申公巫臣，字子靈，是楚國公族屈氏的旁支人士。在楚莊王執政時期，巫臣被任命為申縣（今河南南陽）縣尹。

申縣與息縣，在楚國早期的對外擴張中都有著重要地位：申、息之師，常作為楚國軍隊的主力，出現在中原爭霸的各大戰場之上。因此，申、息兩縣的縣尹地位之重要不言而喻，常常都是楚國公族人士中的佼佼者擔任。巫臣能當上申縣縣尹，自然就證明了楚莊王對他極為信任。這其中主要的原因，就是申公巫臣本人政治才幹相當突出。

然而，在楚莊王執政期間，申公巫臣卻鮮少有證明自己的機會。這是因為楚莊王身邊環繞著太多的軍事和政治人才，而楚莊王本人又勵精圖治，凡事都喜歡親力親為。這對楚國原本是好事，卻讓申公巫臣無法更上層樓、到更廣闊的政治舞臺上去發揮自身才幹。

楚莊王去世之後，因為楚共王年幼，楚國國政落入了令尹子重與司馬子反二人之手。在政治上已失去更上層樓機會的巫臣，私下裡慫恿已守寡多年的連尹襄老之妻夏姬私奔，一起逃到了晉國，當上了邢邑大夫。

當年楚國攻下陳國時，巫臣曾大力阻止楚莊王和子反二人娶夏姬。所以，這次巫臣攜夏姬私奔被大多數人誤認是蓄謀已久。可才十餘歲的楚共王對此事的看法卻與眾不同：“他為自己謀劃此事，確實是過分了些。但他當年為此事勸諫先君（指楚莊王），卻是一片忠心！”正因如此，楚共王才反對向晉國納賄、追討巫臣。

如果令尹子重與司馬子反二人能秉承楚共王的旨意行事，也許就沒有楚國後來的災難了。可惜的是，子重與子反二人與巫臣卻積怨難消。

楚莊王在世時，子重曾向兄長請求分封申、呂（今河南南陽西）二縣，楚莊王也答應了。但巫臣清醒地意識到，楚國之所以要設立縣制，就是為了加強中央集權：一旦申、呂二縣被分封給私人，這兩縣就成了私家領土，不再屬於公室。申、呂二縣靠近楚國邊境，在成為私人領土後，就很容易遭到敵國入侵，造成不可預估的後果。被巫臣這麼一勸諫，楚莊王也意識到了其中弊病，也就拒絕了子重。因為此事，子重對巫臣怨恨甚深。

子反對巫臣的怨念，就顯得更加直接。當年攻破陳國時，楚莊王想納夏姬為妾，被巫臣所阻止。見楚莊王放棄了，子反趁機上前，也要娶夏姬。巫臣又苦口婆心地勸子反，說夏姬“殺二夫一君一子，亡二大夫”，是不詳之人。因此，子反也被巫臣給嚇住了，不敢再娶夏姬。沒想到，巫臣如今竟然自己私娶了夏姬，這如何能不讓子反心生怨恨？

子重與子反二人，分別擔任楚國令尹和司馬，位高權重；楚共王雖然明理，卻因年少，難以參政。為報復巫臣，子重與子反二人便擅自動用手中之權，將申公巫臣和連尹襄老之族給滅了，然後私分了他們的家產！

巫臣原本只是想攜美女私奔以度餘生，並不想與楚國為敵。在得知家族被滅後，他瞬間就憤怒了，寫信給子重與子反二人，發誓必報此仇！

憑藉一己之力卻要與東周最為強大的楚國為敵，在旁人看來好像是“蚍蜉撼大樹”，自不量力。可作為楚國政治家中的佼佼者，巫臣卻自有奇招。

楚、晉兩國長期爭霸，此前雙方都互有勝負：城濮之戰，晉國獲勝，晉文公得以稱霸；邲之戰，楚國獲勝，楚莊王得以稱霸。楚莊王之所以能稱霸成功，盟友秦國長期在晉國背後發動入侵，大量消耗了晉國實力，這是其中一重要因素。

