坦克作為“陸戰之王”，憑藉的就是其擁有優秀的機動性、火力和防護力這三大關鍵要素，也正是這三大要素讓坦克的戰鬥力一直位居地面裝甲之首。雖然現在各國裝備的新型坦克都擁有著強大的穿甲能力和優秀的防護能力的同時，還保持了優秀的機動越野能力。但是回過頭來看的話，各國裝備的坦克在重量和防護上一直是成正比的，但是防護卻和機動性是成反比的。雖然現在的主戰坦克的防護能力都超過了1000毫米以上，但是坦克的質量也在不斷上升，基本上主流的主戰坦克的重量都在55噸以上，而且升級一次重量增加一次，所以坦克的機動性反而就會受到影響，因為超過50噸的坦克如果在平時直接透過橋樑的話可能會壓垮橋樑，當然在一些沼澤地、高原、丘陵等環境下的機動能力也是要大打折扣的，所以坦克雖然號稱有著優秀的機動能力，但是伴隨著重量的不斷上升，其機動性反而在不斷下降。中國的地勢比較複雜多變，東低西高、北幹南溼的，所以我們目前裝備的99式和96式主戰坦克雖然效能先進，但是兩款坦克的重量都超過了50噸或在50噸左右徘徊。這就一定程度上限制了其作戰能力，特別是西南地區一直存在的問題對中國軍事武器裝備的發展影響很大。比如99式坦克雖然裝備了輸出功率高達1500馬力的發動機，但是其重量也超過了50噸以上，假如99式坦克進藏上高原的話，其機動性肯定是要大打折扣的，所以其作戰能力也會受到比較大的影響。所以這也是中國特立獨行的研發全新的輕型坦克的原因所在。從最早的輕型坦克競標訊息傳出到敗選方案以VT5的外貿型號多次亮相各種防務展，再到中標者15式輕坦正式列裝部隊，作為一款重量在30--34噸級的輕型坦克，15式坦克裝備的105毫米坦克炮也是出自名門的一款經典炮，而且中國也為其研發了各種型別的彈藥，再加上15式坦克雖然重量較輕，但是為了其能夠在高海拔地區作戰時不會受到機動性下降的影響，也是配備了大功率發動機的(輸出功率至少在1000馬力，這樣才能保持和99式擁有相同的機動能力)。但是在聽到只有30餘噸的重量時，很多人就對其防護能力比較抓急了，覺得15式輕坦的防護在面對像99式、M1、豹2等主戰坦克時是要吃虧的(其實這個機率不大，因為15式坦克更像是一款專屬的定製型坦克)。其實關於重量代表了防護水平這句話放在二戰前後的那些超重型坦克上還是比較合適的，像德國的鼠式重坦、蘇聯的IS系列重坦等雖然防護水平很高，但是其重量都超過了百噸，所以其效能並不拔尖。而現在主戰坦克無論是從穿甲能力還是防護水平和機動性來說都要比這些老爺車優秀的多。但是現在這些效能優異的坦克的重量卻只有五六十噸重，這其中的緣由都是因為現在坦克的防護水平早已不再單純的依靠裝甲厚度來實現更高的防護水平了。現在很多主戰坦克在裝甲防護上最少有3層以上裝甲，最外面的就是我們看到一塊一塊的爆炸式楔形反應裝甲模組，這些可以隨時拆卸更換的防護裝甲主要透過爆炸後產生的金屬射流削弱來襲導彈的穿甲威力，再往裡面就是坦克裝甲防護中的核心----複合裝甲了，複合裝甲雖然厚度不大，但是防護能力卻很強，世界上比較著名的複合裝甲像英國挑戰者2坦克上裝的喬巴姆裝甲、美國M1坦克上的貧鈾裝甲等，這些由不同材質壓合而成的裝甲模組由於不同材質間的物理特性不同，從而進一步削弱了來襲導彈的穿透力，與最外面的楔形裝甲共同構成了坦克的防護中堅。最裡面的就是坦克的主裝甲了，基本就是焊接車體和炮塔時採用的防護水平更高的鋼板了，而且裝甲模組的傾角對於防護能力也至關重要，當然現在已經有一些坦克加裝了防護水平更高的主動攔截系統了。所以現在坦克的裝甲厚度雖然一直在下降，但是其防護水平卻在穩步上升，而這一切都是因為坦克採用的楔形裝甲和複合裝甲的防護能力上升的原因。所以我們看到15式輕坦雖然重量只有30餘噸，但是由於其在防護上採用了新概念設計，利用防護能力更好的複合裝甲和楔形裝甲來實現更好的防護水平的同時，坦克的重量還不至於上升太多，而且最重要的是其機動性並沒有因為重量的增加而下降。當然隨著技術的進步，15式輕坦最外面的可拆卸裝甲的攔截防護能力也在進步之中，這樣在更換模組的時候就直接提高了坦克的防護水平，既節省了時間也簡化了升級改裝次序。而且中國已經成功試驗了自主研製的GL-5主動攔截系統，如果15式輕坦有需要的話也是可以隨時加裝上去的，所以15式輕坦雖然看起來身子單薄，但是由於其採用了更新的技術和模組化設計概念，其防護水平都是可以隨時升級的，如果條件允許15式輕坦應該是可以實現現有99式坦克同樣的防護水平的。

