在討論AP課和AP考試之前我們需要探討一下美國大學的錄取原理。我們之前反覆為大家講解的本科申請中最核心的參考緯度，包括學術能力和非學術能力（比如興趣愛好、體育藝術特長、公益活動等）。而學術能力的緯度主要體現在：課程難度(rigor of class)、平時成績（GPA）、標準化考試成績（standardized test）以及大多數大學比較看重的學校老師推薦推薦信和年級排名。這幾項標準中最容易被中國家庭忽視的就是課程難度這一參考標準，而AP課程與AP考試恰恰與此標準緊密聯絡。
#參考各個大學的common data set資料#
對於大陸體制內的高中學生而言，課程難度是他們會遇到的最重大的挑戰之一。
儘管不少學校在當地甚至全國都很有名，但是由於課程大綱不被美國大學熟悉，也未實現全英文授課，除了全國極少數的美國名校“預備役”（feeding school）比如人大附中、南外、上海中學等等具有非常優秀的畢業生，和歷屆大學錄取表現的高中之外，其他絕大多數體制內的中學無法證明其課程難度情況。再加上中國學生申請材料水分的問題已經是公開的秘密，世界頂尖大學對於國內申請者的信任度時刻面臨嚴峻挑戰，因此一份“漂亮”的國內中學成績單，並不能幫助學生在學術能力這個核心考察標準中加分。此時，透過其他美國大學認可的學術證明來體現自己的學術能力就顯得尤為重要。
體制內高中的同學們可以這麼做：
參加AP考試並取得好成績；
參加SATII 考試並取得好成績；
參加美國頂尖大學的學分制夏校並取得好成績甚至教授推薦信；
參加美國頂尖科研類專案制夏校；
參加有一定權威性的大學或者機構網路課程（比如pioneer課程）並完成作業和獲得學分及官方推薦；
透過課外科研專案獲得一定研究成果、發表論文等；
……
這些方法不但可以提高自己的學術競爭力，也會同時讓原有的成績單含金量大大提高，佐證了申請者在學校的優秀表現。由於體制內高中的同學們沒有機會在課程大綱中選修AP課程，因此參加AP考試是一種很具有操作性的方案。
在選擇參加AP考試的時候，申請者需要參考的因素包括：
個人能力：考5門太低分數的AP不如認認真真複習考3門高分AP；
時間成本：AP考試複習需要佔用大量時間，要與學校課程、SAT/ACT考試安排及留學申請工作綜合考慮，不能顧此失彼；
#以上資訊可以登入https://apcentral.collegeboard.org瞭解詳細內容#
舉例而言，一位對生物和計算機結合方向（bioinformatics）比較感興趣的同學，平時熱愛日本動漫，同時又想獲得APID證書，做出瞭如下選擇：
高一：
生物Biology
計算機Computer Science A
微積分CalculusBC（根據時間安排決定）
日語Japanese Language and Culture
高二：
英語文學English Literature and Composition
環境科學Environmental Science
物理1 Physics1: Algebra-based
物理2 Physics2: Algebra-based
以上選擇滿足了APID一門世界語言+一門文化（或兩門世界語言）、一門全球視野、一門數學/科學/計算機和另一門自選科目的要求；同時結合了他自己對於日本動漫、生物和計算機及環境工程的興趣愛好。獲得APID需要至少五門AP每門不低於3分的要求，這位同學也會根據自身能力和實際可以分配的精力確保每一門的複習及考試策略。
另一個案例中的同學對心理學非常感興趣，甚至為了閱讀很多原著自學了德語，並且明確後續會向心理學和社會科學方向發展。
中文 Chinese Language and Culture
宏觀經濟學 Macroeconomics
微積分 AB CalculusAB
微積分 BC CalculusBC
德語 German Language and Culture
心理學 Psychology
以上選擇滿足了APID證書的要求，同時根據自己在數學方面需要比較多努力的特點循序漸進，在新課堂理科老師和外教的幫助下透過兩年完成5-6門的AP自學複習和考試。
總體來說，AP對於體制內高中又希望衝擊美國頂尖大學的同學們來說是強烈推薦的，以上案例也說明了儘早探索和深入想要發展的專業方向會對AP考試選擇和整體留學規劃都非常有幫助。
國內國際班課程又分成幾種不同的情況，對於目前課程難度最高的IB課程學生來說，儘可能保證校內課業，選擇更高難度的課程並順利以高分拿到IBDP證書是第一要務。在高三申請季的時候，美國大學會要求老師根據你的前期課業表現提交IB預估分，這個分數至關重要並且作用很大，足以為你的學術能力大大加分，因此需要牢牢把握。有個別特殊的案例，比如有學生非常明確希望往計算機、心理學、環境工程等方向發展，但是所在學校又沒有開展這門IB課程，可以考慮透過AP的自學和考試進一步探索此領域。
