唐朝末年王仙芝、黃巢起義，百姓流離失所，李昪家也是流離失所的人之一。他的父親名叫“榮”，早早地就在戰亂中去世了。過了不久，母親也去世，李昪便成了孤兒。在一次戰爭中，一個偶然的機會，李昪被南吳的開創者楊行密收留，因為李昪長得好，所以楊行密想收他為義子。但楊行密的親生兒子們不幹，所以楊行密將李昪送給了手下大將徐溫，徐溫將李昪收為養子，改姓徐，起名叫徐知誥。這對李昪來說是一個人生的轉折點，由一個孤兒，成為南吳政權大將徐溫之子。

楊行密去世後，徐溫與張灝發動兵變，掌握了南吳的權力，後來徐溫又殺了張灝，成為南吳政權實際上的掌權者，做為徐溫的養子，李昪成功上位。但這時他最大的威脅是，徐溫的親生兒子們並不認可他，並想殺了他。因此李昪每每在危險中度過。徐溫去世後，徐溫的親生兒子徐知訓掌握大權，但不久被部下朱瑾所殺，李昪平定朱瑾叛亂，掌握了南吳的實際權力。後來，李昪見時機成熟，便效法曹丕篡漢，逼南吳楊溥禪讓，建立徐齊政權。為了更加的名正言順，李昪冒用李姓，聲稱自己是唐憲宗李純之後，建王李恪嫡孫，建立了南唐政權。至於李昪到底是不是李恪之後，就象劉備到底是不是漢景帝之後，中山靖王劉勝玄孫一樣，查無實據了。劉備真的姓劉，李昪到底姓什麼，現在都是個歷史之謎。

南唐是十國中最為強盛的國家，後主李煜也是中國歷史上知名度最高的帝王之一，但是對於南唐的開國皇帝李昪，很多人都不瞭解。

下面我們就來說一下李昇是如何從孤兒當上皇帝的，也可以說成“論長相的重要性”。

根據《吳越備史》的記載，李昇本姓潘，他的父親本來是安吉的一個小官，在戰亂中不知所蹤，不久母親也去世了，所以李昇成了孤兒，一度四處流浪。

後來被吳國楊行密的大將李神福虜為家奴，改為李姓，根據《新五代史》記載，吳王楊行密“奇其狀貌，養以為子”，憑藉長相成了吳王的養子，後來因為和楊行密的諸子不和，又被徐溫收為養子，改名徐知誥。

李昇之所以能發跡，首先要感謝養父徐溫。

簡單來說，徐溫憑藉其才能一步步成為了吳國的實際控制著，大權獨攬。隨著徐溫的不斷升遷，養子徐知誥的地位也在不斷提高，關鍵的轉折點發生在徐溫長子徐之訓被殺之後。

徐溫被封齊國公後，遷治所到金陵，把長子徐知訓留在廣陵輔佐傀儡吳王楊隆演，自己則在金陵遙控指揮，當時徐知誥在潤州擔任團練使。

徐知訓驕橫恣肆，和大將朱瑾產生了矛盾，後被朱瑾斬殺，徐知誥得到訊息後率軍平叛朱瑾被迫自殺，徐知誥得以控制了吳國的政權。當時徐溫還活著，徐知誥的地位並不穩固，徐溫一度想派次子徐知詢代替徐知誥，結果沒有成行便病死了。