不能簡單對比重量，15式的防禦不會比T-80U這些45噸級主戰坦克差

15式主戰坦克是繼續99A主戰坦克之後陸軍又一型重點裝備，是中國資訊化陸軍裝甲力量學說的最新成果。15式坦克採用一門使用一種新型的105毫米坦克炮，同時具有極強的資訊化能力和態勢感知能力，車內裝備中國新一代資訊化系統，炮塔四周全裝的全景光電和告警裝置在健全的戰場偵察體系的配合之下，具有“先敵機動，先敵發現，先敵打擊”能力，大大提高了我軍陸軍的戰鬥效能。該車全重僅在32噸-35噸左右，可以透過模組化裝甲附件增加防禦力。裝備一臺1000馬力的柴油機，配有2級渦輪增壓系統，可以在4500米高原依舊擁有充沛的動力。15式主戰坦克

不能直接用重量把防禦劃上等號，必須要注意裝甲結構和裝甲材料材料的變化。例如日本新推出的10式坦克，之前都以為是個輕坦，基本型重量只有40噸，比之前90式主戰坦克輕了10噸多。但是其車體沒有小多少，就長度從9.75米縮短到9.42米，幾乎看不出來。按理說這樣一來，防禦性能會大幅度下降，但是日本公佈資料面，正面防禦能力沒有下降，相反側面防禦還大大增強，車體側面加裝橡膠側裙板等。日本的10式坦克

剛開始以為是吹牛，後來查閱相關資料後發現，日本原來是透過使用鈦合金材料來代替複合裝甲裡面的背板裝甲，從而在防禦性能沒有下降的同時大幅度降低主裝甲重量。在測試中，使用Rh120/L44主炮發射DM33穿甲彈（2km穿甲威力550mm），在250米處依舊沒有擊穿新型裝甲，這個防禦表現還要優於之前的90式主戰坦克。日本10式坦克目前世界最貴，效能不錯只不過當眾表演過掉鏈子，漏液壓油等情況，可見日本裝備製造業橫向對比還是有很大不足

所以日本透過裝甲材料的改進，在防禦能力沒有下降的同時，還節省了大量重量。這種思路實際上早有人想過，法國的VBCI輪式步兵戰車就是第一個採用鈦合金裝甲的，此外美軍取消的EFV兩棲遠征戰車也計劃用鈦合金裝甲。這方面可以明確的訊息就是，15式主戰坦克和即將推出的新型步兵戰車，都將採用鈦合金裝甲，也就是網上時常提到的輕量化裝甲。現在在鈦合金加工技術成熟以及國力增加影響下，我們也將稍微土豪下，使用鈦合金裝甲，這也是為什麼15式坦克的價格一點都不比99A主戰坦克便宜的主要原因所在。15式坦克已經裝備西南軍區山地部隊，打三哥的猴版T-90S一點問題都沒有

