晁蓋，梁山泊的第二任寨主，山東鄆城縣東溪村人，東溪村保正，本鄉財主。他武功超群，神武過人，平生仗義疏財，為人義薄雲天。

專愛結交天下好漢，聞名江湖。喜歡刺槍使棒，身強力壯，不娶妻室，終日打熬筋骨，是一個真正敢於為民請命的好漢，如滄海橫流般盡顯英雄本色。

傳說鄰村西溪村鬧鬼，村人鑿了一個青石寶塔鎮在溪邊，鬼就被趕到了東溪村。晁蓋大怒，就去西溪村獨自將青石寶塔奪了過來在東溪村放下，因此人稱托塔天王。

後因與劉唐、吳用、公孫勝、阮氏三雄合謀智取生辰綱事發後遭官府追殺，不得已投奔梁山泊落草。因梁山泊寨主王倫忌才，不能相容，吳用智激林沖火併王倫後，大家推晁蓋為寨主。

宋江因在潯陽樓題反詩而遇險時，晁蓋與其他梁山好漢一同劫了江州法場，將宋江，戴宗救出。後在討伐曾頭市戰役中，被毒箭射中面頰而亡。出師未捷身先死，是一個帶有必然色彩的強盜。

《水滸傳》中塑造了梁山泊“一百單八將”，個個形象鮮明，故事生動。但是，與史書對比，其中只有三十六個人物是歷史上曾經有過的，其餘七十二個，大都是創作出來的，純屬子虛烏有。

據史家考證研究，在宋徽宗宣和年間，確有宋江其人及其領導的梁山泊起義，這就是淮南地區宋江等三十六人“橫行河朔”的歷史事件，但不像《水滸傳》所寫的有一百零八將。

也沒有那麼多生動的戲劇性場面。這三十六個人在正史書沒有客觀具體的記錄，大部分是根據民間傳說再加工而成的，這樣一算，整部小說中的人物就一分真、九分假了。

梁山泊位於山東西部，原是個很小的湖泊，後因從五代到北宋期間黃河多次缺口氾濫，它與四周的許多小湖泊匯成一片，到北宋末年便形成縱橫八百里水域的大湖泊。

湖中港汊交錯，蘆葦縱橫，並有許多天然小島，形勢險要複雜。當時許多破產農民、漁民以及一些被政府通緝追捕的逃犯藏匿於此，成群結夥，靠進行一些“非法”的活動營生。

有若干股勢力日益增大，人數愈聚愈多，到北宋末年更掀起了多次反抗官府腐敗、盤剝與壓迫的武裝鬥爭和農民起義。宋江起義軍就是其中的一股。

宋江起義的導火線是宋朝廷為了解決財政困難，宣佈將整個梁山泊八百里水域全部收為“公有”，規定百姓凡入湖捕魚、採藕、割蒲，都要依船隻大小課以重稅。

若有違規犯禁者，則以盜賊論處。貧苦的農民與漁民交不起重稅，於是在宋江等人的領導下，鋌而走險，憑藉梁山泊易守難攻的地形，阻殺前來鎮壓的官兵。

最初四五年，宋江等人一直堅守在梁山泊，直至宋徽宗宣和元年（1119年）才正式宣佈起義，隨後離開梁山泊，轉戰於青、齊、濮各州之間，官府也才開始注意到這支起義軍的存在。

