西域第一次被納入漢朝版圖是在漢宣帝時期，漢宣帝設定西域都護府，直接對西域進行管轄。漢宣帝之子漢元帝又在西域屯田，進一步加強控制。

但西漢末年，社會矛盾空前激化，外戚王莽掌控政權，取漢室而代之，建立新朝。

王莽登基後，對周邊各民族採取了一系列歧視和壓迫政策。他派人收回了漢朝頒發給匈奴單于的璽，下令改匈奴單于為降奴服於這種侮辱性的稱號，並把漢朝在西域冊封的王全部改為了侯，因此引發了匈奴和西域各國對新朝的大規模反抗。

此時匈奴實力恢復不少，新朝奈何不得，很快新朝覆滅，中原大亂。匈奴趁大亂之機重新取得對西域的控制權，進行經濟和人口掠奪。

公元25年，劉秀登基建立東漢，西域各國紛紛請求東漢王朝重新設立西域都護。但此時東漢尚未統一，國內還有許多割據勢力沒有解決，加上戰亂導致人口銳減，漢朝此時並沒有遠征的實力，所以漢光武帝劉秀以“天下初定，未遑外事”為由拒絕。

不過數十年後東漢國力漸復，迎來了新的盛世，情況就大不相同了。

而匈奴也在這幾十年間養成了囂張的習慣，他們挑唆西域各國相互攻伐兼併，從中漁利，並威脅東漢邊境。

永平十五年（公元72 年），漢明帝派竇固、耿秉率軍北征匈奴，佔領伊吾，並在此設定宜禾都尉屯田。

隨後漢朝派出了班超出使西域，目的是進一步驅逐匈奴在車師前、后王國的勢力，加強漢朝與西域各國在政治上的聯絡，打通西域南道。

班超投筆從戎，能力膽識遠超常人，他在鄯善國以火攻夜襲匈奴派到鄯善的使者，使鄯善只得臣服於漢。此時很快被于闐王得知，所以等班超到達于闐，于闐王也殺了匈奴使者歸服。

經過班超等艱苦卓絕的鬥爭，匈奴在天山南部的勢力大為削弱，西域一些國家也開始擺脫匈奴的控制重新與漢和好。

和平不能只憑外交，更主要的還是武力，為了配合班超的活動，東漢又派竇固、耿秉率騎兵再次進攻匈奴，並取得勝利，佔領了車師，設定西域都護及戊己校尉。

隨後，東漢開始在河西走廊的關鍵地帶屯田，整修道路，修築要塞。西域與漢朝的聯絡中斷六十多年後又重新建立起來，西域各國再次臣屬漢朝。

此後東漢也曾丟失對西域的控制，但又奪了回來，可隨著東漢國力逐漸衰落，西域各國逐漸開始相互攻伐。當漢末亂世開啟以後，中原戰亂不休，東漢最終徹底喪失了對西域的控制權。

東漢與西域“三通三絕”收復著實不易，而這其中不得不提一個讓我非常佩服的人物——班超。

所以本文就注重從班超角度講述一下

漢明帝徵匈奴

西漢末年因為王莽的緣故匈奴與西域諸國大規模對抗新朝，匈奴趁機取得西域控制權，光武帝建立東漢之後，西域諸國不堪匈奴壓迫，請求東漢重新設定西域都護府，但是因為國內剛定，劉秀心有餘而力足只能拒絕。

漢明帝時期，匈奴威脅到東漢邊境安全，而漢明帝也想效仿漢武帝事蹟，恢復與西域各國的聯絡，西擊北匈奴。

公元73年，漢軍分四路出擊：

只有竇固與耿忠率酒泉、敦煌、張掖士兵及盧水羌兵萬二千騎出酒泉塞這一路建立大功；

竇固和耿忠抵達天山，進攻北匈奴呼衍王，斬殺一千餘人。又追擊到蒲類海(新疆巴里坤湖)，奪取伊吾盧(今新疆哈密西北四堡)，設定了宜禾都尉，在伊吾盧城留下將士開荒屯墾。

