山西八大碗主要是由豬肉製作的八碟八碗十六道菜。八道菜都用清一色的大碗，四葷四素。四葷:方肉、酥肉、扣肘、肉丸子等，四素:豆腐、海帶、粉條和農家時令蔬菜（如蘿蔔、白菜、茄子等）。其葷菜採用獨特工藝先煮後蒸，按嚴格程式，其技藝主要在選料、刀工、火候的掌握及配料的選擇上下功夫。

八大碗用料廣泛、技法全面，有素有葷，多采用炒、溜、燉、煮、燴、炸、燒、靠、篤、氽等技法操作，大汁大芡，大碗盛放。

八大碗可拆開單吃，也可按自己口味組合成席。“八大碗”分為粗、細、高三個檔次。且有素八大碗和“回回”八大碗之分。粗八大碗是由炒蝦仁、溜魚片、燴丸子、燴滑魚、氽白肉絲、篤麵筋、燒肉、煎丸子、松肉等選編組合的；細八大碗由炒青蝦仁、燴兩雞絲、燒三絲、全燉、蟹黃蛋羹、海參丸子、元寶肉、清湯雞、拆燴雞、家熬魚、溜二蘑等選編而成的；高八大碗則是由魚翅四絲、一品官燕、全家福魚翅蓋帽、桂花魚骨、蝦仁蛋羹、溜油蓋、燒乾貝、乾貝四絲、壽字肉、喜字肉等組合成的。“素八大碗”多用於治喪或酬謝尼僧道士，不夾雜葷腥料物，一般是篤麵筋、炸湯圓、素雜燴、炸咯拃、燴素帽、燴鮮蘑、炸素鵝脖、素燒茄子等。

汾陽八大碗是汾陽傳統的宴席規格。名稱統一，形式卻各異，主要是以主料為燒肘子，芙蓉臘八肉、釀冬瓜、清蒸丸子、小酥肉、清蒸雞條、釀山藥、白菜卷等菜品所組成的一種。

八大碗系湯菜，選料精緻，做工講究，味道不一，尤其講究葷素、色澤、口味、營養的搭配，極具地方特色