對於A Level課程的同學們來說情況類似IB，但是如果學有餘力又想衝刺一些競爭非常激烈的美國大學，參加AP考試（特別是透過強調專業方向以及與自己的A Level課程互補）是一個很好的選擇。但同樣要分清輕重緩急，一定要確保學校的GPA和全球統考的情況下再安排AP學習的精力。
如果學生就讀的是AP班課程或者其他類似的北美課程體系學校，AP課和考試是強烈推薦的戰略重點。目前國內的國際班制度建設還很不完善，不同的學校師資力量、學生程度、課程難度和整體學術力量差距較大，因此參加AP考試這一被全球廣泛認可的學術檢驗專案會對你所在學校的課程難度有很大的支援。我們曾經遇到過AP班的學生在學校成績不錯，但是考的AP成績好幾門都不到3分，這樣的情況其實很危險，會讓招生官懷疑你們學校的課程是否符合難度要求甚至成績單的可信度。因此，強烈建議AP班的同學們一定要嚴肅認真對待AP選課和考試。
第一類：學生程度比較弱。這樣的同學往往出國計劃比較匆忙，未在國內做好充分的英語語言能力和學術準備，到了美國高中之後適應非常艱難，連學校的普通課程都捉襟見肘。在這樣的情況下，無論學校選課制度如何，強烈建議同學們不惜一切代價好好學習現有課程，保證GPA的上升才有可能在未來申請大學的時候有一席之地。GPA這個緯度和標化考試、課外活動或者申請文書不一樣，它具有“不可逆”特性。一旦9年級及以上的成績單上留下了C、D甚至不合格這樣的情況，會對申請大學產生重大的負面影響。
第二類：學生程度非常好，學校選課制度比較靈活，這也是最優的一種情況。通常這樣的申請者生活在美國比較優質的高中，除了AP課程之外還有比如independent study、leadership development 這樣比較有特色的也會根據學生興趣及優勢，個性化定製的課程，可以說是在知識和思考的海洋裡盡情遨遊。在這樣的情況下，學生只要根據自己的興趣和排課時間，充分與學校的advisor討論，注意在挑戰自己和保證GPA的好成績之間做好平衡即可。近年來有很多美國高中也提出要求學生特別是亞裔學生“去AP化”，也就是不建議學生考過多的AP來刷分而要更加註重全面發展和對學術的深度思考。有的學校甚至已經取消AP課程，取而代之的是“college level”（大學難度課程）。這樣的情況下各位同學不用擔心，由於美國大學招生官是按照地區分配的，每個地區招生官會對自己所負責區域的學校做非常深入的調研和溝通，包括去學校訪問，與高中的college counselor互動，以及根據歷年學生情況表現來判斷。大學會非常瞭解你所在高中的課程難度而不會單一根據是否參加AP課程或者考了幾門AP來判斷一個學生的學術水平。
最後一類：是相對最糾結的情況，學生程度不錯，希望選擇更多的AP課程和難度，但是學校選課制度非常死板。比如有的學校要求第一年入讀美高的學生不能選擇AP課程，這樣對於10升10的同學們來說，10年級就失去了機會。有的學校要求必須透過常規課程-榮譽課程-AP課程這樣的升級體系來選擇，這意味著國際學生很有可能要到12年級才能選到AP課程。還有的學校規定更不近人情，要求學生如果在該校沒有參加AP課程，則也不能參考此AP科目的考試，這樣同學連自學參考的機會都沒有。
無論是以上哪一種情況，各位同學一定不要放棄AP課或者考試。不要因為學校的制度讓自己在未來申請大學的時候大大降低競爭力。可以透過各種方法，比如積極找老師溝通，在常規或者榮譽課程上表現格外優秀，甚至要求老師額外給與測試來證明自己的能力，或者參加SATII考試取得好成績以爭取跳級。總之掌握兩個原則：
1. 決不放棄努力爭取；
2. 辦法總比困難多，多找學長學姐打聽，吸收建議積極嘗試。
另外，美高學生的AP考試根據不同的標準可以獲得不同的榮譽，這些榮譽在送分的時候會隨著AP成績一起被遞送，在填寫申請表格的時候也可以填入“academic honor”學術榮譽的欄目中。
https://apcentral.collegeboard.org/score-reports-data/awards/scholar-awards
要不要考AP或者要不要選修AP課程是一個綜合孩子學業背景、申請目標、專業方向和時間安排的整體性規劃之後的選擇。建議各位家長們和同學們不要以某一單緯度因素來衡量和決定，而要根據自己的實際情況做出最佳判斷！