1、班超招降西域諸國

班超投筆從戎跟隨竇固，征戰中多有戰功受到竇固賞識，便派遣他跟郭恂帶著36個人去招降西域諸國，第一站來到了鄯善國。

班超到鄯善國之後，鄯善國王非常熱情，幾日後突然冷淡下來。班超推測肯定是匈奴使者來了讓鄯善王猶豫。用計得確認後。班超召集36個人喝酒。《後漢書》中是這樣一番記載：

酒酣，因激怒之曰：“卿曹與我俱在絕域，欲立大功以求富貴。今虜使到裁數日，而王廣禮敬即廢；如今鄯善收吾屬送匈奴，骸骨長為豺狼食矣。為之奈何？”官屬皆曰：“今在危亡之地，死生從司馬！”超曰：“不入虎穴，不得虎子。當今之計，獨有因夜以火攻虜使。彼不知我多少，必大震怖，可殄盡也。滅此虜，則鄯善破膽，功成事立矣。”

當夜班超做好一番詳細部署，然後帶著手下殺進匈奴使者的帳中，放火燒帳，班超親手格殺3人，吏兵斬殺30多人，其餘百餘人均被燒死。

次日，班超喊來鄯善王，“以虜使首示之，一國震怖，”鄯善國遂歸順漢室。

2、殺于闐巫師

收降鄯善之後，竇固替班超請功並且請再派使節，漢明帝命班超為軍司馬繼續出使，竇固想要讓班超多帶一些兵，但是班超怕人太多了成為累贅，就繼續帶36人出使。

這個時候西域強國於闐攻破莎車，氣焰囂張，班超就帶著“兇名”先來於闐。

于闐國王信巫，聽從巫師的話要班超的馬來祭祀神，班超假裝答應讓巫師自己來取

巫至，超即斬其首，以送廣德，因辭讓之。廣德素聞超在鄯善誅滅虜使，大惶恐，即攻殺匈奴使者而降超。

於是憑藉在鄯善闖下的兇名，班超收復了于闐。

3、推翻疏勒

當時依附匈奴的龜茲，仗著匈奴勢力囂張跋扈，殺了疏勒國王，立龜茲人兜題為疏勒國王，班超派遣看上去“輕弱”的田慮，先去招降兜題，結果他自然是不降，田慮趁其不備，把兜題給抓住了綁了，疏勒一幫大臣什麼時候見過這麼兇的人，“皆驚懼奔走”。

田慮派人通知班超，班超進城，召集疏勒的將軍與大臣，“說以龜茲無道之狀，因立其故王兄子忠為王。”

漢明帝時，東漢與西域回覆了聯絡。

漢章帝平定西域

4、穩固大局

明帝去世，北匈奴挑唆焉耆等國攻擊東漢都護府，龜茲也趁機攻打疏勒，漢章帝擔心班超孤立無援，下令讓他回國。親漢的西域諸國紛紛請求班超不要回去，到了于闐，于闐王侯抱著班超的馬腿不讓他走。

班超考慮到好不容易經營這麼多年，就這麼離去，恐怕前功盡棄，於是就留下來，返回疏勒，捕殺了反叛者，平定疏勒局勢，與烏孫通好，重新穩定天山南部的形勢。班超感覺這是平定西域諸國的好時機就上述漢章帝。

