在中世紀的歐洲，羅馬教廷的權利之所以能夠幾乎貫穿歐洲，甚至插手各國內政，君主登基還需要教皇加冕，其中很重要的一個原因是因為教廷掌握了當時社會為數不多的醫療手段，這些歐洲的“醫生”有一個很玄幻的稱呼，那就是牧師。

要知道中世紀的歐洲，生產力水平極其低下，一個貴族隨便佔據一個莊園那就是“一方豪傑”。這種中小貴族的伙食也極其糟糕，比如說現在很流行的西餐廳中的各種燻肉，在當時的歐洲竟屬於“奢侈品”，而且還是屬於讓人現代人難以接受的“奢侈品”，因為他們會在製作燻肉時放很多的香料去醃製，而放這麼多香料的原因是為了遮掩肉腐爛後散發的臭味。

連貴族都只能省吃儉用一大塊腐爛的肉，是不是讓人難以接受？更別提那些最低等的奴隸了。歐洲當時打仗怎麼打的？小規模戰役別說武器了，都是農民、奴隸們隨手操起農具，連個護甲都沒有就直接上了。重點是農具連鐵製的都很少。

由此可知，在這種情況下，歐洲的生活環境有多亂糟糟。跟生活水平一樣糟糕的，還有他們的醫療水平。要知道當時唯一的醫生職業“牧師”，他們治病的方法多數是採用祝福以及禱告的方法，換句話就是你得的這個病我幫你向上帝祈禱了，至於他聽沒聽見那我也沒辦法。

因此這種惡劣的環境就導致了當時歐洲人身體素質都很糟糕，一點點小的疾病就能奪取一個人的生命。到了中世紀末期，文藝復興運動興起，新航路的開闢使得歐洲與中國的交流多了起來，其中比較著名的就是有一個叫做馬可·波羅的義大利人，根據新航路的開闢來到了中國這塊富饒的土地，他被當時中國的繁華給深深震撼到了，回去就口述讓朋友代筆寫了一本《馬可·波羅遊記》。

這些往來的商人們不僅帶回來大批珍貴的東方瓷器、香料回到歐洲，還帶回了一種可怕的東西，那就是黑死病。還有一種說法是黑死病是當初蒙古帝國打到了中亞地區，然後傳播到了歐洲。黑死病其實就是鼠疫，一般伴隨著戰亂大規模爆發，發病者淋巴迅速腫大，化膿，渾身發熱，最後渾身冒黑血而死，所以被稱為黑死病，三到五天內就能要了一個人的生命。

這種恐怖的疾病在古代屬於一旦爆發就治無可治，哪怕在中國，唯一能做的也只是隔離正常人，然後讓封鎖發病者，讓他們在絕望中等待死亡。而中世紀的歐洲連隔離這種基本醫療常識都沒有，再加上糟糕的生活環境，更是給疾病的傳播添了一把火。

從1347至1353年短短6年時間，歐洲光是因黑死病而死的人數就達到了總人口的三分之一！更別說這個死亡人口還在提升！如果再算上受黑死病影響而患其他病的患者，整個歐洲在這一次大瘟疫中幾乎損失了近半的人口！

這麼可怕的疾病造成了歐洲醫療等現代學科進入了飛速發展階段，從而改變了歐洲文明發展的方向。至於黑死病的滅亡，其實並沒有具體的資料表明它是如何滅亡的，彷彿一夕之間就消失不見了。

黑死病的消失是西方疫病專家、歷史學家長期爭論的問題，直到現在並沒有一個明確的定論。

但通常認為與當時西歐各國家有組織的集體性抗黑死病行動有關。在這些行動中，隔離是最有效的手段。

黑死病是指從13世紀一直持續到17世紀的歐洲大瘟疫，因患者晚期的面板會因皮下出血變黑而得名。它在14世紀中期殺死了接近三分之二的歐洲人。也是在那個時期，各個西歐國家先後開始採取集體防疫措施。從最早的各個國家自顧自的到國際間相互合作。這些措施最有效的就是嚴厲的隔離制度：患者隔離、村莊隔離、往來人員隔離、往來貨物也隔離。每個國家的隔離都舉全國之力全力而為，從國家機構到宗教，到平民百姓，最終，在1656至1721年間，西歐諸國就先後走出黑死病的陰影。

