《水滸傳》裡描述的，是官逼民反的一個社會反映，就當時的社會背景而言，政府腐朽無能，民怨已達到頂峰。一個國家是否富裕，有三個方面的衡量，第一，國家和人民的物質基礎是否充裕。第二，國家和人民精神財富是否充裕。第三，國家和社會是否穩定有序。宋朝的統治，以儒家的方法去統治社會，加上君主的昏庸，使得朝政日趨腐朽，發展生產，治理社會，維護外敵侵擾，這些核心問題得不到很好解決。加上苛捐雜稅繁重，直接導致民不聊生。所以宋朝不是一個富裕的社會。但是在精神層面，它也是有些成功的地方，由於統治階級的好儒，使得詩詞歌賦得到長足發展，可和唐詩相提並論的，就是宋詞，所以另一方面說，宋代的文化發展還是可以的。

這個很難說，專業不是研究經濟的。《水滸》描寫的生活場面，實際上是元末明初的情況吧。

如果單就小說中的場景而言，應該是不錯的。有這麼幾個典型的例子。

一、滄州牢城營外的李小二。李小二是個破產的流浪漢，在滄州牢城營投奔了一個小酒店。這個酒店開了有好幾年，而且以父死子繼的狀態一直開下來（雖說是岳父給了女婿，但就經營狀態來說，就是父子式的代際傳承）。這說明兩個問題，一是滄州的環境非常穩定， 老百姓可以自由從事商業活動。二是商業利潤較好，可以維持五口之家的生計，雖然沒有擴大生產，但總體來說保持溫飽，這是古代農業社會很理想的狀態。

二、祝家莊的糧食。梁山三打祝家莊，將祝家莊積存的糧食一掃而光，當然，小說中為了維護梁山替天行道的正義形象，說梁山給祝家莊百姓留下了日常食用的糧食，其餘全部運走。有多少糧食呢？5000萬石。這是個什麼概念呢？祝家莊、扈家莊、李家莊三個村共有2萬多人，以平均數算，祝家莊大概7000人，一個人一年的口糧18石，整村一年口糧12.6萬石。也就是說，祝家莊的存糧夠全村人吃400年！！！這個數字顯然太過誇張，估計是作者沒有經過詳細計算信口胡吹的。但祝家莊的實際情況也證明，村中的經濟實力確實很強，可以組織起數千人的武裝力量，修建完善的防禦工事，這些錢糧，都要從農業生產中出，可以想見，農村的普遍經濟狀態還是不錯的。

宋朝經濟有多麼發達，從《水滸傳》當中我們也能看出些端倪來。

在許多人看來宋朝大概是中國歷史上最糟糕的王朝之一了，“弱宋”二字似乎是把這個統治中國大部或半部300多年之久的朝代給蓋棺定了論。的確，按中國傳統對王朝的評價標準來看宋朝也確實挺丟人的。首先，要有強大的中央集權？？這一點宋朝似乎還過得去；其次，要“普天之下，莫非王土”？這方面宋朝就差勁了，南宋想要“封狼居胥”，卻只能“贏得倉皇北顧”，偏安一隅就不必提了，諸如“暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州”之類的諷刺詩句大把的有，這宋朝就更加糟糕了，什麼長驅漠北，直搗黃龍就別提了，連自己都保不住，每年不斷的送錢，叫叔叫伯的還老是捱揍。兩個皇帝作了俘虜，兩次在大陸上待不住要跑到海上去？？這些都堪稱是前無古人後無來者的光輝事蹟。

但是，如果我們改變一下自己的視角，試試按另一種標準來看待歷史，不是隻看王侯將相的“千秋功績”，而是看看社會經濟的發展，人民群眾的生活，也許情況就會大不相同。

有一個數字是很引人注目的？？宋朝年財政收入最高曾達到16000萬。宋朝的財政收入如此之巨大，是不是意味著人民的負擔也極其巨大呢？當然，從人均財政收入上來看肯定是這樣。但是，要知道，宋朝是中國歷史上僅有的兩個沒有爆發過全國性的農民起義的大型王朝之一。僅有的幾次較大規模的起義，如李順王小波起義，宋江起義，方臘起義，鐘相楊么起義等都不曾超過一省的範圍。有這樣良好記錄的另一個朝代是西晉，而西晉之所以能夠如此，恐怕很大的一個原因是它的壽命實在太短了，根本來不及爆發起義。

