在國力衰敗不堪，國門洞開，列強入侵的晚清時期，做為位高權重的封疆大吏，張之洞、左宗棠、曾國藩、李鴻章等在辦學、興兵、強國等方面，各自所持的見解和主張雖不盡一致，但都很有影響。

張之洞、左宗棠強調改革辦學，學習西方先進技術，主張‘’中學為體，西學為用‘’，洋當中用，‘’以夷之技制夷‘’，打破死板僵化的科舉教育制度，提高華人的素質。李鴻章帶頭開展洋務運動，學習西方模式，興辦新型企業，力圖透過洋務運動強國。曾國藩則以自己豐厚的儒家思想底縕，強呼叫儒家思想對華人教育，以儒家思想為正統，齊家治國安天下。

既然四位晚清名臣，都各有功底，思想成就上各有建樹，名造一時，為什麼會有人提出左公比曾文正格局要高呢？我覺得評價者選擇的歷史觀察角度，符合了華人普遍認同感，起了決定作用。四位都是晚清時期位高權重的封疆大史，從本質上說，都是當時統治階級維護封建統治秩序的功臣。但是，曾國藩突出表現在對內鉸殺太平天國運動上，除了當時的滿清統治者大為讚賞，廣大窮苦民眾和中下層文人、有識之士是不會認可的，更談不上讚譽了。而左宗棠就不同了。在外敵入侵的歷史風口浪尖上，他在廣西趨逐法軍、收復失地，在新疆收復伊犁等舉措，是維護國家統一的歷史功勳，是朝野公認、沒有任何爭議的歷史事實。所以，認為左宗棠的歷史格局高於曾國藩的觀點，是站得住腳的。

閱歷有限，個人見解未心全面。不妥之處，敬請文友指正。

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同為晚清重臣，各自盡自己最大的力量為晚清乃民族大義而努力奮鬥，擴疆固土，以當時的格局講，都是忠誠，民族英雄！

看一個人的格局，首先要看他的的眼界、視野。格局大的人往往擁有更為長遠的眼量，目光更為敏銳，有戰略深度。第二看擔當，格局大的人對人生的意義和價值有清晰的理解，擁有雄心壯志大目標，擁有對國家對民族的使命感。第三看胸襟，格局大的人，在大是大非面前能以國家和民族的利益為重，不計較個人的榮辱，具有寬廣的胸懷。以下從這三方面看左宗棠的格局。

左宗棠的眼界：左宗棠身處國家衰敗不堪、國門洞開、列強入侵的晚清時代。面對國家的落後和積弱，他敏銳地感覺到，根源是科學和文化的落後。故此他極力主張學習西方先進技術，提倡中學為體，西學為用。打破死板僵化的科舉教育制度，提高華人的素質，力圖透過洋務運動強國，充分顯示了他的卓識遠見。

同時，也是他的敏銳，看到沙俄貪得無厭的領土擴張野心，堅定認為這種緊迫的局勢若不及時遏制，必定造成我退寸而寇進尺的嚴重後果。

左宗棠的擔當：1867年，匪首阿古柏在英國的支援下，侵入南疆，自封為王，宣佈脫離清廷。 1871年，俄國也趁機出兵佔領新疆行政中心伊犁，加緊與英國爭奪中國西北邊陲。面對新疆的局勢， 左宗棠堅決認為，將萬里腴疆拱手讓給別人，必將為中華民族的千古罪人。左宗棠受任收復新疆時，已是64歲老人，他在國家和民族需要的時候挺身而出，親率大軍抬棺出關，終將新疆重新收入中華版圖，他的民族大義深為後人欽佩。

左宗棠的胸襟：左宗棠出征時，正值病衰、喪友、亡妻之痛，中間曾有作戰失利、計劃中斷、謗聲四起，他不低頭回避，不自我開脫，在國家戰事處於緊急的關頭，不把這些放在心上，表現了寬宏的胸襟。