並下令“（京）東、西路提刑督捕之”“招撫山東盜宋江”（見《皇宋十朝綱要》）。該起義軍最終以被官府招安結束。

宋江起義規模到底有多大，從《宋史·侯蒙傳》《宣和遺事》等的記載看，只有三十六人。據郎瑛《七修類稿》載，這三十六人為：宋江、晁蓋、吳用、盧俊義、關勝。

史進、柴進、阮小二、阮小五、阮小七、劉唐、張青、燕青、孫立、張順、張橫、呼延綽、李俊、花榮、秦明。

李逵、雷橫、戴宗、索超、楊志、楊雄、董平、解珍、解寶、朱仝、穆橫、石秀、徐寧、李英、花和尚、武松。

那麼也就是說，晁蓋在歷史上很大可能是真實存在的人物。

既真實又虛構，歷史上確有其人其事。在小說創作中，為了故事的完整性，肯定有許多虛構的東西。這就是小說寫作中的虛實結合。

歷史上確有其人，最早的記載便是南宋龔開的《宋江三十六人贊》。其詞贊曰：“毗沙天人，證紫金軀，頑鐵鑄汝，亦出洪爐“。

另外，講史話本《宣和遺事》也有對晁蓋的零星記載。

歷史上的晁蓋的綽號是“鐵天王”，小說中的綽號稱“托塔天王”。歷史上的晁蓋與小說中的晁蓋區別甚大，前者著墨有限，而且具體何地何人，並無明確記載。後者卻是濃墨重彩，當為小說需要。

值的一提的是，民間流傳晁蓋是山東鄆城縣人，據說鄆城縣西北有晁莊村，村人皆姓晁，自稱晁蓋後人。

晁蓋在歷史上確有其人，並非完全虛構的人物。結合《水滸傳》看晁蓋這個人物，托塔天王在梁山中比較特別，或者說根本就不是一路人。

歷史中的真實晁蓋

晁蓋的事蹟記錄得比較詳細的是《大宋宣和遺事》。這部筆記歷史，或者說是話本體歷史，是宋代無名氏所為，元人或許做了些增補。這部筆記歷史中，講了梁山人物的一些故事，其中，包括智取生辰綱、宋江殺惜、楊志賣刀、玄女廟天書等故事。

關於晁蓋的事蹟，主要是智取生辰綱。書中的情節大致與《水滸傳》相似，也是晁蓋帶領七個人，用麻藥麻翻了押送生辰綱的馬縣尉，劫取了生辰綱。晁蓋所帶的七個人，分別是吳加亮、劉唐、秦明、阮進、阮通、阮小七、燕青。

生辰綱案的破案和晁蓋上梁山過程也與《水滸傳》差不多，是一個叫王平的人到生辰綱被劫的五花營前村“酒海花家”拿了店主花約，得到了晁蓋八人名單。縣令差董平前去捉人，卻被宋江提前給晁蓋通風報信，晁蓋等人便上了梁山。

南宋龔開作《宋江三十六人贊（並序記）》，也有晁蓋的大名。這首詩所介紹的宋江三十六人中，晁蓋名列倒數第三，詩中這樣讚道：“鐵天王晁蓋：毗沙天人，澄紫金軀。頑鐵鑄汝，亦出洪爐。”

其實，歷史真實中的晁蓋，綽號不叫托塔天王，而是“鐵天王”。不過，《大宋宣和遺事》的真實性怎麼樣，也無從考證。但是，宋江造反以及被招安卻與李若水的《捕盜偶成》能夠互證，其真實性還是有非常高的可信度的。晁蓋並不是完全虛構的歷史人物，這一點也值得采信。不過，宋江上梁山時，晁蓋已死，第二份名單中，就沒有晁蓋的大名了。

《水滸傳》中的晁蓋

毫無疑問，施耐庵的《水滸傳》主要藍本就是《大宋宣和遺事》。宋江殺人後，逃到九天玄女廟，在香案上得到了一部天書。這部天書其實就是一份花名冊，有晁蓋等三十六人的名字。但施耐庵沒說九天玄女的天書是個什麼東東，大概，在《水滸傳》的天書裡，晁蓋的名字已經不在其列了。同時，施耐庵根據天罡地煞的道教神話，擴充了梁山人物，一百單八將中本就沒有鐵天王的大號。

《水滸傳》中的晁蓋，是東溪村保正，此人“最愛刺槍使棒，亦自身強力壯，不娶妻室，終日只是打熬筋骨。”施耐庵寫梁山好漢，很多人都是這幅德行三十幾歲光棍一條，了無掛念，說造反便造反。其實，《大宋宣和遺事》中也沒說晁蓋有妻室，施耐庵這樣寫，也是符合歷史真實的。

