怒，喝到：“少在這囉囉嗦嗦。把砍樹的兵士喊回來，上馬，過河！”好一個猛張飛，只見他撥轉馬頭，退到離河岸約兩丈遠的地方，一手抓緊馬韁繩，一手高舉丈八蛇矛，大喊一聲，兩腿在馬肚上一磕，那馬就飛跑起來。只見馬背上的猛張飛倒豎虎鬚，圓睜環眼，身子微伏在馬上；再看那張飛胯下的馬，好一匹烏騅馬，眼如銅鈴，噴鼻似雷，嘶鳴入雲霄，四蹄揚起，勢若騰空，每一蹄落下，石板上都留下了一個深坑。來到塘岸邊，張飛又是一聲猛吼：“哥哥，燕人張翼德來也！”烏騅馬好似得到號令，隨著張飛的吼聲，四蹄在池塘邊淺水下的石板上狠狠一蹬，身子騰空，一躍而起，如風如電，飛過了池塘，落在對岸的空曠之地，繼續向前飛奔。張飛一把勒住馬韁繩，“籲”了一聲，馬兒這才原地踏步。張飛調轉馬頭，向對岸的手下喝到：“區區池塘，怎可阻擋我等。都像這樣，打馬飛過來。”塘這邊的眾將士，也不再猶豫，紛紛上馬，也像張飛這樣，馭馬飛過池塘。一時間，池塘邊戰馬飛騰，嘶鳴聲聲。時間不長，眾將士全部打馬過河，只是有相當一部分馬匹沒有直接飛過池塘，而是落在塘水中，好在離岸不遠，催馬涉水上岸。見將士們都過了河，張飛也沒有下令休息，而是率部下馬不停蹄地向涪關趕去。幾天之後，洪水消落，池塘邊的整塊青石板顯露出來，只見青石板上，赫然留下了一個個深深淺淺的圓窩—馬蹄印，從這裡經過的人們，摸著馬蹄印，量著一個個印窩大小，嘖嘖稱奇；而有幸看見張飛打馬飛過池塘的鄉民，更是繪聲繪色向他們描述張飛帶兵打馬飛過池塘的神奇故事。猛張飛帶領部下離開了這裡，而張飛打馬飛過池塘的故事卻留傳下來，一代一代的鄉民在擺龍門陣時，都情不自禁地加上了自己的想象，故事越傳越奇，越傳越神，而那溝河的寬度、池塘的寬度、河水的洶湧也在不斷變化，越傳越寬，越傳越急，猛張飛、烏騅馬就在鄉民們的傳說中驚為天神、天馬。

而池塘邊的石板上深深淺淺的馬蹄印，歷經千年，仍然清晰可見，又似在印證鄉民口中這一傳奇故事的真實性。正因為張飛打馬飛過這池塘，在這池塘邊石板上留下了馬蹄印，而該地鄉民也因此而倍感驕傲，鄉民遂叫該池塘為馬蹄塘，且這個名是越叫越響，遠近皆知。

後來，彭姓、劉姓、何姓等姓氏遷到該地居住，聽到了這個傳說，就乾脆以“馬蹄塘”作為該地地名了。除了這個傳說以外，當地還流傳著這樣一種說法。很早很早以前，該池塘的面積遠遠超過現在馬蹄塘的面積，有一位仙人——不知是什麼仙人——大約酷愛網魚，常常騎著馬，帶著漁網到這塘邊撒網捕魚。這塘中魚大概並不好網，也許仙人興趣本就在網魚本身，而不是魚，一網一天，撒了好多網，卻沒有網上多少魚。仙人在塘邊撒網，馬兒就在塘邊草地啃食青草，到了傍晚，仙人才收起漁網，騎著馬離開。這樣的日子也不知過了多久。這一天，仙人照例來到塘邊網魚，誰知仙人的坐騎那匹馬卻不知受到什麼刺激，跑到塘邊，一躍而起，要飛過池塘，到塘那邊去。仙人正好收網在手，情急之下，將網撒向坐騎，漁網網住了馬頭，仙人順手一拉，馬頭被生生拉下，被仙人扔到了池塘南岸的山坡上，如今，還可以清晰地看見栩栩如生的馬頭化作的岩石，而馬身已經越過池塘，落在了對岸，而在塘邊青石板上，則留下了深深的馬蹄印。

當地人一提起這傳說，總是津津樂道，不僅會繪聲繪色向遊客講述這個傳說，而且還會親自帶遊客觀看池塘邊青石上的馬蹄印和山坡上的馬頭岩石。

馬蹄塘邊的馬蹄印，無論是張飛率部下打馬飛過池塘留下的，還是撒網捕魚的仙人的坐騎留下的，都印證了建始地名文化的多姿多彩。

最後，添加了一張圖片，這張照片便是今日的馬蹄塘。

1、這是“湖北省恩施州建始縣”的一個傳說，用來解釋“馬蹄溝”地名的來由。2、簡言之，就是張飛帶兵經過當地的一個池塘，被阻擋住去路；他居然帶兵飛過池塘，在塘岸石頭留下馬蹄印，故這個池塘被當地村民稱為“馬蹄塘”；所在的村莊被稱為“馬蹄溝”。

（各種各樣的馬蹄印）

類似還有“東漢劉秀——高陽山馬蹄印”：傳說當年王莽追趕劉秀時，劉秀的神馬在高陽山青石板上留下馬蹄印，至今仍清晰可見。

總體來說，張飛、劉秀的傳說，體現了漢代古人對動物足部的關注。這在今天可能不易理解，但是在漢代、三國卻司空見慣：如考古實物的“馬蹄金”、“麟趾金”，就是把黃金製成中間凹陷、四周凸起的形狀，模仿動物的足部。這麼做的原因可能是工藝方便。

另外，名人效應是旅遊推廣的好辦法，但要注意適度，要合適，不能牽強附會；湖北省是三國交戰的主戰場之一，在恩施州有張飛馬蹄溝的傳說，比較合適。

(馬蹄金)

(麟趾金)