但當時的西歐人並未發明出醫治黑死病的藥物，對這種疾病的起因和傳播渠道也不清楚。

現代通常認為，黑死病是由鼠疫引發的，是鼠疫桿菌借鼠蚤傳播為主的烈性傳染病。黑死病是當時歐洲幾個鼠疫的統稱：鼠疫，肺鼠疫和敗血性鼠疫 。

現代科學認為黑死病病毒已基本滅絕，但鼠疫卻仍然是有發生。

中國1935年瀋陽康平曾暴發鼠疫，致78人死亡。

2014年，甘肅玉門市還發生一例鼠疫病例，患者已死亡。

現在，黑死病是鼠疫的別稱。

只懂得灌腸和放血的中世紀歐洲庸醫中世紀歐洲人，並沒有完善的醫療體系，降低了對傳染病防止，導致幾乎得病就等死的地步！加之不注意個人衛生，其實並不像某些噁心傳說之中那樣“千年不洗澡”。至少浴盆這類東西,在中世紀歐洲一直是存在的,只不過那年頭的衛生觀念太落後,很多人洗不起澡或不喜歡洗澡罷了。

而且,隨著文藝復興的開始,到了1348年的時候,歐洲人的衛生觀念也比中世紀早期有所進步,尤其是在十字軍東征之後,阿拉伯人的沐浴方式和大型浴室修築技術,也隨著返回的十字軍戰士,慢慢地傳入了歐洲。再加上肆虐橫行的北歐維京人海盜在燒殺劫掠之餘,也把故鄉的蒸汽浴（桑拿）傳到了歐洲各地於是,從1o世紀、11世紀開始,歐洲人開始慢慢地興建起了一些中型和大型浴室。到了2年,巴黎就已經有了2家蒸汽浴室和普通浴室,還專門有夥計走遍巴黎的大街小巷,招呼客人去洗澡。而作為法國南部最繁華的港口城市,還有與交流往來的前沿視窗,馬賽城內的浴室數量自然也不算少。

但不可否認的是,在黑暗的歐洲中世紀,由於技術水平的退化,沒有了建設龐大複雜的鍋爐和管道的能力,與古羅馬帝國時代那些收費低廉到窮人都能承受的公共浴場相比,中世紀歐洲人的洗澡費用確實是大大地提高了。所以在黑死病降臨前夕,儘管不差錢的富人和中產階級們,可以悠閒地享受淋浴、泡泡浴、蒸氣浴,甚至溫泉浴。但大多數窮人還是很少洗澡。從農夫到下層市民,每個人身上都是蝨子亂爬、跳蚤亂蹦,所以經常患有面板感染、痢疾和感冒之類疾病,於是進一步降低了人們對疫病的抵抗力。但隨著基督教勢力逐漸掌控歐洲大陸之後,貓的神聖崇拜就在西方世界迅速變成了歷史——某些“愚蠢的人類”開始隱隱覺得貓這東西似乎哪裡有點不對,總是帶著點兒邪氣。尤其是到了中世紀後期,不少歐洲人開始堅信,根據《聖經》記載,上帝創造萬物,都是來服侍人,受人統治的,但貓卻不像狗或其他家養動物那樣，實事求是地說,那年頭的歐洲基督徒,基本上個個都是空前絕後的虐貓狂人。當日後的歐洲學者們,指責美洲瑪雅人和阿茲特克人花樣百出的殺人祭神技巧,是何等的滅絕人性之時,卻忘了他們似乎剛剛把上述這些虐殺手段,統統在可憐的貓兒身上實踐了不知道多少遍……當然,貓命總是不如人命值錢的。進一步加劇了老鼠對病毒的傳播。