徐溫死後徐知誥大權獨攬，被封為齊王，成為了吳國的實際控制者，不久逼迫楊溥禪位，建立齊國。

兩年後徐知誥恢復李姓，並改名為李昇，還攀上了李唐王朝的關係，號稱唐憲宗之子建王李恪的四世孫，連國號都改為唐，從名義上繼承了唐朝的法統。

以上就是一個孤兒的奮鬥史，總結起來有兩點，首先，長相的重要性。其次是認乾爹也是門學問。

李昪從一個孤兒當上皇帝要從五代十國中的第一國---楊行密建立的吳國說起。

楊行密死後，其長子楊渥即位，不幾年被輔政的右牙指揮使徐溫、左牙指揮使張顥搞掉；其次子楊隆演上臺後，政治更混亂，人心不穩，徐溫逐漸獨掌吳國大權。

徐溫有個養子叫徐知誥，海州人，少孤流落，認了徐幹爹後藉助徐溫的勢力掌握了吳國的政柄。徐知誥就是李昪。

徐知誥是個兩面三刀的人物，腸子裡有東西。

他一方面對楊氏舊臣竭力拉攏，“高位重爵，推與宿舊”；另一方面積極扶持自己的勢力，大力招徠、獎拔北來士人。

後來南唐政權中著名的北方人士韓熙載、常夢錫、馬仁裕、王彥鑄、高越、高遠、江文蔚等，都於此時聚集起來。

其次，江南一帶的著名人士如宋齊丘、陳覺、查文徽、馮延巳、馮延魯、邊鎬、遊簡言、何敬塗等，都是此時由徐知誥一手扶植起來。

經過20年默默苦心經營，徐知誥不僅大大緩和了楊氏舊臣的敵對情緒，而且拉攏起支援他的北方人與江南人兩大勢力，所謂“羽翼大成，伸佐彌眾”。

吳天祚三年（公元937年），徐知誥廢黜吳帝楊溥，登上皇位，國號大齊，年號昪元。

史稱，“上下順從，人無異意”，“國中夷然無易姓之戚”。可見此人功夫之深。

次年，又在金陵稱帝，建國號為唐，為了表示自己是大唐正統延續，徐知誥改姓名為李昪，姓什麼反正對他也無所謂，他本來也不姓徐。

又改金陵府為江寧府，以府治為宮，以城為都。以金陵為國都，以原來的楊吳都城揚州為東都，史稱南唐，李昪就是唐烈祖。

李昪成功後並沒有以興復大唐為己任，而是採取保境安民為其基本國策，休兵罷戰，敦睦鄰國，與毗鄰諸國保持了較為平和的關係，同時和契丹也保持了良好聯絡以牽制中原政權。使江南地區保持了較長時期的和平，有和平才能有發展，於是南唐社會生產逐漸復甦並迅速發展。

“息兵安民”國策，造就了江淮地區和平安定的社會環境，促進了南唐經濟文化的繁榮發展。

李昪還設太學，興科舉，廣建書院、畫院。安定、富強的南唐，成為飽經戰亂滄桑的文人士大夫理想的棲身之所。落魄的江北士人多流落至此，“儒衣書服盛於南唐”，“文物有元和之風”。“北土士人聞風至者無虛日”。

南唐的社會文化之盛，在五代十國甚至中國歷史上所有的割據政權中成了奇葩。

但由於李昪在爭鬥激烈的割據局面下僅力求自保，關起門來做皇帝，不想逐鹿中原幹大事，也造成了南唐軍事實力的下降和後來被動挨打直至滅亡。

其實反過來看，南唐猶如北宋的一個前版本。

熟悉歷史的朋友都知道，明太祖朱元璋出身貧寒，年輕時曾經做過乞丐，因此被後世戲稱為“乞丐皇帝”。其實，朱元璋絕非史上唯一的乞丐皇帝，早於他400多年前五代十國時期，也有一位乞丐出身的開國皇帝。此人，便是南唐烈祖李昪。

李昪生於唐朝末年，徐州彭城人，自稱是唐憲宗第四子李恪（建王）的後裔，父親李榮仕宦情況不詳，並在戰亂中不知所終。李昪6歲時跟隨伯父李球、母親劉氏一起到濠州避難，不久因母親病故、伯父死於戰亂，成為一名孤兒。此後，李昪獨自在濠州、泗州之間流浪，起初在濠州開元寺做小沙彌，後來則成為乞丐。

唐昭宗乾寧二年（895年），日後的南吳太祖楊行密（時為淮南節度使）進攻濠州時，偶然間發現了乞丐群中的李昪，因為驚歎於他的相貌英俊、氣度不凡，滿心歡喜之餘，便將他收為養子。李昪聰明伶俐，自從成為楊行密的養子後，對義父孝順備至，由此經常被楊行密誇讚。

