這個其實就是菸絲未充分燃燒的結果，這個結果跟可燃物(菸絲)與氧氣的接觸面有關。 香菸中，菸絲是可燃物，而香菸中菸絲擠壓很緊密，能與氧氣接觸的只是最前端的一部分，這個接觸面很小，也就是說溫度雖然達到著火點，但是與氧氣不能充分接觸，所以只能形成闇火，也就是煙(通常是先被吸入肺部，然後撥出來才被看見)。 香菸之所以能持續燃燒，是因為前段燃燒會產生熱量，透過熱傳導和熱輻射能讓緊密接觸的部分或是連線的部分菸絲的溫度達到著火點，而不完全燃燒的部分已經變成了常見的菸灰，如此一致迴圈下去，直至燃盡或被熄滅。 另外，即使可燃物與空氣接觸面夠大，但是氧氣不充足，也更容易產生煙而不是明火。我們在野炊或者農村土灶燒火的時候就有經驗，有時候摞了很打一堆柴火，裡面雖然是通紅的，但是並沒有明火，裡面溫度已經很高，完全達到了柴火著火點，柴其實也已經開始燃燒了，只是裡面氧氣不夠充足而形成這樣的的現象，要是往柴火堆裡面扇風，火立刻就旺起來了，這也是我們要往火爐中通風的原因。 多說一點，可燃物燃燒時，氧氣如果不能及時供給，可燃物(木柴，煤等)不完全燃燒會形成大量的一氧化碳，一氧化碳是無色無味的有毒氣體，而空氣中的一氧化碳濃度達到0.32%就會讓吸入的人昏迷，如果不搶救就會死亡，這也是使用火時，要保持通風的重要原因，尤其是以煤作為可燃物時，廢氣通常都要用煙囪排至室外；正因如此，香菸的菸草因為不完全燃燒，會形成一氧化氮、焦油以及其他多種有害物質(尼古丁是菸草中本身就有的，沸點為248℃，菸草燃燒時，氧氣不充分，而溫度又達到了尼古丁沸點，因此，尼古丁根本沒機會燃燒就昇華了，隨煙一起被吸入人肺部)，這是香菸百害而無一利的根本原因。