如今晉景公上臺後，晉國已經開始重新參與中原爭霸，在鞍之戰中大勝齊國，但還未與楚國交鋒過。晉國要想奪回霸主之位，勢必要與楚國再度決一高下。

為此，巫臣不失時機地向晉景公提出了一條消耗楚國實力的妙招：扶持吳國。

吳國是一西周初分封的諸侯國，政治中心位於今江蘇太湖一帶。在春秋早中期，吳國都鮮少出現在歷史舞臺上。但在《春秋·成公七年》中有這麼一條記載：“七年春，……，吳伐郯（tán）。”郯國位於今山東郯城西南一帶，是少昊之後的封國。吳國能從江蘇攻擊到山東半島邊緣，足見其國力之強大。以此分析，吳國疆域很可能在此時已跨越了長江！

吳國國力雖然強大，但其軍事技戰術水平卻未必很高。吳國長期不與中原諸侯來往，致使其軍事技能與時代脫節，只能在東南一帶稱雄，卻無法與強國對決。因此，早期吳國也不得不臣服於楚國：楚穆王之時，吳、越兩國都曾與楚國結盟，臣服於楚。

巫臣熟知楚國政治，深知吳國並不甘心位居楚國之後。因此，他藉機主動向晉景公請求出使吳國，向吳人傳授中原先進的戰車戰法和射箭之術，並慫恿吳人向楚國發起進攻。就在巫臣出使吳國的當年，吳人就在他教唆之下，七次入侵楚國，讓子重與子反二人受盡了疲於奔命之苦！

正是由於巫臣的到訪，讓吳國幾乎一夜之間就成為了東周強國。在晉、楚爭霸的大背景下，從晉景公到晉悼公，晉國的歷任國君都刻意加大對吳國的扶持。因此，吳國迅速成長為楚國最為強大的敵人之一。在腹背受敵之下，楚國在爭霸戰中迅速落入了下風：公元前575年，楚國在鄢陵之戰中敗給了晉國；晉悼公上臺後，楚國更是疲態盡顯，徹底失去了霸業！

公元前560年9月，在臨終前楚共王自愧不已，對大夫們說：“我毫無德行，十歲時先君過世，不得不主持社稷。因為缺少教導，以致鄢陵大敗而辱沒了社稷，令諸位大臣蒙羞。如果託諸位大夫之福還能善終的話，請把我的諡號定為‘靈’或‘厲’！”

吳國的崛起，讓楚國失去了霸業，竟使得楚共王臨終前自我貶損——這其中最大的功臣，除了申公巫臣之外，還會有誰？

相對於吳三桂，巫臣更像是“衝冠一怒為紅顏”的情痴！吳三桂表面是為了情，其實是為利。巫臣為了情，拋棄了一切榮華富貴，甚至全族人的性命！

巫臣痴迷的物件，就是被劉向說成，“三為王后，七為夫人。公侯爭之，莫不迷惑失意”的天下第一紅顏禍水夏姬。

喪夫後的夏姬，沉溺於與陳靈公、孔寧、儀行父君臣三人的情色遊戲，結果，三個無恥的傢伙終於惹翻了夏姬的兒子夏徵舒。小夥血氣方剛，早就對母親的放蕩敢怒不敢言，他的忍氣吞聲，被君臣三人當做軟弱，不但公然出入夏家，還拿夏徵舒戲弄。