漢章帝採納班超“以夷狄攻夷狄”的建議，立龜茲送到東漢的質子為國王，並派遣假司馬徐幹率兵支援班超。

之後班超平定莎車、月氏、龜茲、姑墨和溫宿，繼而被任命為都護，西域諸國已多半歸降漢朝。

公元94年，班超討平焉耆、危須和尉犁，至此西域五十餘國都已歸附於漢。

漢安帝的失誤與再次平定

班超之後接任的任尚由於政策失誤導致西域諸國反抗，加上漢安帝消極政策，撤銷西域都護府，東漢失去西域統治權。匈奴趁機而入。

直到公元123 年，漢安帝重新招撫西域各國。同時任命班超之子班勇為西域長史，率軍收復車師前王國，後又接連擊敗車師后王及北匈奴，西域十七國來降。

但東漢對西域的影響力未再超過烏孫、蔥嶺以西。

漢武帝劉徹時，西域成為西漢王朝的一部分，漢宣帝劉詢還設立西域都護，對這裡進行有效管轄。然而到了西漢末年、新朝時期乃至東漢初年，頻繁的戰亂導致西域諸國紛紛自立，反而被北匈奴分化控制，甚至多次進犯東漢的河西各郡，這就讓漢明帝劉莊有了恢復西域的打算。

這中間的曲折與驚險，悅史君從王世東先生最新上市的《大漢史家：班氏家族傳》一書中，給大家鋪開一條路徑：

第一，兩入西域收復三國

東漢永平十六年（公元73年），漢明帝命顯親侯、奉車都尉竇固等人攻打北匈奴，竇固任命班超為假司馬，隨軍一同西征。

班超在與北匈奴軍隊交戰獲勝後，竇固決定派他帶領數十位精兵出使西域。

班超等人首先來到鄯善國，面對北匈奴使者的威脅，他選擇突襲北匈奴使者駐地，撫慰鄯善王廣君臣，拿下了鄯善國。

緊接著，漢明帝要求竇固再次派遣班超出使西域，來到于闐國，班超利用於闐大巫師要馬的契機，殺了大巫師，厲聲指責于闐王廣德，並和他們一起攻殺北匈奴使者，于闐國重新成為東漢王朝的屬國。

東漢永平十七年（公元74年），班超設計抓住了疏勒王兜題，廢除他的疏勒王之位，另立前疏勒王的侄兒忠接任疏勒王，疏勒國恢復了與東漢王朝的聯絡。

第二，堅持留下多國歸附

東漢永平十八年（公元75年），漢明帝去世，焉耆國聯合北匈奴軍隊圍攻西域都護陳睦所在的營地，陳睦被殺害。

與此同時，龜茲、姑墨等國也屢屢發兵，進攻班超所在的疏勒盤橐城，班超孤立無援，堅持據守。

東漢建初元年（公元76年），剛剛即位的漢章帝劉炟決定放棄西域，詔令班超撤回國內，但在疏勒、于闐等國君民的挽留下，班超重返疏勒國。

東漢建初三年（公元78年），班超率領疏勒、康居、於窴、居彌等國軍隊，攻打依附於龜茲國的姑墨國，最終姑墨國的石城被攻克，斬殺了700多人。

東漢元和三年（公元86年），班超將計就計，拿下反叛的前疏勒王忠等人，殺了700多人，西域南道就此被打通。

東漢元和四年（公元87年），班超聯合于闐等國，擊敗莎車軍，莎車國向班超投降。

東漢永元二年（公元90年），月氏王派副王謝率兵七萬，東越蔥嶺攻打班超駐地，班超放了月氏大軍一個口子，月氏王立即派人與東漢朝廷重修舊好，每年按時進貢。

東漢永元三年（公元91年），龜茲、姑墨、溫宿等國攝於班超的威名，全部主動投降。

第三，設宴打擊西域平定

東漢永元六年（公元94年），班超調發龜茲、鄯善等八國的軍隊共七萬多人，宣佈進攻焉耆國。

在前期交涉後，班超宣告宴請焉耆、尉犁、危須三國國王，焉耆王廣、尉犁王泛及北鞬支等三十多人被抓，全部斬殺。

至此，西域五十多個國家，紛紛交納人質到京師洛陽，表示歸服東漢王朝。

東漢永元七年（公元95年），漢和帝下詔冊封班超為定遠侯，班超也被後人稱為“班定遠”。