英國科學家在尋找“黑死病”罪魁的一項大型研究中，沒有能從黑死病死者遺骨中找到鼠疫桿菌(Yersinia pestis)的蹤跡，這給黑死病的根源提出了新疑問。

黑死病是1348年在歐洲爆發的一次大型瘟疫，奪去了數千萬人的生命，曾使歐洲人口減少了三分之一到一半，是人類歷史上最嚴重的瘟疫。過去一個世紀以來，人們普遍認為黑死病就是腺鼠疫，由鼠疫桿菌引起，這是一種透過老鼠和跳蚤傳播的病菌。

據將於13日出版的英國《新科學家》雜誌報道，牛津大學古生物分子中心的科學家說，他們進行了一項大型研究，從14世紀黑死病死者遺骨中尋找鼠疫桿菌存在的蹤跡，但以失敗告終。科學家說，這並不能排除鼠疫桿菌引起黑死病的可能性，但兩者之間的關係確實缺乏分子證據。

法國地中海大學的一個研究小組曾於2000年報告說，他們從法國蒙比利埃市附近取到的3具14世紀骨骼的牙齒中提取DNA殘片，用聚合酶鏈式反應（PCR）技術進行“放大”，從中發現了鼠疫桿菌特有的DNA序列。但牛津大學的科學家提出，這項研究可能存在缺陷。

牛津的研究小組發掘了英國倫敦、丹麥哥本哈根、法國翁熱和凡爾登等城市的5個萬人冢，其中倫敦地區的一個確認埋葬著1349年的黑死病死者，另4個有可能也埋葬著黑死病死者。科學家從66具骨骼中取到121枚牙齒，在內部的附著物中尋找DNA碎片。

研究結果是，沒有一枚牙齒中含有可辨認的鼠疫桿菌DNA，但發現了多種其它細菌的DNA。科學家使用了與法國小組同樣的DNA片斷“探針”，搜尋鼠疫桿菌獨有的DNA序列，但一無所獲。

研究還顯示，分析過程中樣本很容易受到汙染。因此牛津小組的科學家懷疑，法國小組當時發現的並不是古代鼠疫桿菌的DNA，他們使用的樣本可能被現代鼠疫桿菌汙染了。

確認黑死病的根源，不僅僅是個考古的問題。鼠疫桿菌至今仍然在熱帶地區流行，還可能被用作生物武器。因此科學家對黑死病與鼠疫的關係十分關心。2001年，英國利物浦大學的一個小組在分析歷史記錄後曾說，黑死病的病原體可能不是鼠疫桿菌，而是一種引起大出血的病毒，與埃博拉病毒類似。

黑死病

（1348年~1390年）

1348年，一種被稱為瘟疫的流行病開始在歐洲各地擴散。該病從中國沿著商隊貿易路線傳到中東，然後由船舶帶到歐洲。（據中國有關資料記載：14世紀，鼠疫大流行，當時被稱為“黑死病”，流行於整個亞洲、歐洲和非洲北部，中國也有流行。在歐洲，黑死病猖獗了3個世紀，奪去了2500萬餘人的生命。——譯註）

黑死病的一種症狀，就是患者的面板上會出現許多黑斑，所以這種特殊瘟疫被人們叫做“黑死病”。對於那些感染上該病的患者來說，痛苦的死去幾乎是無法避免的，沒有任何治癒的可能。

引起瘟疫的病菌是由藏在黑鼠皮毛內的蚤攜帶來的。在14世紀，黑鼠的數量很多。一旦該病發生，便會迅速擴散。在1348~1350年間，總共有2500萬歐洲人死於黑死病。但是，這次流行並沒有到此為止。以以後的40年中，它又一再發生。

因黑死病死去的人如此之多，以至勞動力食缺。整個村莊被廢棄，農田荒鞠，糧食生產下降。緊隨著黑死病而來的，便是歐洲許多地區發生了饑荒。

印度鼠身上的蚤，是致命的瘟疫或稱“黑死病”的傳播者。

在整個16個世紀和17世紀，都曾發生過嚴重的瘟疫。圖中這些耶酥會會員正在將瘟疫病人送到城外照料，那些死去的患者很快被埋葬。