左宗棠的一生把國家和民族利益看得高於一切，把為國家和民族做貢獻作為自己人生的意義和價值所在，具有敏銳視野、無私擔當和寬廣胸襟，他的格局要比曾國藩大。

曾國藩、左宗棠都是晚清著名的中興名臣，論說其二人的格局、胸襟來，毫無疑問的是曾國藩的格局要遠遠高於左宗棠。

在為官處事方面，曾國藩的特點是尊賢容眾，而左宗棠的特點則是使氣恃功。說直白一點，就是曾國藩處事周到，縱使有萬般恩怨，面上也會是和和氣氣。而左宗棠則恃才傲物，脾氣太大，如果誰惹了他，他是睚眥必報的主。

太平天國戰爭時代，湘軍大帥曾國藩實際上對左宗棠有知遇之恩。左宗棠科舉的運氣不佳，三次京試落第，在鄉教書，太平天國戰爭爆發後，先後作為幕賓進入湖南巡撫張亮基、駱秉璋的幕府。到了45歲時，在曾國藩、胡林翼、郭嵩燾等的上奏保舉下，被派幫同曾國藩辦理軍務，49歲時經曾國藩秘奏清廷，保舉左宗棠出任浙江巡撫，從此成為一鎮諸侯。

但是對曾國藩，左宗棠最初是一直抱有一種很特別的矯情式的優越感，即“我得到的都是我應該得的”，等到湘軍攻破太平天國都城天京後，因戰功事務，左宗棠主動和曾國藩斷交，從此不相往來，對曾國藩不乏揶揄、不滿之辭。時人曾有評價“左君之詬曾公，以怨報德”。

而曾國藩此後對左宗棠，依舊一如既往。在《曾國藩全集》中，還曾留下了一段很生動的記錄。有人致信曾國藩，講述左宗棠如何如何倒出說曾國藩的壞話，對此，曾國藩一笑了之，其回覆如下：

左公之朝夕詬詈鄙人，蓋亦粗聞一二，然使朝夕以詬詈答之，則素拙於口而鈍於辯，終亦處於不勝之勢，故以不詬不詈不見不聞不生不滅之法處之，其不勝也差同，而平日則心差閒而口差逸耳。年來精力日頹，畏暑特甚，雖公牘最要之件瀏覽不及什一，輒已棄去，即祝稟諛頌之尤美者，略觀數語，一笑置之，故有告以詈吾之事者，亦但聞其緒，不令竟其語也。

（大意為：左宗棠同志天天在詬病我、罵我的事情，我也略知一二，但是我素來嘴拙不善爭辯，如果也天天去向他回罵吵架，終究罵不過他，所以乾脆用不罵不說不聽不看的辦法來處理，落得清淨。這幾年精力愈發不行，特別怕熱，公文要件尚看不過來，有拍我馬屁的信件也只是略略一看，一笑置之，所以有告訴我左宗棠在罵我一類的書信，知道大概就行，我才沒工夫去細看）

不僅僅是在和曾國藩的交往上，同樣對左宗棠有知遇之恩，且有親戚關係的郭嵩燾，也遭到了左宗棠的斷交。

緣故則很狗血。

同治三年，左宗棠、郭嵩燾的老家湖南湘陰的文廟裡，突然長出一顆靈芝。這一年，正好郭嵩燾受任廣東巡撫，左宗棠封一等恪靖伯。郭嵩燾的弟弟在給哥哥的信裡，戲謔地說文廟裡出了祥瑞，果然預兆了我家有喜事。但是這件事居然傳到了左宗棠耳朵裡，左宗棠極為不快，認為文廟裡長出的靈芝，是應徵了我封伯爵，和郭家有什麼關係。隨後，左宗棠先下手為強，專門請人做了一首《瑞芝頌》，稱讚自己的功德，導致天降祥瑞。同時左宗棠私下裡給郭嵩燾去信，要求郭嵩燾不能將靈芝一事當成郭家的祥瑞雲雲。此後，左宗棠和郭嵩燾也切割斷交。

除此之外，類似的例子還有很多。

諸如船政大臣沈葆楨，因為在船政的事務上和直隸總督李鴻章多有交流，左宗棠聞知之後大罵。不僅如此，甚至於對他曾經一手創設的船政下死手，一度想要剿滅撤銷船政。

又如北洋大臣李鴻章，因為太平天國戰爭期間淮軍不慎過界進入了左宗棠掌控的浙江，左宗棠與之交惡。之後對於內政外交的政見又多有不合，李鴻章沒有老師曾國藩那樣的肚量，等到左宗棠去世的時候，李鴻章贈送的輓聯內容非常好玩：”周旋三十年，和而不同，矜而不爭，唯先生知我“。

