浸提過程包括浸潤、滲透、解吸、溶解、擴散等相互聯絡的階段。

1. 浸潤與滲透階段

溶劑接觸藥材後首先附著於藥材表面使之潤溼，而後藉助液體靜壓力和毛細管的作用，滲透進入藥材細胞組織內。

溶劑能否使藥材表面潤溼，與溶劑性質和藥材性質及附著層的特性有關。如果藥材與溶劑之間的附著力大於溶劑分子間的內聚力，則藥材易被潤溼。植物性藥材中含有較多帶極性基團的物質，如纖維素、蛋白質、糖類等，一般易被極性溶劑潤溼。若藥材中含有阻礙其潤溼的成分，則應作適當處理後再浸提。例如含脂肪油較多的藥材須先行脫脂處理，再以水或乙醇浸提。在溶劑中加入適量表面活性劑也有利於藥材被潤溼。

2. 解吸與溶解階段

在乾燥藥材中，藥物成分沉積在細胞內或被細胞組織吸附。溶劑滲透進入細胞後，必須首先解除這種吸附作用（即解吸）。已經解吸的各種成分遵循“相似相溶”規律溶解於溶劑中，即為溶解階段。加熱提取或在溶劑中加入適量的酸、鹼、表面活性劑等，可增加某些有效成分的溶解度，有助於有效成分的解吸與溶解。隨著溶液濃度逐漸增大，滲透壓增高，溶劑繼續向細胞內透入，部分細胞壁膨脹破裂，為已溶解的成分向外擴散創造了有利條件。

3. 浸出成分的擴散階段

當溶劑溶解大量藥物成分後，細胞內溶液濃度顯著增高，使細胞內外出現濃度差和滲透壓差。細胞外側純溶劑或稀溶液向細胞內滲透，細胞內高濃度溶液中的溶質不斷地向周圍低濃度方向擴散，至細胞內外濃度相等、滲透壓平衡時，擴散終止。因此，濃度差是滲透或擴散的推動力。