獵戶座大星雲（M42）是夜空中非常著名的一團星雲，它與地球相距大約1350光年。而銀河系的半徑至少有5萬光年，所以獵戶座大星雲顯然是屬於銀河系的，並且算是距離地球比較近的天體。

獵戶座大星雲位於獵戶腰帶（即三顆幾乎排成一條線的恆星）的下方，它的亮度很高，比較容易用肉眼看到，它看起來像一小團白色的雲霧。如果藉助天文望遠鏡，它看起來就像是拍打翅膀的火鳥。但在小口徑的望遠鏡看來，它仍然還是呈現為白色。只有當口徑上到300毫米之時，才能看出這團星雲略微泛出綠光。如果透過相機長曝光拍攝獵戶座大星雲，就能得到人眼難以感知到的紅光，下圖是本人用口徑150毫米的牛反拍攝到的效果：

累計曝光時間大約半小時，拍攝地點是在市區家中陽臺。由於城市光汙染和大氣汙染比較嚴重，雲氣沒有很好的顯示出來，只有去大氣通透的野外才能拍到較好的效果。

獵戶座大星雲的直徑可達24光年，但它其實是更大的獵戶座分子云複合體的一小部分，後者還包括著名的馬頭星雲和火焰星雲、M78星雲以及巴納德環，這可以從獵戶座的廣域深空中看出來：

在這團跨度可達數百光年的巨型分子云團中，大量的恆星正在其中不斷形成，那裡可謂是恆星的搖籃。正因為如此，整個分子云團在可見光波段的顏色主要呈現為紅色。

獵戶座大星雲是梅西耶天體表中的成員，因此又被稱為M42，它是位於獵戶座的反射星雲，因此被稱為獵戶座的恆星育嬰室。以下是哈勃太空望遠鏡拍攝的最清晰的M42影象：

以下是M42在天空中的大體方位：

獵戶座大星雲距離地球大約是1500光年，是距離我們最近的大型恆星形成區域。由於它的亮度和位於獵戶座腰帶下方的突出位置，一般我們肉眼就可以觀測到它。

瑪雅文化曾將獵戶座星雲比作宇宙創造之火，這團星雲是由塵埃和氣體組成的巨大雲團，大量的新恆星在裡邊形成形成。它明亮的中心區域是四顆巨大的年輕恆星的家園，這些恆星形成了星雲。這四顆巨大的恆星被稱為“梯形”，因為它們是以梯形的形式排列的。

銀河系的直徑最新資料是20萬光年，而獵戶座大星雲距離我們才1500光年，其必然是在銀河系內的。

冬天到來了，素有星座之王美稱的獵戶座出現在了星空中。我覺得獵戶座是星空中最美麗的星座了。獵戶星座可以說是一個臥虎藏龍的星座，構成獵戶座的主體恆星都是質量又大又明亮的恆星。不但這樣，在獵戶座中還暗藏著一個獵戶座大星雲。

獵戶座大星雲位於獵戶座的什麼位置呢？先來看看下面的這張獵戶座的圖片瞭解一下。

圖示：獵戶座和獵戶座大星雲的位置

在獵戶座中間構成獵人腰帶的三顆斜星下面又有三顆豎著排列的稍微暗一些的星星，就像獵人腰間的懸掛的匕首。其中中間的那顆“星星”就是獵戶座大星雲。以前的時候人們用肉眼觀察認為這也是一顆星星。其實不是的，後來荷蘭的天文學家惠更斯用天文望遠鏡發現這是一片星雲。獵戶座星雲就像一隻展翅飛常的紅色大鳥，因此在中國古代它也叫做朱雀。

圖示：獵戶座大星雲

獵戶座大星雲直徑大約16光年，距離地球大約1500光年。我們知道銀河系的直徑至少在光年以上。地球所處的位置位於距離銀河系中心2.6萬光年的獵戶支臂上。因此地球距離銀河系的邊緣大約有2.4萬光年的距離。這麼來看獵戶座大星雲是屬於銀河系的。

圖示：獵戶座大星雲就像一隻展翅飛翔的紅鳥——朱雀

獵戶座大星雲是一個非常年輕的天體，裡面有許許多多的年輕恆星，這裡是一個巨大的恆星工廠。大家覺得獵戶座大星雲是不是非常漂亮呢？冬天的時候如果遇到天氣晴朗的夜晚可以在天空上找一找，看看能不能看到它呢？

獵戶座是我們在夜空中比較容易發現的宇宙物質集合體，無論是用小型天文望遠鏡還是用肉眼，一年四季都能在星空的特定區域發現它，形狀就像佩戴利劍的一個威武的獵人。

獵戶座最明顯的特徵就是其中有四顆明亮的大星，包括我們熟知的參宿四和參宿七，與其它兩顆亮星組成一個四邊形，四邊形裡面也有3顆排成一條直線的亮星，分別是參宿一、參宿二和參宿三。

在這三顆星下面也能看到豎直排列的三個明亮的星體，其中中間的那個就是獵戶座大星雲所聚集和發出的光線。這個巨大的星雲被命名為M42，在獵戶座整體上看位於”腰帶”的南側方位。

獵戶座大星雲距離地球約1500光年，直徑大約16光年，是銀河系中非常著名的天體之一。透過天文觀測，可以發現大星雲中存在許多亮斑，星雲氣體吸收星雲內大量年輕恆星發出的紫外線，然後以可見光的形式向周圍釋放所致，這也是我們在夜空中非常容易觀測到的原因。

獵戶座大星雲是一個非常著名的星雲，也是肉眼可見的星雲之一，由於其位於獵戶座，因此叫做獵戶座星雲，在梅西耶星表上，也叫做M42.