在討論AP課和AP考試之前我們需要探討一下美國大學的錄取原理。我們之前反覆為大家講解的本科申請中最核心的參考緯度，包括學術能力和非學術能力（比如興趣愛好、體育藝術特長、公益活動等）。而學術能力的緯度主要體現在：課程難度(rigor of class)、平時成績（GPA）、標準化考試成績（standardized test）以及大多數大學比較看重的學校老師推薦推薦信和年級排名。這幾項標準中最容易被中國家庭忽視的就是課程難度這一參考標準，而AP課程與AP考試恰恰與此標準緊密聯絡。
#參考各個大學的common data set資料#
對於大陸體制內的高中學生而言，課程難度是他們會遇到的最重大的挑戰之一。
儘管不少學校在當地甚至全國都很有名，但是由於課程大綱不被美國大學熟悉，也未實現全英文授課，除了全國極少數的美國名校“預備役”（feeding school）比如人大附中、南外、上海中學等等具有非常優秀的畢業生，和歷屆大學錄取表現的高中之外，其他絕大多數體制內的中學無法證明其課程難度情況。再加上中國學生申請材料水分的問題已經是公開的秘密，世界頂尖大學對於國內申請者的信任度時刻面臨嚴峻挑戰，因此一份“漂亮”的國內中學成績單，並不能幫助學生在學術能力這個核心考察標準中加分。此時，透過其他美國大學認可的學術證明來體現自己的學術能力就顯得尤為重要。
體制內高中的同學們可以這麼做：
參加AP考試並取得好成績；
參加SATII 考試並取得好成績；
參加美國頂尖大學的學分制夏校並取得好成績甚至教授推薦信；
參加美國頂尖科研類專案制夏校；
參加有一定權威性的大學或者機構網路課程（比如pioneer課程）並完成作業和獲得學分及官方推薦；
透過課外科研專案獲得一定研究成果、發表論文等；
……
這些方法不但可以提高自己的學術競爭力，也會同時讓原有的成績單含金量大大提高，佐證了申請者在學校的優秀表現。由於體制內高中的同學們沒有機會在課程大綱中選修AP課程，因此參加AP考試是一種很具有操作性的方案。
在選擇參加AP考試的時候，申請者需要參考的因素包括：
個人能力：考5門太低分數的AP不如認認真真複習考3門高分AP；
時間成本：AP考試複習需要佔用大量時間，要與學校課程、SAT/ACT考試安排及留學申請工作綜合考慮，不能顧此失彼；
#以上資訊可以登入https://apcentral.collegeboard.org瞭解詳細內容#
舉例而言，一位對生物和計算機結合方向（bioinformatics）比較感興趣的同學，平時熱愛日本動漫，同時又想獲得APID證書，做出瞭如下選擇：
高一：
生物Biology
計算機Computer Science A
微積分CalculusBC（根據時間安排決定）
日語Japanese Language and Culture
高二：
微積分CalculusBC（根據時間安排決定）
英語文學English Literature and Composition
環境科學Environmental Science
物理1 Physics1: Algebra-based
物理2 Physics2: Algebra-based
以上選擇滿足了APID一門世界語言+一門文化（或兩門世界語言）、一門全球視野、一門數學/科學/計算機和另一門自選科目的要求；同時結合了他自己對於日本動漫、生物和計算機及環境工程的興趣愛好。獲得APID需要至少五門AP每門不低於3分的要求，這位同學也會根據自身能力和實際可以分配的精力確保每一門的複習及考試策略。
另一個案例中的同學對心理學非常感興趣，甚至為了閱讀很多原著自學了德語，並且明確後續會向心理學和社會科學方向發展。
高一：
中文 Chinese Language and Culture
宏觀經濟學 Macroeconomics
微積分 AB CalculusAB
高二：
微積分 BC CalculusBC
德語 German Language and Culture
心理學 Psychology
以上選擇滿足了APID證書的要求，同時根據自己在數學方面需要比較多努力的特點循序漸進，在新課堂理科老師和外教的幫助下透過兩年完成5-6門的AP自學複習和考試。
總體來說，AP對於體制內高中又希望衝擊美國頂尖大學的同學們來說是強烈推薦的，以上案例也說明了儘早探索和深入想要發展的專業方向會對AP考試選擇和整體留學規劃都非常有幫助。