隨著李昪的得寵，楊行密的親兒子們開始心生不滿，聯合起來排擠他。楊行密自知家中已無李昪的立足之地，便命心腹大將徐溫把他收為養子，並改名為徐知誥（“楊行密攻濠州，得之，奇其狀貌，養以為子。而楊氏諸子不能容，行密以乞徐溫，乃冒姓徐氏，名知誥。”見《新五代史·卷六十二》）。

徐知誥成為徐溫的養子後，同樣對義父孝順備至，所以深得徐溫的喜愛，而養母李氏因為同姓的緣故，對徐知誥同樣照顧有加，幫助他在徐家站穩腳跟。楊行密薨逝後，長子楊渥、次子楊隆演相繼即位，因為性格懦弱無法控制局勢，導致徐溫逐漸掌控朝政，成為南吳實際上的“當家人”。

徐溫早蓄不臣之心，為鞏固權勢、篡位稱帝，一方面在朝中排除異己，另一方面則加快培養子侄輩。在這種情況下，徐溫坐鎮升州遙控朝政，長子徐知訓留在京師廣陵輔政，而養子徐知誥則歷任升州副使知州事、升州刺史、潤州團練使等職務。跟飛揚跋扈的徐知訓不同，徐知誥禮賢下士、勤於政事，由此聲望日漸攀升。

徐溫為防止徐知誥的勢力增長太快，進而威脅到自己的權位，便在暗中對其進行壓制，由此導致後者心生不滿。後梁貞明四年（918年），徐知訓因凌辱國君楊隆演，並意圖霸佔大將朱瑾的美妾，結果被朱瑾設計殺死。訊息傳到潤州後，徐知誥火速率軍平叛，事後逼迫楊隆演任命他為淮南節度行軍副使、內外馬步都軍副使，由此奪得朝廷實權，與義父徐溫形成分庭抗禮之勢。

此後九年間，徐溫把徐知誥視作心腹大患，使出渾身解數想扳倒他，並加速培養次子徐知詢。可惜天不遂人願，還沒等徐知詢建立起足夠的功績和威望，徐溫便撒手人寰。徐溫死後，徐知誥在謀士徐玠的策劃下，成功地將徐知詢誘騙進京，並剝奪他的全部軍權。至此，徐知誥掌控全部軍政大權，成為南吳新的“當家人”。

後唐天成二年（927年），徐溫病死的當年，徐知誥正式掌控朝政，並在當年逼迫國王楊溥稱帝。此後10年間，徐知誥在心腹謀士宋齊丘、徐玠等人的策劃下，不停地打擊、剷除忠於南吳的大臣，蠶食皇室僅存的威權，並威逼楊溥為他加官進爵，最終當上尚父、太師、大丞相、大元帥，封齊王，距離皇位僅一步之遙。

等到徐知誥徹底清除朝廷內外的反對勢力後，便逼迫楊溥“禪位”給自己，建國號為齊，時在後晉天福二年（937年）。當年的小乞丐一飛沖天，成為開國皇帝，人生經歷堪稱傳奇。此時，距楊行密發現並收留徐知誥，整整過去42年時間。兩年後（939年），徐知誥恢復本姓李，改名為李昪，並改國號為唐，史稱南唐。

李昪篡位稱帝后，尊楊溥為讓皇帝，將其遷往潤州丹陽宮幽禁，並在次年將他毒死。至於南吳其他皇族，雖然沒有被李昪殺害，但卻被集體遷往海陵永寧宮幽禁。南吳楊氏皇族被幽禁十餘年時間，由於無法與外界進行通婚，很多青年男女因難以忍受生理需求的煎熬，最終竟置人倫於不顧，自相婚配起來，實在是荒唐（“久而男女自為匹偶，吳人多哀憐之。”見《新五代史·吳世家第一》）。

李昪在位七年間，以保境安民、鼓勵生產為要務，使得國內外局勢穩定，經濟得到快速發展，堪稱一代明君。然而李昪晚年喜歡服用丹藥中毒，導致性情變得暴躁易怒，常因小過責罰大臣，由此損害了他的名聲。升元七年（943年）二月，李昪因病駕崩於升元殿，終年56歲，太子李璟即位。13年後，周世宗柴榮率軍南征，李璟因擔心南吳皇族會乘機作亂，遂派人將他們全部殺死。