小說中說，晁蓋死於對曾頭市的作戰，是被內部兄弟合夥謀殺的。而歷史真實中的晁蓋，則是在宋江上山前就去世了。這是為了故事的需要，寫梁山泊“還道”而最終做大做強，被朝廷招安。這一點，與《大宋宣和遺事》也很接近。晁蓋上山後，也沒做什麼事情，只是在太行山落草的楊志等十二個押運花石綱的指使，前來投奔，宋江上山時，山上總共才二十三人。

晁蓋是梁山泊的另類

《大宋宣和遺事》中的晁蓋，綽號鐵天王，施耐庵卻因為晁蓋奪了西溪村的鎮鬼寶塔而把他的綽號改為“托塔天王”，明顯與晁蓋的事蹟不符。叫“奪塔天王”更為合適。托塔天王手中應當時刻託著個寶塔，這是明中期以後的形象。

《水滸傳》是寫道教妖魔的，“托塔天王”原本就是佛教中的四大天王之一，北方多聞天王，其原型就是南亞及西域崇拜的軍神"毗沙門天王"。施耐庵根據龔開的詩作“毗沙天人”這一條，把晁蓋歸為梁山泊的另類。

這也是晁蓋最終沒能進入梁山一百單八將的原因之一，並非宋江故意要把他剔除。這也是晁蓋為何提前結束梁山生涯，在曾頭市中箭的原因和施耐庵的伏筆。

晁蓋是第三任寨主

《水滸傳》第十回“朱貴水亭施號箭，林沖雪夜上梁山”時，王倫在聚義廳接見了前來投奔的林沖。因為有柴大官人的書信，對林沖很客氣。但是，王倫在問清楚林沖的情況後，“驀然尋思”道：

我卻是個不及第的秀才。因鳥氣，合著杜遷來這裡落草；續後宋萬來，聚集這許多人馬伴當。

原來，當初王倫與杜遷一同在柴進莊上居住，分開後，杜遷便上了梁山。王倫後來因為受了鳥氣，便“合著”杜遷上山落草了。“合著”大概就是“合著時代節拍”的用法，先有時代節拍，然後有人來合。所以，杜遷是梁山第一任寨主，王倫是第二任，晁蓋是第三任。

晁蓋堪稱梁山唯一英雄

晁天王劫取生辰綱，是為了奪取不義之財，為弟兄們謀一套富貴，上梁山造反並非他的願望。因為吳用的步步設計，晁蓋才被迫落草。

到了梁山後，除了擊退黃安的佂剿外（他本人沒上前線），就只親自到江州劫了回法場。其他的什麼事也沒幹，只是維持當初上梁山時的狀態而已。

宋江上山後，晁蓋一力支援。當宋江秉承九天玄女的旨意，走朝廷招安“替天行道”的路線。晁蓋大概也認為，這是一條符合梁山集體意願的道路，於是，很贊同宋江的主張。說晁蓋反對招安，是不正確的理解。

在梁山泊大破呼延灼連環馬的幾回書中，晁蓋以行動明確贊同梁山招安。一次是勸解轟天LEVIN振，下說辭的是早先被擒並在晁蓋身邊呆了一陣，得到晁蓋安撫的天目將彭玘。彭玘說：“晁、宋二頭領，替天行道，招納豪傑，專等招安，與國家出力。”，於是，凌振答應入夥。晁蓋立即叫擺宴席慶賀。

徐寧被誆騙上山，宋江親自把盞賠話，勸徐寧說：“現今宋江暫居水泊，專待朝廷招安，……萬望觀察憐此真情，一同替天行道。”徐寧就範後，晁蓋又安排筵席作慶。

晁蓋沒有劣跡，義氣深重，一手扶持宋江上位，兌現當初讓位諾言。儘管宋江設計謀殺，但晁蓋死後還託夢救他，並在曾頭市陰魂相助捉拿史文恭，保送宋江順利做寨主。晁蓋報答了宋江擔著血海關係通風報信的恩情，堪稱真男子、大英雄。

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