可見，宋代的老百姓生活的並不壞。我們之所以認為宋代老百姓苦不堪言，恐怕很大程度上是受“水滸傳”的影響。姑且不提這裡面虛構的成分，其實就是從“水滸傳”裡來看，那些被逼上梁山的好漢落草的主要原因或者是受人迫害，或者是犯了罪，或者是被擒被騙上梁山的，真正沒有飯吃，活不下去上梁山的極少。

那麼那龐大的財政收入究竟是從哪裡來的呢？看一下下面一組數字就知道了。熙寧10年（1077）北宋稅賦總收入共7070萬貫，其中農業的兩稅2162萬貫，佔30%，工商稅4911萬貫（這個數字究竟有多大，我們可以比較一下，明朝著名的財迷皇帝明神宗（萬曆）以“礦稅”的名目，用殺雞取卵的方式壓榨工商業者，8年間總共搜刮到了200萬兩白銀，不足宋朝的一個零頭），佔70%。這個數字說明，構成國家財政收入主體的，已經不再是農業，而是工商業了，農業社會已經在開始向工業社會悄悄邁進了。宋朝獲得龐大的財政收入並不是靠加重對農民的剝削，而是國民經濟飛速發展，工商業極度繁榮。

第二也就是自然經濟佔據主導的地位，這體現在兩個方面，首先就是他的莊園經濟非常盛行，在水滸傳當中有很多莊園，每一個莊園都有莊主和莊戶還有莊客，毫無疑問這就是一種經濟體系，就可以看成是地主和受地主剝削和統治的僕人，還有農民。而在這本書當中有20多個莊園，很多的好漢都是莊園主。其次也就是耕牛是受到國家的保護的，這一點是從側面反映出來的，因為在這本小說當中有一句很經典的臺詞就是小二先來兩三斤熟牛肉，但是在宋朝的法律當中，吃耕牛的人是犯法的，所以作者從吃牛肉的角度也宣揚了那些好漢們的造反精神。

第三也就是在宋朝，它的服務業尤其是飲食服務非常的發達，翻開水滸傳這本書你會發現很多地方都描寫到了吃酒吃肉，可以說在很多地方你都能夠看到這一方面的描寫，就比如說在武松他進行打虎之前，就是一直在喝酒，而且快活林他在打人之前也是一直在喝酒，還有孫二孃在十字坡開的黑店也是給客人喝酒。這不僅僅反映出了在當時酒非常的發達，也是整個餐飲業非常發達的標誌。 第四也就是說商業突破了空間的限制，翻開水滸傳這一本書，我們會發現在這本小說的描寫當中有非常多酒店，而且隔得很近，幾乎一里地就有一個酒店這些酒店都是反映出了在當時，經濟發展的已經非常的繁榮，因為就算在農村也可以找到很多的酒店，這也說明當時商業已經蔓延到了農村。而能夠做到這一點，是必定需要很繁榮的經濟實力的，因為就算到了現在我們國家也還是有很多貧困的地方，他們大多都是一些農村。 第五也就是農業出現了商品化趨勢，就比如說，書中有一個人的綽號叫做菜園子。而這一個綽號就能夠讓人感受到他是一個經營菜園的人兒，在書中除了這一個菜園還有很多個菜園，這些菜員肯定都不是自己來消費，而是拿到市場上去銷售的。所以這也就表現出了在當時已經把部分的農產品變作了商品，這就已經很大程度上的改變了那種自己種地自己食用的經濟方式。