國內國際班課程又分成幾種不同的情況，對於目前課程難度最高的IB課程學生來說，儘可能保證校內課業，選擇更高難度的課程並順利以高分拿到IBDP證書是第一要務。在高三申請季的時候，美國大學會要求老師根據你的前期課業表現提交IB預估分，這個分數至關重要並且作用很大，足以為你的學術能力大大加分，因此需要牢牢把握。有個別特殊的案例，比如有學生非常明確希望往計算機、心理學、環境工程等方向發展，但是所在學校又沒有開展這門IB課程，可以考慮透過AP的自學和考試進一步探索此領域。
對於A Level課程的同學們來說情況類似IB，但是如果學有餘力又想衝刺一些競爭非常激烈的美國大學，參加AP考試（特別是透過強調專業方向以及與自己的A Level課程互補）是一個很好的選擇。但同樣要分清輕重緩急，一定要確保學校的GPA和全球統考的情況下再安排AP學習的精力。
如果學生就讀的是AP班課程或者其他類似的北美課程體系學校，AP課和考試是強烈推薦的戰略重點。目前國內的國際班制度建設還很不完善，不同的學校師資力量、學生程度、課程難度和整體學術力量差距較大，因此參加AP考試這一被全球廣泛認可的學術檢驗專案會對你所在學校的課程難度有很大的支援。我們曾經遇到過AP班的學生在學校成績不錯，但是考的AP成績好幾門都不到3分，這樣的情況其實很危險，會讓招生官懷疑你們學校的課程是否符合難度要求甚至成績單的可信度。因此，強烈建議AP班的同學們一定要嚴肅認真對待AP選課和考試。
第一類：學生程度比較弱。這樣的同學往往出國計劃比較匆忙，未在國內做好充分的英語語言能力和學術準備，到了美國高中之後適應非常艱難，連學校的普通課程都捉襟見肘。在這樣的情況下，無論學校選課制度如何，強烈建議同學們不惜一切代價好好學習現有課程，保證GPA的上升才有可能在未來申請大學的時候有一席之地。GPA這個緯度和標化考試、課外活動或者申請文書不一樣，它具有“不可逆”特性。一旦9年級及以上的成績單上留下了C、D甚至不合格這樣的情況，會對申請大學產生重大的負面影響。
第二類：學生程度非常好，學校選課制度比較靈活，這也是最優的一種情況。通常這樣的申請者生活在美國比較優質的高中，除了AP課程之外還有比如independent study、leadership development 這樣比較有特色的也會根據學生興趣及優勢，個性化定製的課程，可以說是在知識和思考的海洋裡盡情遨遊。在這樣的情況下，學生只要根據自己的興趣和排課時間，充分與學校的advisor討論，注意在挑戰自己和保證GPA的好成績之間做好平衡即可。近年來有很多美國高中也提出要求學生特別是亞裔學生“去AP化”，也就是不建議學生考過多的AP來刷分而要更加註重全面發展和對學術的深度思考。有的學校甚至已經取消AP課程，取而代之的是“college level”（大學難度課程）。這樣的情況下各位同學不用擔心，由於美國大學招生官是按照地區分配的，每個地區招生官會對自己所負責區域的學校做非常深入的調研和溝通，包括去學校訪問，與高中的college counselor互動，以及根據歷年學生情況表現來判斷。大學會非常瞭解你所在高中的課程難度而不會單一根據是否參加AP課程或者考了幾門AP來判斷一個學生的學術水平。
最後一類：是相對最糾結的情況，學生程度不錯，希望選擇更多的AP課程和難度，但是學校選課制度非常死板。比如有的學校要求第一年入讀美高的學生不能選擇AP課程，這樣對於10升10的同學們來說，10年級就失去了機會。有的學校要求必須透過常規課程-榮譽課程-AP課程這樣的升級體系來選擇，這意味著國際學生很有可能要到12年級才能選到AP課程。還有的學校規定更不近人情，要求學生如果在該校沒有參加AP課程，則也不能參考此AP科目的考試，這樣同學連自學參考的機會都沒有。
無論是以上哪一種情況，各位同學一定不要放棄AP課或者考試。不要因為學校的制度讓自己在未來申請大學的時候大大降低競爭力。可以透過各種方法，比如積極找老師溝通，在常規或者榮譽課程上表現格外優秀，甚至要求老師額外給與測試來證明自己的能力，或者參加SATII考試取得好成績以爭取跳級。總之掌握兩個原則：
1. 決不放棄努力爭取；
2. 辦法總比困難多，多找學長學姐打聽，吸收建議積極嘗試。
另外，美高學生的AP考試根據不同的標準可以獲得不同的榮譽，這些榮譽在送分的時候會隨著AP成績一起被遞送，在填寫申請表格的時候也可以填入“academic honor”學術榮譽的欄目中。
https://apcentral.collegeboard.org/score-reports-data/awards/scholar-awards
要不要考AP或者要不要選修AP課程是一個綜合孩子學業背景、申請目標、專業方向和時間安排的整體性規劃之後的選擇。建議各位家長們和同學們不要以某一單緯度因素來衡量和決定，而要根據自己的實際情況做出最佳判斷！