總體而言，左宗棠的格局不大，與曾國藩的差距不可以道里計，不過這並不影響他的勳名。

回顧曾左兩人剛出山時，彼此相互舉薦過。左宗棠在1852年第一個冒出來辦團練的想法後，向張亮基舉薦邀曾國藩來辦理；曾國藩則在1860年邀左宗棠去到安徽宿松大營，避開樊燮之禍，並積極向朝廷舉薦左宗棠可自領一軍。

左宗棠在湖南巡撫衙門主政8年期間，則多次有恩於曾國藩。舉其大端有：1853年曾國藩受鮑起豹、陶恩培多方刁難，差點內部火拼，多虧左宗棠從中把控調解，才沒有給湘勇造成大傷害；1854年曾國藩在靖港跳水自殺，左宗棠將他及時罵醒，並接過軍事佈防，避免了人亡事息的悲劇；1856年到1858年，湘勇在江西遭遇斷糧斷餉，全靠左宗棠透過湖南東征局送去295萬兩白銀，免了數萬軍隊餓困甚至譁變的危機。

曾國藩對左宗棠的幫助感恩由心，早年大約也想過回報。1854年湘勇收復嶽州，曾國藩在保舉名單裡就將左宗棠的名字放到前面，向朝廷保舉左氏為知府，並要求朝廷賜左氏藍頂花翎。

左宗棠獲知後勃然變色，寫信給劉蓉，毫不隱諱地批評曾氏：仗在嶽州打，我在長沙。嶽州與長沙相隔300多里，戰場勝利我沒有一點汗馬之勞，之前也沒有參加戰前軍事會議，混在保舉名單中，讓我何以處己、讓曾氏何以服人？方苞說，男子漢大丈夫，要升遷自然有堂堂正正的升官之道，何必要靠那些弄虛作假、渾水摸魚的小動作？我認為方苞這話說得極對。滌生兄“以藍頂尊武侯而奪其綸巾，以花翎尊武侯而奪其羽扇”，既不合諸葛亮本人的意願，也讓我這個以當代諸葛亮自稱的人徒惹世人訕笑。如果他不是對我懷有深仇大恨，斷然不會這麼做。曾滌生為人質樸厚道，這種事情絕對做不出來。為什麼還是發生了呢？我猜是胡林翼慫恿，羅澤南跟劉蓉密謀出來的。我勸你們仨趕緊與滌生兄商量，將無故加在諸葛亮頭上的藍頂花翎去掉。否則的話，我將披髮入山、誓不復出！

左宗棠並不是惺惺作態，他真的拒絕接受朝廷已經賞賜的同知銜。這看起來不合情理，但卻是是左氏真君子的氣派。曾國藩為人正派，對這種說得到做得到的直人君子，心裡滿滿的全是敬佩。

曾左之間確實有互競高下的心理。回想1858年農曆六月曾國藩復出，第一件事跑到長沙拜訪左宗棠，要左宗棠用篆書為自己書寫一幅對聯：“敬勝怠，義勝欲；知其雄，守其雌。”曾國藩借對聯表心跡，用意很明確：左宗棠是雄，第一，自己是雌，第二。這話出自曾氏之口，便成“偉大的謙虛”。左宗棠何等聰敏之人，當即領會他的心意，為表明前段時間寫信寄去湘鄉罵他，不是圖爭個雌雄高下，便換贈一聯：“集眾思，廣忠益；寬小過，總大綱。”這裡是引用諸葛亮的話提醒曾國藩：欲成大事，不能剛愎自用，要團結人；要立大功，不能臨事畏逃，要忠心正直；要帶好部隊，須寬容部下小錯小誤；要凝聚八方人才，需戰略上立準方向。

這十二個字不但達到了糾正曾國藩錯誤的目的，也跳出了淺薄的高下之爭窠臼。左氏論正心誠意，胸懷眼光，確實高出曾氏一籌。摘自《左宗棠：家書抵萬金》，2019年1月化學工業出版社·麥客文化出版。