獵戶座是冬天星空中非常著名的星座，參宿七星組成了一個非常顯著的圖案，只要在晴朗的夜空中，很容易發現獵戶座。

在獵戶座的腰部，參宿一，二，三排成了一條直線，這是著名的獵戶三星，組成了獵戶的腰帶。在腰帶的下方不遠的位置，可以看到幾顆不太亮的小星和一團霧狀的氣體，這就是獵戶座大星雲了。

獵戶座星雲距離我們約1500光年，因此顯然是位於銀河系之內的，其自身的大小大約16光年，從地球上看到的視星等為4等。

獵戶座星雲是一團巨大的氣體塵埃星雲，根據觀測，在16光年的範圍內，正孕育了多顆處於早期階段的恆星。

如1966年在獵戶座星雲中發現黑體溫度只有600K的紅外星，它是一個處於引力收縮中的原恆星，半徑為8個天文單位，質量為6倍太陽質量。在離這個紅外星不遠的地方又發現一個黑體溫度只有70K的紅外星雲，它的角徑大於30″，質量可能為102～103倍太陽質量。後來在這些紅外天體附近又發現了羥基和水分子輻射源。此外，在獵戶座星雲中還發現有一些球狀體，它們的質量約為1M⊙，溫度為10K左右，這也是處於引力收縮階段的原恆星。

獵戶座星雲是距離我們最近的恆星的發源地，根據估算其中可能會孕育出數千顆的恆星。

獵戶座星雲是天空中最美的星雲之一，也是我們肉眼可以觀測的星雲，位於獵戶腰帶的下方，距離地球大約為1500光年。

正因距離我們只有1500光年，所以獵戶座星雲確實是我們銀河系內是。下圖看到三顆斜星的下方有一片發著紅光的位置了嗎，那裡就是獵戶座星雲。

一開始，人們認為獵戶座星雲只是一顆普通的恆星，直到1656年，一位荷蘭的天文學家惠更斯，透過天文望遠鏡觀測發現它是一個巨大的發光氣體雲，形象似展開翅膀的大鳥，之後法國天文學家梅西耶

將它記錄到了梅西耶天體列表中，因此獵戶座星雲又稱M42

獵戶座星雲的直徑長達16光年，當我們進入星雲的內部便發現，裡面的大部分恆星年齡只有幾百萬年的時間，並且還有許多正在孕育的新恆星，這裡可以說是恆星們的搖籃。

天文學家也正是透過觀測這些原始恆星，才揭開了宇宙中恆星誕生過程的秘密！

天文攝影愛好者們經常拍攝的星雲之一，就是編號M42的獵戶座大星雲，它距離地球1350光年

目前認為的銀河系的直徑從10萬光年到20萬光年不等，就像目前認為的銀河系恆星數量從1000億顆到4000億顆不等一樣，但不論銀河系直徑是10萬光年還是20萬光年，1350光年外的獵戶座大星雲肯定還屬於銀河系。

1656年荷蘭天文學家惠更斯發現了獵戶座大星雲，再後來的1769年，著名天文學家梅西耶將獵戶座大星雲記錄進入自己的梅西耶天體表中，由於它是梅西耶發現的第42個深空天體，因此獵戶座大星雲的編號就是M42，1880年人類第一次拍到了獵戶座大星雲。

哈勃太空望遠鏡升空後的1993年，獵戶座大星雲因為色彩豔麗外形壯觀，成了哈勃望遠鏡看得最多的天體之一，一次次的觀測最終讓天文學家制成了獵戶座大星雲的3D模型。

星雲在天文學家眼裡就是一座“造星工廠”，包括我們太陽在內的恆星都是從星雲中坍塌而成的，在16光年直徑的獵戶座大星雲中，新的恆星正在不斷形成中，理論上在沒有光汙染的地方人類用肉眼究竟看見獵戶座大星雲，但是“無光害”似乎有些不可能。

答：獵戶座大星雲（M42）是銀河系內的星雲，距離地球大約1500光年，位於銀河系的獵戶座懸臂上，直徑16光年，裡面正孕育著許多年輕的恆星。

獵戶座大星雲是一個巨大的發光氣體雲，在梅西耶天體列表中排在第42位，所以也稱作M42，在望遠鏡中，獵戶座大星雲猶如展開雙翅的鳥，也是全天最明亮的星雲，在沒有光汙染的地方肉眼也能看見。

如上圖，圈中最明亮的部分肉眼看起來好像是恆星，實際上這並不是一顆恆星，使用望遠鏡觀測後，我們就能看到這其實是一團星雲，也就是獵戶座大星雲，視星等4。

下圖是哈勃望遠鏡，在2017年11月29日拍攝的獵戶座大星雲照片，可以看到星雲中存在許多絲狀結構，這些是由於衝擊波形成，星雲中的發光點則是年輕的恆星，很多年齡只有大約100萬年。

在獵戶座大星雲中，有數千顆的年輕的恆星，以及即將成為恆星的稠密雲團，這些恆星發出強烈的輻射，然後被周圍的星際氣體吸收，這些星際氣體再以可見光的形式把能量輻射出來，才形成了我們看到的獵戶座大星雲。

在獵戶座大星雲中有一個凸出的雲團，這就是著名的馬頭星雲，由於地球上看外觀形似馬頭而得名，“馬頭”高約1光年。

馬頭星雲是一個暗星雲，因為周圍明亮的星雲而被襯托出來，在馬頭星雲中，較亮的點是剛形成的恆星，年齡可能只有幾十萬年。