結果，夏徵舒被老爹附體，勇敢了一回，一怒之下帶領家丁幹掉了陳靈公！孔寧和儀行父光著腚，從狗洞逃生，一路亡命楚國。

這件事被楚莊王盯上了，他早就想吞併陳國，正愁沒借口，夏徵舒弒君給他送來絕佳的理由。於是楚莊王整飭兵馬，以討伐夏徵舒為由，兵壓陳境。

陳國新君一看不是楚國對手，立刻開啟城門，把夏徵舒交給楚國，想拿夏徵舒消災。楚莊王二話不說，將夏徵舒車裂了！

當始作俑者夏姬被送到楚莊王眼前時，閱盡人間美女的楚莊王連眼珠都不會轉了，恨不能一口吞了她！

還沒來得及下口，旁邊巫臣說話了：夏姬是亡國之女，大王千萬不能要，再說你如果要了她，天下人會認為你是為了一個女人，才興兵伐陳！

楚莊王遲疑之下，公子子反跳出來躍躍欲試！巫臣再次阻攔：你也不行，你是楚國重臣，也容易引起國際社會誤解！

子反伸到半空的手，戀戀不捨地縮回來，這邊楚莊王也恨得直咽口水，跺跺腳咬咬牙：襄老，便宜你了，你不是剛剛喪妻嘛！

巫臣傻眼了，原來他也是對夏姬垂涎三尺！只是在接連阻止了楚莊王和子反後，他“費厄潑賴”了一下，沒好意思張口討要，想靜等楚莊王把夏姬賞給他。沒想到，竟然便宜了連尹襄老！

有時候漂亮女人不能隨便碰，尤其是夏姬這樣的“國際名牌”。這個襄老剛嚐到美豔的大餐，沒幾天就在戰場上死於非命！他兒子黑要，竟然不顧討回父親的屍骨，迫不及待地抱著夏姬進了他的房間！

形式緊迫，巫臣加快了行動步伐！也不知道這傢伙用的什麼手法，竟然引得夏姬對他很傾心，接受了巫臣為她設下的私奔計劃。

不久，夏姬向楚莊王求情，請求回到鄭國，透過孃家關係，向晉國討要襄老的屍首。這個理由很充足，楚莊王沒理由反對，於是夏姬順利離開楚國，回到鄭國，靜靜等待巫臣的下一步計劃。

一年多後，巫臣向新登基的楚共王請求出使齊國，以共同對付死敵晉國。楚共王同意了，巫臣回家後，帶上值錢的家當，一路直奔鄭國，與等待他的夏姬相會，並在鄭國娶了她。而後，巫臣領著夏姬，一路北上，奔晉國而去，改換門庭到晉國效勞！

得到巫臣叛國的訊息，子反氣得暴跳如雷：感情這傢伙三番五次，阻止我們納夏姬，原來他是心懷叵測！子反一怒之下，聯合子重，把巫臣全族殺了個精光！

可憐巫臣家族，本是楚國公室，地位崇高，子孫前途光明，卻因為巫臣的愛情，全族人賠上了性命！

楚國跟晉國，本來就是死對頭，巫臣的加盟，加劇了兩國的矛盾。子反報復性地滅巫臣全族，讓巫臣怒火中燒，他給子反寫了一封戰書，發誓：“必令子罷於奔命！”

一場因愛情引發的“國際糾紛”拉開帷幕！

巫臣給晉景公提了個建議，為了對付楚國，應當聯合吳國，讓吳國在楚國的後院放火，和晉國一起，形成對楚國的前後夾攻！

巫臣的這個計劃很歹毒！當所有人眼睛緊盯中原戰場時，沒人注意到，其實在楚國的背後，還暗藏著一把尖刀，只是這把尖刀還沒有開刃！吳國那時候還很弱小，像一棵無人注意的小草，巫臣卻敏銳地發現了它的價值！

晉景公一聽大喜，令巫臣具體執行這項計劃，《史記》記載：

“王壽夢二年，楚之亡大夫申公巫臣怨楚將子反而餎晉，自晉使吳，教吳用兵乘車，令其子為吳行人，吳於是始通於中國。”

司馬遷言簡意賅，直接點明瞭吳國興起的直接原因，是巫臣作為導師，一手教會了吳華人兵戰之法，並將吳國帶進了中原諸國大家庭。

從此，楚國的厄運開始了！隨著吳國的不斷興起，楚國走向了衰敗的道路，為幾十年後，差點被吳國滅國打下伏筆！

因為玩命的追求愛情，導致被滅門的悲劇發生，進而為了報復仇人，將私仇扯進“國際糾紛”，從而改變了春秋末年的天下大勢！