我們能夠從中看出水滸傳中有很多地方它都體現出了宋朝經濟的發達，雖然它只是一部小說，但他也畢竟是根據一定的現實來改編的，所以從他的很多描寫還有敘述當中，我們也能夠窺探出，在當時宋朝的經濟確實非常的繁榮，與很多改革和政策離不開。另外從張擇端的清明上河圖這幅畫中也反映了當時宋朝經濟繁榮昌盛的景象。雖然宋朝它對外的態度很軟弱，但是對於整個國家經濟上的治理，他還是值得我們去學習，值得我們去研究的。

提起宋朝經濟，相信很多人第一時間想到的都會是聲名遠揚的國寶級文物——《清明上河圖》。作為北宋風俗畫，《清明上河圖》生動地記錄了中國十二世紀北宋都城汴京的城市面貌和當時社會各階層人民的生活狀況，它是北宋時期都城汴京當年繁榮當之無愧的見證者，是北宋城市經濟情況的真實寫照。

但是，有人對此卻提出了質疑，因為從描寫梁山好漢反抗欺壓的《水滸傳》來看,宋朝的經濟似乎並沒有這麼的繁榮，畢竟如果經濟繁榮，那為何還有那麼多人要反抗呢？那麼從《水滸傳》來看，宋朝的經濟是否被高估了呢？

事實上，即使是從滿是反抗起義的《水滸傳》裡，我們也依舊可以感受到宋朝經濟的全面繁榮，而且並不存在高估的現象。因為仔細看，梁山好漢聚眾造反絕大部分是官員貪贓枉法以及自身犯下的大罪造成的,很少是經濟困難導致的，比如武松就是因為殺了西門慶而開始逃亡。《水滸傳》中關於民不聊生的描寫幾乎看不到，倒有不少描寫上元燈會的熱鬧和社會的安定的筆墨。

而且，宋朝的服務業尤其飲食服務極為發達。翻開《水滸傳》，從頭至尾,酒肆無處不見。無論是“武松打虎”還是“快活林怒打蔣門神”以及“孫二孃十字坡開黑店”等等,可謂“無酒不成書”。當然，這不僅僅只是酒業的發達,也是整個餐飲業發達的標誌，同時也說明了宋朝的商業已經發達到了一個相當繁榮的地步。

舉幾個例子，比如林沖，作為一個禁軍的中級軍官拿出1000貫錢去買一把刀，而宋朝的一貫錢相當於現在440元到880元人民幣的購買力。一箇中級軍官的購買力尚且如此巨大，可見當時財政收入和國民生產總值總量是相當大的。這種繁華不僅僅是在城市，商業已經蔓延到了農村。《水滸傳》第29回“施恩重霸孟州道,武松醉打蔣門神”，在武松去快活林的路上，這共十四五里的路中，賣酒的人家有十二三家,也就是說幾乎每一里地就有一個“酒店”，可見農村中酒店的密佈程度，而“智取生辰綱”時也是以小路賣酒作為一個幌子。

不僅如此，宋朝的農業還出現了商品化的趨勢。《水滸傳》中的張青就以“菜園子”為綽號，他自報家門道:“小人原是此間光明寺種菜園子”。《水滸傳》中除了光明寺菜園,還有魯智深看管的東京大相國寺的菜園。這些菜園不是完全自已消費的,而是拿到市場上銷售的。宋代的佛寺多有菜園，如南宋時理宗寵幸的閻貴妃“以特旨奪靈隱寺菜園，建功德寺”。實際上，隨著城市經濟的發展，大量市民的入住，市民階層的壯大，宋代對商品化蔬菜的需求與日俱增。

所以，由《水滸傳》這些林林總總的小細節中，我們非但不會覺得宋朝的經濟富裕被高估了，反而完全可以窺見到宋朝的繁盛、經濟的強大。宋代工商業的發展使得農民有了較多的生活出路，促進了社會的安定，這在以前是不多見的。學界曾認為，這也是宋代無全國性、大規模性農民起義的一個原因。