另一方面，15式主戰坦克車體結構材料也是使用輕量化材料進行減重，這方面有兩種推斷。一種是最保守的推斷延續了05式兩棲戰車的鋁鎂合金車體結構，而如果是大膽推斷的話則是傳說中將應用於新式傘兵戰車的鈦合金結構車體。不管哪一樣，都將能夠節省下不少重量。

所以兩者結合之下，個人覺得15式主戰坦克防禦能力至少應該增加15噸才對，其防禦能力應該是45~50噸級主戰坦克水平。還需要注意的是，15式坦克長度大幅度縮短，裝甲密度大大增加，再加上模組化附加裝甲元件。雖然15式坦克比豹2A6、M1A2SEP、挑戰者2E、99A、T-90SM等三代半主戰坦克要差，但是絕對不會比T-80U這種90年代初45噸級主戰坦克防禦佼佼者差。

如果更加擴充套件一下，與周邊坦克進行對比的話，15式主戰坦克的防禦能力，應該強於豹2A4革命（新加坡）、K1（南韓）、T-90S（印度）。跟巴基斯坦和泰國的T-84（T-80UD的升級型）相近，不過輕量化體重，可以讓15式主戰機動效能和戰場透過能力遠強於其他主戰坦克。而且需要特別提醒的是，作為全球目前最執迷於火力的國家，15式的105炮結合新彈種，火力也相當殘暴，出口型的105mm新彈種穿甲彈，2000米穿甲威力等效於550毫米，等同於120mm的Rh 120/L44打DM33穿甲彈，自用型打個600~650mm應該不成問題，這足以對付三代主戰坦克了。

15式輕量化主戰坦克是為了地域地型而妥協的新一代創新產品。高原、山地、水網、沼澤地型對重型化的主戰坦克的機動和作戰有極大的限制作用。輕量化後，大量原本不適合主戰坦克機動的地方就有了可靠的裝甲突擊力量。所以，15式是輕量化的主戰坦克，不是過去傳統意義上的輕型坦克。其資訊化能力和機動能力特別突出，防護上也有很多新的手段來提升，不過受戰鬥全重製約，防護和火力只能相對妥協，適用、夠用就好。拿其防護與重型坦克相比沒有必要。總之重型主戰坦克去的地方15式能去，重型化主戰坦克去不了地方15式也能去。

輕量化肯定影響防護效能的，15式屬於輕型坦克，價錢跟99A卻差不多，裝甲據說很土豪的使用了鈦合金裝甲，車架也是減重結構，就是不知道是選用鋁鎂合金，還是接著土豪使用鈦合金。如此減重，跟老式鋼質裝甲比，防護是不降反升的，但是技術兵器只能橫向比較，縱向比較只能朝前比，不能跟後頭比。所以15式換裝輕質裝甲，重型坦克也可以換裝輕質裝甲的，輕量化當然影響防護，總之就是同樣的裝甲，你沒別人厚、沒別人多，防護能力肯定就沒別人強！從這個角度上非要說明35噸的15式輕坦，防護不輸五六十噸主戰重坦，純屬槓精。那麼這就要問15式坦克為什麼非要減重了，15式輕型坦克是中國專門為針對西南高原山地，南亞熱帶水網地區，以及特別是西藏高原地區使用，所研發的坦克，高原使用要求為海拔四千五百米，坦克是可以高原機動的輕型坦克，主炮是主戰坦克用的105炮，那麼顯然，打得主意不是跟別人拼防禦，而是考慮能打我的上不來，上的來的不能打我！再考慮到南亞國家的經濟發展，離主戰重坦換裝輕質裝甲還很遙遠，15式坦克的優勢可以保持很多年呢，不至於當年62輕坦那樣，在雨林地區會傷亡慘重。